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    李和長長一嘆：「你是娘子最信賴的人，我自然信得過你。不過，我已經有些時日不曾見大郎了，只想最後看一看他罷了。」說到此處，他又對李遐玉道：「元娘，你且去外頭守著罷。」孫女畢竟年幼，且又是小娘子，並不適合一直待在這裡。

    「不，祖父。」李遐玉紅著眼搖首，堅定地道，「我也想見阿爺阿娘最後一面。」她知道父母如今的形容可能有些恐怖，但那又如何？他們始終是她記憶中的阿爺阿娘，不會有任何改變。而且，記住他們臨終時的模樣，也能讓她變得更加堅強一些。

    李和見她如此執著，便不再勸她：「開棺。」

    長長的棺釘被一顆一顆取了出來，發出了沉悶的敲擊聲。李和定定地看著棺木，單手緩緩地推開棺蓋，往裡看去。李遐玉抿緊嘴唇，屏住呼吸，也認真地望過去。當看見阿爺李信的遺容之後，她雙目微微翕張，終於痛哭出聲。光是臉上便有好幾道皮肉翻卷的傷痕，她簡直無法想像，阿爺身上還有多少傷口，他臨終之前又經歷了多麼激烈的戰鬥與廝殺。

    李和卻比孫女知道得更清楚。部曲們找到李信的遺體時，他的肢體已經有些殘缺不全了，好不容易才拼湊出了如今完整的模樣。薛延陀人原本有割下頭顱領功炫耀的習俗，這次幸而因奇襲的緣故，無暇顧及。不然，恐怕李信連完整的屍首都不可能留下。不過，這些，他都不打算與孫兒孫女提起。此外，孫氏不堪受辱而亡，也無需讓孩子們知曉。這些仇恨，由他這把老骨頭慢慢討回來，便足夠了。

    熟悉的哭聲傳出靈堂，謝琰的步伐頓了頓，這才快步踏了進去。

    掛滿白幡的靈堂中，數十部曲靜靜地圍在棺槨邊。他們身量高大，又站得極為緊密，謝琰甚至無法瞧見李和，更看不見李遐玉，只能聽見她毫不掩飾的大哭聲，牽扯得他心中隱隱發疼。他無言地聽了半晌，在靈位前跪拜之後，便又默默地退了出去。

    李家服侍的僕婢並不多，且如今尚未有客人前來弔唁，靈堂內顯得有些空曠。謝琰垂著首，有些心事重重地離開信義堂，回到李遐齡身邊繼續守著。面對重病的李遐齡與悲傷的李遐玉，他突然覺得自己十分無力，不知該如何才能更好地照顧他們，讓他們儘快從失去怙恃的痛苦中走出來。

    然而，走出來之後呢？

    他們恢復平靜的生活，他便能安然離開麼？姊弟倆如何能撐得起這個家？他們又會如何報仇雪恨？他難道能眼睜睜地看著他們去找薛延陀人報復？看著他們身陷危險？他難道能開口勸服他們放棄心中的仇恨？為父母報仇，是律法之中都不計較的孝行。即使會讓他們身染血腥，也只能全力支持。

    那麼，他又該如何支持他們？而他自己的志向，又該如何實現？

    作者有話要說：

    ☆、第十五章 謝琰之志

    天色將晚，靈堂方向傳來了做道場念經的聲響。謝琰卻依稀覺得，能從這些毫無起伏的念經聲中，聽見李遐玉的哭泣。他有些食不知味地用了夕食，繼續守在李遐齡床邊，心思卻已經不知飛到何處去了。

    直到臨近宵禁的時刻，匆匆前來弔唁的賓客才紛紛散去。李家人丁稀少，沒有任何親眷，且並不經常與弘靜縣中的官宦家族來往。但李和畢竟是正四品的河間府折衝都尉，柴氏亦是得到朝廷冊封的四品郡君。單以官職地位來論，他們便是弘靜縣中品階最高者。那些個背地裡再如何嫌棄他們家粗鄙的世家支脈，也不得不過來應一應景。不過，弔唁者雖然看起來並不少，但其中絕大部分都是河間府的武官以及尋常府兵。他們皆是李和的下屬，不少人與李信也頗有交情，哀思與仇恨都真切許多。便是笨拙地說著安慰的話，也令人覺得更加真實。

    謝琰立在靈堂外，遠遠望著李遐玉瘦弱的背影，垂眸靜思半晌，這才旋踵離開。

    他正有些心不在焉地往外走，忽然聽見一個熟悉的聲音喚道：「三郎君。」

    謝琰猛然抬起首，警覺地循聲看去。濤壑起伏的松林當中，走出一位身著粗布衣衫的魁梧大漢。他風塵僕僕，滿臉鬍鬚，似是許久都不曾打理過自己。但謝琰借著附近垂掛的燈籠的微光，仍是一眼便看清楚了他的面容。

    見到謝琰，這大漢竟是虎目微紅，難掩驚喜與激動之情：「某可算尋著三郎君了！三郎君果然平安無事！！否則……否則某便是自盡謝罪，去了地下也無顏見郎主！」

    「這裡不便說話，去客院罷。」謝琰打斷了他，回首看了看靈堂，心神微定。見到此人之後，他心裡也生出了些久別重逢的欣喜之情。原先他還有些擔心，這人出現之後會對眼下的生活產生影響。但仔細想想，倘若他心念已定，又有何懼呢？

    李家外院右路有好幾個小客院，看起來略有些擁擠。柴氏與李遐玉給謝琰挑了個最大的院落，安排得十分舒適妥帖。這個院落麻雀雖小卻五臟俱全，正房作了寢房，左右廂房分別是書房以及供他試著製作武器的工坊。

    謝琰將大漢帶進客院之後，便讓灑掃的僕從去廚下要了些溫熱的吃食。就在他與僕從說話的時候，大漢格外敏捷地在院落中走了一圈，透過打開的窗戶不著痕跡地觀察著每間房裡的陳設，顯得很是警覺。

    謝琰皺起眉，淡淡地道：「李家與我有善緣，待我如同家人，馮四師傅很不必如此。」