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    突利失想不到他會翻臉，心裡又苦澀又惱怒，咬牙道：「方才崔尚書不是已經答應阿父，公主和親，薛延陀部與大唐結成翁婿之好，契苾可汗便充作提親使前往長安……」

    崔敦挑起眉：「不錯，公主和親——我們大唐公主的封號多得是。既然爾等無誠意，聖人又何必以親出的新興公主下降？弘化公主、文成公主，哪個不是我們大唐的貴主呢？」大唐宗室枝繁葉茂，尋個宗室女出來還不容易麼？

    突利失張大口，無言以對。便是傻子都知道，皇帝親生的公主與被封的公主差距到底有多大。若只娶了個宗室女，與吐谷渾、吐蕃又有何異？薛延陀憑什麼向西突厥施壓？憑什麼借著大唐如今的聲威傲視漠北？可是，他心裡更清楚，阿父對拔灼另眼相看，是絕不會輕易處罰於他的！說不得他將這句話傳回去，灰頭土臉的還是自己！！

    「夜色已經深了，小可汗自便罷。」崔敦坐下來，冷淡地表示送客。幾位折衝都尉齊齊地站在他身後，努力睜圓虎目壯大他的聲勢。突利失不知該再說些什麼，只得道：「崔尚書的意思，我明白了。是拔灼不對，我必會讓阿父處罰於他。請崔尚書一定要相信，薛延陀娶得公主之後，必定會奉公主為上賓……」

    說罷，他轉身欲出，眼角餘光瞥見謝琰上前去，低聲道：「臨洮縣主所託之物已經送到，契苾可汗十分高興。聽聞來使中有太醫署的太醫，可汗懇請太醫前往，為姑臧夫人診治調養。」

    「姑臧夫人的病勢居然如此沉重？」崔敦顯然氣惱更甚，望向突利失，諷刺道，「原來，可汗所說的，待契苾可汗、姑臧夫人一家為貴客，就是這麼招待的？！若是姑臧夫人有什麼閃失，契苾可汗事母至孝，別說是小可汗，恐怕連可汗都擔當不起後果罷？！」

    突利失額角已經沁出了冷汗。他顧不上追究謝琰到底是如何大搖大擺在帳篷群中來去的，只能道：「姑臧夫人的病勢拖不得，既然天使中有太醫，便立刻前去診治就是。若需要什麼藥材，王庭內來了不少粟特商人，應當全部都能換得。」薛延陀人生病自有巫醫醫治，但姑臧夫人在涼州居住了十幾年，早便不適應巫醫的治療方式了。若是當真出了什麼差池，契苾何力、契苾沙門兄弟兩個憤恨之下，說不得便會帶著契苾部反叛，將薛延陀部逼死其母的名聲傳遍漠北。到時候，別說統一鐵勒諸部了，可能反倒激起其他各部的防備之心！這也是為何契苾何力不願投降效力，夷男可汗反倒拿他沒有法子，只能軟禁起來的緣故。

    崔敦沉吟片刻，命太醫立即跟著契苾部侍衛去診治，又意味深長地對突利失道：「先前那些時日，與小可汗相談甚歡，老夫也知道小可汗對大唐的親善之心。原以為夷男可汗派小可汗前來接待我等，是因重視小可汗之故。如今，我們不過才來了半日，便出了這麼多事，小可汗也委實不容易。」

    突利失雖然依舊滿懷警惕，但這幾句話無一不說中了他內心的委屈與隱憂，竟令他油然生出幾分憤然之感：不錯！看起來這是個攬聲望的好差事——當初阿父將差事交給他的時候，他也是滿懷欣喜！但誰知道，這差使居然這麼不容易？！拔灼從頭到尾都來找麻煩不說，族中還生出了這麼些事！就像這個大唐天使所說，如果阿父當真誠心誠意求娶公主，就不該縱容拔灼鬧出這麼些事來！想借大唐的威勢，還想在天使面前耀武揚威，真當人家是傻子不成？！

    「罷了，小可汗不容易，老夫也就不為難你了。」崔敦道，「本想立刻去見一見姑臧夫人，問候一聲，如今天色太晚，也不是時候。明日煩勞小可汗與可汗說一聲，老夫想見見契苾可汗。方才諸事都已經定下了，契苾可汗往後便是提親使，想來可汗也不會再阻攔才是。」

    突利失左思右想，臉色變幻萬端，最終微微一整，正色道：「崔尚書說得是。不過，提親之事，還有諸多可商榷之處，我也需見一見契苾可汗才好。不如明日我與崔尚書同去？許多事，都得坐下來好好商量方可。」

    崔敦頷首，微微一笑：「下降的究竟是哪位貴主，就端看小可汗與可汗一念之間了。吾大唐天子之意，當初冊封小可汗時，便可得知了。聖人當然更喜歡與大唐親善的女婿，如此也能放心送女兒出嫁不是？」

    聽得此話，突利失只覺得一顆心猛然滾燙起來——拔灼鬧了這麼些事，讓他受盡了羞辱，果然還是有好處的！他總算得到了夢寐以求的保證！

    ☆、第四十六章 遠道歸來

    仿佛只是轉眼之間，便已然過去三四個月。柴氏與李遐玉終於從都督府得知，崔尚書一行人即將到達靈州。雖說此行不過是出使而已，並非衝上絞殺無數性命的戰場，但到底遠行數千里，內中又有許多變數，也令人掛念得很。

    到得使者歸城那一日，柴氏終究經不住李遐齡、孫秋娘的央求，帶著孩子們乘著牛車前往州府城門外相迎。州城外環繞著一條寬闊的水渠，植滿垂柳，平素便是迎來送往的離別之處。此時遠遠看去，卻停滿了牛車馬車，圍起了或華麗或樸素的行障。作不同打扮的僕婢們捧著吃食漿水進進出出，宛如又一回盛大的飲宴活動，端的是熱鬧非凡。

    李家一向不講究這些，只是主人、婢女各坐了一輛輕便的牛車，看上去委實有些寒酸。穿著一身海棠紅窄袖胡服的李遐玉從神駿的愛馬上翻身而下，孫夏、李遐齡也緊緊地跟在她身後。「祖母，遠看著似乎都督府、刺史府的內眷都在，另還有柳郡君等諸位郡君的牛車。趁著崔公一行尚未至，咱們去拜會見禮罷。」