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    李丹薇戳了戳他的額頭：「不許轉什麼奇怪的主意。元娘修習刀法不易，也並非是為了炫耀，不需要引起旁人注意。說來，我倒是越來越羨慕元娘你了。當初我想學祖父的劍法，祖母、阿娘卻說小娘子不必學這個，死活拘著我不讓學。若是那時候當真學了，或許還能與你對戰呢。」

    李遐玉又從頭到尾將四十八式都練了一遍，這才收勢停了下來。婢女們立即上前替她拭汗，捧上水盆供她洗手。待簡單收拾一番之後，她方對著李家姊弟二人笑了笑：「十娘姊姊若是不嫌棄，刀法、槍法、鞭法都盡可隨意學。只是，每日須得抽出幾個時辰來我家，讓祖母親自教你。」練了一上午，她的氣息並不紛亂，臉頰卻涌動著紅暈，一雙明眸也晶亮燦然，容色比平常還更盛幾分。

    李丹薇禁不住抿嘴笑道：「元娘這模樣可上不得戰場罷？沒有半點威懾之力，反倒會讓人看得呆住，只恨不得將你搶回帳篷里去呢！」她的打趣相當隨意，根本不似閨中小娘子的頑笑話。李十二郎聽得一怔，腦海中不由得浮想聯翩，臉上也微微一紅。

    李遐玉卻半點也不在意，應道：「那十娘姊姊可得給我打造一張面具。我可不想戴著厚重的頭盔，便仿照蘭陵王破陣之舞，拿面具遮了就是。說來，我手底下那些女兵，也須個個都戴著張牙舞爪的面具才好。」若是一群芙蓉玉面的小娘子，衝出去殺敵確實少了幾分威勢。不若戴上鬼面獠牙如驅儺的面具，讓敵人大驚失色甚至驚嚇連連得好。

    「我親手給你做罷。」李丹薇有些躍躍欲試，上前把著她的手臂，「今日來，是想給你說個好消息。昨天聽祖父偶然說起，崔尚書一行人已經越過了大漠，正整裝待發繼續往北去。我又讓十二郎去探了幾回消息，據說這一路都平安無事。」

    「多謝十娘姊姊記掛著。」李遐玉笑彎了眉眼，轉念想到柴氏的舉動，嘆道，「說不得祖母也是牽掛著阿爺與阿兄的安危，這才不想回弘靜縣罷。」畢竟，一回到弘靜縣，打聽消息便十分不容易了。此事到底重大，誰也不能篤定那些反覆無常的薛延陀人到底會不會幡然後悔，敢不敢對大唐來使下手。當然，他們若還想在漠北安生下去，八成是不敢這般招惹大唐的。否則，天子一怒，伏屍百萬，不將薛延陀人滅去，絕不會善罷甘休。

    「最近也總不見你出門宴飲，莫非是懶怠了？膩煩了？」

    「還是姊姊懂我。那些個宴飲不過是白白耗費時光罷了，頑也頑得不痛快。而且，她們其實並不想邀請我，不過是看在祖父的面子上，勉為其難地給一張帖子而已。我又何必巴巴地送上門去，與她們兩看兩相厭呢？」

    「哼，那你便能將我獨個丟下？也真是狠心。好幾回我都是聽說給你遞了帖子，這才興沖沖地去了。哪知道左等右等，你卻派人說不堪暑熱，在家中養病？就你這付小身板兒，找遍靈州恐怕也找不著比你更活蹦亂跳的了罷！」

    「好姊姊，饒了我罷！我最怕癢了！嘻嘻！哎呀！姊姊也不必去了，來我家陪我罷。橫豎別院離都督府也不遠。」

    李丹薇眸光微微一黯，又輕輕撓了李遐玉幾回，這才安然自若地笑道：「你當我平日都無事可幹麼？每天都能空閒下來陪你頑？最近在跟隨阿娘學著主持中饋，可是忙碌得很呢。好不容易偷得半日閒，才能來尋你。」

    李遐玉素來與她心有靈犀，敏感地察覺到她的心境略有起伏，便不再提此事，轉而笑道：「若是十娘姊姊忙，那我便去探望你就是了。咱們也不必頑什麼酒令，光是射箭、投壺便足夠消磨一整日了。」

    李十二郎隨在她們身後，看她們彼此笑得坦然隨意，較之家中堂姊妹無形之間的刀光劍影，顯然情誼更加堅不可摧，不免很是老成地嘆了口氣。待得閒遊半日，兩個好姊妹依依不捨地惜別之後，他索性棄了自己的愛馬，隨著自家阿姊進了馬車。

    李丹薇斜倚著隱囊，手中把玩著李遐玉送給她的安息匕首：「怎麼？你也想勸我，少和元娘來往？」她話中帶著兩分冷嘲，更多的卻是疲憊與執著。

    李十二郎眨眨眼，嘆道：「阿姊將我當成什麼人了？我先前便覺得這一家子都很有意思：謝三郎一看便不是尋常人，言談舉止都簡直讓人抬不起頭來；玉郎性情不錯，又文武雙全，也是個值得交往的朋友；孫大郎雖然魯莽些，心地卻很良善。今日隨著阿姊來了一趟，更覺得元娘也絕非普通的小娘子，心性見識都不知比家中那幾個胡攪蠻纏的姊妹高出多少。」

    李丹薇神情緩和不少：「是啊。不過因她家是寒門，阿娘與祖母便不許我過於親近……」

    其實，他們隴西李氏丹陽房對世庶之別並不看重。殊不知那位赫赫有名的世祖父（李靖），娶的便是寒門之女，甚至出身都並不算太光彩。幾十年來，這樁婚事私下一直隱隱被人當做是敗壞門風之舉，很是遭人輕蔑鄙視。但那又如何？誰敢親口污衊一位一品國夫人？便是外人再多口舌，她這一世與世祖父相濡以沫、兒孫滿堂，過得不知比這群只會腹誹她的世家貴婦幸福多少。如她這樣的小輩，也從心底羨慕這等相知相守，毫無門戶之見的情感。

    但偏偏，出身范陽盧氏的祖母、清河崔氏的阿娘，卻最見不得這等寒門陋戶，最聽不得隴西李氏丹陽房的名聲被人四處詆毀。便是表面上再如何彬彬有禮、和藹近人，她們也一直拿高高在上的態度評判著她的知己好友——品行才華皆十分難得又如何？只「寒門之女」這一條，便抹殺了她的一切優點。