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    然而，能感受到喜悅的時辰委實有些太短了。不過剎那，宮殿、長榻、婢女都凝固住了，而後被黑暗吞噬得乾乾淨淨。她想要伸手抓住的女子，也仿佛摔碎的陶器一般，片片碎裂消失。黑暗中傳來她的慘叫聲：「武氏狐媚，翻覆至此！我後為貓，使武氏為鼠，吾當扼其喉以報！」痛苦的呻吟、悲哀的哭泣、憤怒的叫喊交雜成一片，而後漸漸遠去，最終徹底消失。

    她是誰？武氏又是何人？

    在這具身體悲痛茫然的時候，李遐玉冷靜地想著。這究竟是她的前世經歷，還是哪裡的冤魂纏住了她，有意想讓她替它報仇？她確實覺得這冤魂有些同病相憐，可自始至終，那位武氏都從未出現過，她又應該往何處去尋？況且，她連自家阿爺阿娘的大仇都未報，如何能反倒是去幫旁人？

    原本，夢境應該至此便結束了。但李遐玉發現，她並未醒過來。

    她似乎被困在一個院落當中，抬首隻能見到四角天空，卻盼不到任何人來探望她。她心裡模模糊糊知道，自己的阿爺應該還在，阿弟也在——但為何，他們卻都將她與年幼的妹妹徹底遺忘在這個偏僻角落裡？是了，自從阿娘身死的那一日起，阿爺便已經不是她的阿爺了。而阿弟，也不知還能掙扎著活多久。

    許是過了十載，又許是過了二十載，眼前景物忽然變換，她跟前出現了一個笑起來格外開朗的少年郎。他們年紀相差許多，但卻結為了夫婦。她不知他心中是否覺得她其實是個累贅，但他卻從未在她身邊流露出任何不耐的情緒。於是她不再忐忑，滿心期盼著他們能夠互相扶持著度過這一生，然而回過首，他卻突然倒在血泊中。

    她的阿娘，她的夫君，都死於武氏之手。她的阿弟、她的妹妹，在武氏的威勢之下度日如年，受盡磋磨。而她作為長姊，卻毫無辦法。不能，亦不能找出解決之道，最終只能鬱郁死去。

    何其悲哀的一生！何其屈辱的一生！

    在鋪天蓋地的絕望與空茫當中，李遐玉自夢裡醒了過來。她一瞬不瞬地盯著床帳上繡的聯珠寶相花紋，旁邊垂下的金銀錯香薰球，聽著外頭極其細微的聲響，不由得幽幽一嘆。

    她誓死都絕不能淪落到這般境地。歸根結底，這夢中的女子實在太過軟弱，沒有任何實力能夠保護自己，於是至死都不能主宰自己的生活，只能任憑他人安排。她心中有怨恨有憤懣，但那又如何？光憑著怨恨與憤懣永遠都無法成事，到最後，還不是落得鬱郁而亡的下場？而那位仇敵，卻是肆意妄為，無人能制。

    身為女子，又何嘗不能一世快意恩仇？若是足夠強大，旁人怎能輕易欺辱上來？若是足夠強大，不僅大仇得報，這個家她亦能穩穩地撐起來，直到阿弟足夠穩重，能接過重擔為止。不錯，她不能讓自己困在內宅之中。已經手染鮮血的她，也很不必按著世俗的目光活下去。失去阿爺阿娘時，她便想過必須替他們報仇。這個誓願絕不能放棄！

    「元娘可是醒了？」念娘輕輕將床帳攏起來，見她果真睜開了雙目，臉上便多了些許驚喜之色，「可算是醒了，奴這便去告知娘子與郎主。可得讓醫者過來，好好與元娘診治一番才好。元娘餓是不餓？已經昏睡了一整日，且進些粥湯墊一墊罷。」

    念娘的性情與她的名字十分相稱，做事雖然勤快，但嘮叨卻從來不停歇。倒是旁邊的思娘，默不作聲地將李遐玉扶了起來，立刻捧起用熏籠烘好的衣衫，立在床側。李遐玉一面換衣衫，一面回想，這才猛然想起，她今日清晨在守靈時突然昏過去了。

    「如今已經是什麼時辰？靈堂附近可有人守著？」

    「已是戌時末了。玉郎覺得自己身子骨好些了，便去守了一日。」

    李遐玉怔了怔，因著守靈哭靈的緣故，她已經有好些日子不曾見著清醒的李遐齡了。每天當她疲倦地回到院子裡時，李遐齡已經沉沉睡了過去。她只能在他床前坐一坐，問一問他的病情，便須得自行安歇了。

    「待用完吃食之後，我便去靈堂看看。」她實在有些放不下心，「不必再煩勞祖父祖母憂心了，也很不必將醫者再折騰過來。我先前只是有些太過疲倦，如今安生睡了一覺，便已是精神許多。」

    思娘與念娘面面相覷，卻知她性情固執，輕易勸不得，只能答應了。

    數九寒冬之夜，風雪交加，北風猶如刺骨的刀，仿佛能從人身上生生地刮下一層皮肉來。李遐玉頂著寒風，緩步朝著燈火通明的靈堂而去。在黑漆漆的暗夜中，素白的靈堂顯得格外陰森冷寂，連風聲都仿佛化作了悽厲的嗚咽，令人心中難免生出些許不寒而慄之感。

    然而，李遐玉的神色卻十分平淡，她一路上所遇見的李家僕婢亦是毫無懼色。或者不如說，她其實反倒希望倘若父母在天有靈，能出來與她相見。

    推開靈堂的門，李遐玉一眼便看見李遐齡跪在靈位前，謝琰陪伴在側。小傢伙雙目有些紅腫，大約是狠狠哭過幾回了，精神卻很是不錯。李遐玉默默地在靈前跪拜，而後與謝琰一起，將李遐齡扶到白幡後坐下，低聲道：「玉郎果然已經痊癒了？」

    「阿姊，我確實已經好了。」李遐齡道，「倒是阿姊，突然昏睡過去，教我們擔心極了。」

    謝琰接道：「時候已經不早，你怎麼不接著休息，反倒又過來了？」