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2023-09-10 19:39:58 作者： 華飛白
「是。」謝琰與李遐齡皆認真地點頭。
一家人都來到大門之側的閽室中，便見裡頭確實坐著兩個衣衫襤褸、凍得渾身烏青的乞兒。他們見到李和與柴氏時，仍顯得有些畏懼，但當看到李遐玉、李遐齡之後，雙目立刻亮了起來，高聲喚道：「元娘！玉郎！」
李遐玉雙目通紅，強忍著淚水道：「表兄！二娘！居然……居然真的是你們……」孫氏攏共就一位兄長，膝下有一子二女。長女是大娘孫春娘，今年應該已有十四歲；唯一的兒子名喚孫夏，因生得虎頭虎腦，小名憨郎，今年十二歲；幼女便是二娘孫秋娘，只得六歲。而今孫夏、孫秋娘居然淪落到這般地步前來投奔，可想而知，孫家其他人定是都已經不在了。
「嗚哇！」李遐齡對表兄表姊也仍然有些印象，想到外祖一家都已經不在了，忍不住大哭起來。他的哭聲讓只比他大兩三個月的孫秋娘也啜泣不止，孫夏愣愣地看著他們，亦擦起了眼淚開始乾嚎。
柴氏看著四個孩子抱頭痛哭，禁不住輕嘆一聲：「想來憨郎、二娘一路上也吃了不少苦，先將他們帶去洗浴，用些粥湯墊一墊罷。」她身邊得用的管事娘子田娘子躬身行禮，立即出去張羅起來。
因著李家人丁稀少，許多院落都荒廢著，平日並未仔細打理。所以柴氏暫時將孫夏、孫秋娘安置在李遐玉、李遐齡姊弟倆的院落里，分別住了東西廂房。謝琰命僕從去拿了些他新做的衣衫給孫夏穿，李遐玉也讓思娘、念娘翻出些她以前的舊衣，暫且給孫秋娘。
李和與柴氏立即親自遣了幾個信重的部曲去懷遠縣城打探情況，回到正院內堂時，便見李遐玉抱著李遐齡，有些怔怔地坐在薰籠邊出神。謝琰坐在姊弟倆身邊，眉目之間也俱是擔憂與沉重。
「唉……怎麼連這般的慘事都教咱們家的孩子遇上了？」柴氏低聲長嘆，「如今，他們身邊也只剩下咱們這兩把老骨頭了。」兩個月內，接連失去父母、外祖父母、舅父舅母，也不知元娘和玉郎能否承受得住這般的打擊。孫夏與孫秋娘則更是可憐，想是已經無處可去了，這才從懷遠縣來到了弘靜縣。
「往後，就當咱們膝下有三個孫兒、兩個孫女就是了。」李和道，「以前還經常覺得這個宅子實在太大，缺少人氣，往後想必便會熱鬧一些。」
李遐玉回過神時，便見祖父祖母與謝琰都圍在她身邊，難掩憂心之色。她定了定神，有些勉強地道：「方才剛聽聞噩耗，實在有些受不住。眼下卻已經好多了，祖父、祖母與阿兄都不必替兒擔憂。」許是已經習慣了，接二連三地失去至親之人，她心中固然痛苦，這痛苦卻有些麻木起來。再如何哭鬧，已逝之人也不會再回來。她心中的痛楚、憤懣與仇恨卻越發盤旋不休，也更堅定了報仇雪恨的信念。
「好孩子，心中難受便儘管哭出來，在我們面前何須忍耐？」柴氏憐惜道。
「祖母，兒已經哭過了。許是……許是先前淚水流得太多，如今卻一點也不想哭了。」李遐玉回道，說話間剛開始尚有些茫然，及話音落下的時候便已經是滿面堅毅之色，「哭得再厲害又有何用？兒只想知道，外祖一家的慘事究竟因何而起。再仔細想想，日後該如何為他們報仇。」
柴氏本想說，難不成你這一輩子便只剩下「報仇」二字了？然而，看著孫女的模樣，她卻無論如何都無法說出口。大仇未報，誰心中都不會平順，誰都不可能像什麼都不知曉的人那般無憂無慮地生活。換而言之，若是連這般深仇大恨都能忘懷，又怎會是他們李家教出來的孩子？
說話間，已是里外煥然一新的孫夏與孫秋娘便過來了。他們這一路比當初謝琰、李遐玉、李遐齡更加辛苦，餓得面黃肌瘦不說，手腳都已經生了紅腫的凍瘡。而且，孫家本便是蓬門小戶，在懷遠縣有些田地與店鋪，亦只能算得上是個殷實之家。雖則也雇了幾個奴僕伺候，但平時老老少少都須得做些家務活。故而，孫夏、孫秋娘雖然曾經來過李家，但見了他們家的做派之後，仍然拘謹得很，渾身上下都顯得很不自在。
「趕緊坐下。」柴氏道，「阿田，將夕食傳上來罷。給憨郎、二娘準備些易克化的羹湯，不能太過油膩，免得貿然進了這種吃食，反而傷了脾胃。」她安排得很妥當，但到底渾身都透著尋常男子遠遠難以企及的威勢，看起來並不容易親近。
孫夏性情粗疏，倒是沒有什麼太大的反應。孫秋娘不過是個年幼的小娘子，看起來柔柔弱弱，就像孫氏一般，本能地對柴氏生出了敬畏之心。李遐玉不忍見她瑟縮的模樣，便讓她過來坐在自己身邊，握著她的手道：「表兄、表妹，家裡到底出了什麼事？為何一直不曾派人過來與我們傳消息？月余之前，我曾遣部曲告知阿爺阿娘去世之事，你們可知道？」
孫秋娘細聲細氣地答道：「我們都知道。家裡還為姑父和姑姑哭了好幾場，阿爺已經打算好，帶著阿娘、阿兄和我過來懷遠縣。」她口齒很清楚，看起來便比孫夏伶俐許多。孫夏聽了，也用力點頭道：「阿爺說過，冬至祭祖之後便動身！」
「那到底發生了何事？」李和追問道。
孫秋娘身子微微一抖，嚶嚶哭泣起來：「祭祖那一天……我們坐著牛車出了縣城……一夥強人就舉著刀衝過來……」想來她光是回憶便已經怕得狠了，說話間有些支離破碎，身體也不斷地往李遐玉懷裡縮過去。