第23頁
2023-09-10 19:39:58 作者： 華飛白
略微寒暄幾句之後，柴氏便棄了馬，帶著李遐玉、李遐齡踏上牛車。謝琰本應上前問候這位長輩，但始終未能尋著時機，見他們正要上牛車，忙上前相扶。柴氏瞧了瞧他，目光比方才和藹多了：「謝小郎也上來罷。」
謝琰略作猶豫，頷首道：「是。」他始終覺得李家祖孫三人團聚，自己湊上前去有些奇怪。但到底是李家長輩的吩咐，他也不能違逆，遂答應了。
牛車是康五郎與石氏精心準備的，只李遐玉、李遐齡姊弟倆坐著自然寬敞。如今多了柴氏與謝琰，卻顯得略有些逼仄。柴氏坐於正位上，李家姊弟二人分別眷戀地倚在她身側，謝琰則坐在她對面。
「晚輩謝琰，見過李家祖母。」謝琰頂著柴氏打量的目光，恭敬地行禮問候。
他那行雲流水般的禮儀舉止令柴氏雙目微微一動，心中不斷盤旋著「謝」這個姓。她是見多識廣之人，雖說出身卑微，但也因過往經歷的緣故，知曉之事比尋常官家主母更多了幾分。其中，當然便有大唐諸一流世家的淵源起伏，以及它們如今的地位。
若以貴論，眼下當屬山東郡姓地位最為超然。卓異者便是太原王氏、清河崔氏、博陵崔氏、范陽盧氏、隴西李氏、趙郡李氏、滎陽鄭氏這五姓七家。其中，博陵崔氏隱隱為天下第一門戶，卻被今上以重修《氏族志》為名打壓下去。而當今皇室自認是隴西李氏之後，卻也有傳聞他們其實是趙郡李氏支脈。
若以權論，則以有從龍之功的關中郡姓與代北虜姓更有實權。關中郡姓的便是京兆韋氏、京兆杜氏、弘農楊氏、河東裴氏、河東柳氏、河東薛氏。而代北虜姓這樣的胡人高門則既有北朝皇室元氏、宇文氏，又有當朝後戚長孫氏、竇氏，以及于氏、陸氏、源氏。
起於當年之東吳並雄霸東南的吳姓，都出自吳郡，以顧陸朱張為大，但卻始終在長安沒有多少影響力。因五胡亂華而隨著東晉皇室過江的著姓則稱之為「僑姓」，以琅琊王氏、陳郡謝氏、陳郡袁氏、蘭陵蕭氏為尊。不過，僑姓世家說來也十分高貴，如今尚在朝中的卻僅有蘭陵蕭氏一門而已。蓋因他們家在前朝出了一位蕭皇后，如今又有開國功臣宋國公蕭瑀支撐門戶的緣故。
琅琊王氏、陳郡謝氏，說起來都是一等一的高門。提起世族，誰不知王謝？然而，當年在東晉風頭一時無兩，權傾天下，不知出過多少風流人物的王謝二家，卻因曾被侯景大肆屠戮，人丁凋零，早就敗落下去。在前朝與本朝當中，他們於仕途一道上亦並無任何拿得出手的人物。琅琊王氏還偶爾會與五姓七家聯姻，多少有些存在感。陳郡謝氏卻是就此沉寂，早已經是毫無音訊了。
「謝」一姓，其實並非什麼少見的姓氏。但柴氏很清楚世家子弟的教養如何嚴苛，其禮儀風骨又是如何優雅。因而，謝琰舉止雖儘量豪爽，卻仍然遮不住他的出身。昔日光彩奪目的豪門子弟，如今雖然流落在外，卻仍舊不減風度，也令她心生出幾分激賞與憐惜。
「好孩子，你一路悉心照料元娘與玉郎，委實辛苦了。你小小年紀，便如此有擔當，實在是不容易。」她放柔了聲音，拍了拍謝琰的手。
李遐玉接道：「祖母有所不知，義兄武藝出眾，又頗通世情。若非義兄相護，我們也不可能安然離開長澤縣城，更不可能遇見康郎君、石娘子的駝隊來到靈州。」而後，她便挑揀著說了謝琰為了回護他們，殺無賴兒、下廚熬粥、背著李遐齡帶著她行走荒漠等事。自然，殺狼與馬賊的事被她有意地略過去了。
李遐齡也補充了些謝琰如何教他射箭、做彈弓等之類的小事。說到動情之處，他難掩親近之情，望著謝琰時，雙目都是亮閃閃的。
謝琰雖然清楚，經過這一路的共患難，李遐玉、李遐齡姊弟二人確實將他當成了兄長，他也已經將他們視為嫡親的弟妹。但是，三人之間並未說過什麼情誼之類的話，他自是不知兩位阿妹、阿弟居然如此尊重、喜愛自己，不禁心中大為感動。「我們既然是兄妹、兄弟，作為兄長，照顧你們便是應該的。而且，你們只顧著說我如何待你們好，怎麼也不說說你們又是如何關心我的呢？」
柴氏見他們如此友愛，笑道：「謝小郎，老身既然是長輩，便稱你為三郎罷。三郎，你已經是他們的義兄，那可願意認下老身這個祖母？」她也並不提起正式結義親之事，僅僅只是順著孩子們的關係出言表明態度而已。畢竟，從謝琰的家世來說，頂級世族出身的世家子，未必會正式認寒門為親。世庶之間那幾乎不可逾越的鴻溝，她心中十分清楚。何況，李家還遠遠稱不上權勢滔天，能達到世族也不得不俯就的地步。
謝琰其實並不在意世庶之分，但想起那些個故人平素的做派，他不得不謹慎幾分，以免牽累他與李家之間難得的善緣。於是，他便順著柴氏的意思，向她行了稽首大禮：「祖母在上，請受孫兒謝琰一拜。」
柴氏含笑將他扶起來，李遐玉與李遐齡亦都高興不已。
「祖母，祖父可安好？」思及自己進入靈州時聽說的那些傳聞，李遐玉禁不住有些擔心，「聽說薛延陀人也劫掠了懷遠縣，祖父可去參戰了？不曾受傷罷？懷遠縣城眼下如何？」
柴氏道：「原來消息都已經傳得人盡皆知了。不錯，薛延陀人的確劫掠了懷遠縣，但你祖父及時前往救援，很快便將他們趕跑了。那時，懷遠縣城並未被攻破，你外祖家亦是安然無事。至於你祖父，許是年老體衰不經事了，胳膊上挨了一箭，卻是不妨事。」