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    李眠楓如願以償地把傷藥塗上去，先是火辣辣一陣燒灼，緊跟其後的則是緩解疼痛的冰涼。小貓伸出舌頭在他手背上舔了一下，粉紅色的舌頭上帶著尚且稚嫩的倒刺蹭過沈祁的皮膚，麻酥酥的。

    他的心忽然也像被什麼東西舔了一下似的，半是酸澀，半是悸動。

    「喲，還會跟你道歉呢。」李眠楓扒拉著小貓，新奇得很。

    「要不，把它留下吧。」沈祁說完，不等李眠楓說什麼，就自己給自己找補：「畢竟是我砸的，至少得等它腿好了，哥別嫌它累贅。」

    李眠楓笑道：「我都是個累贅的，怎麼還會嫌這麼個小東西累贅。」

    他這般說了，心中卻暗道：他只問我，然而現下我們卻是要去寄人籬下，看來這位朋友和他關係匪淺。

    他二人雖然名義上相識了五年，但真論起實際上往來的時間，其實不過當年武林大會期間的短短一月。此後沈祁遠走大漠，只偶爾在落葉城落腳。而他久居江南，雖然也頗愛遊歷，卻從未曾往西邊去過。

    李眠楓對西域沒有多大興趣，他兒時曾在北地吃了些苦，落下個不輕不重地病根兒，遇上天干地燥大風沙就不時發作，雖不至於叫他流連病榻，卻十分惱人。

    江南濕潤多雨，才養得他這毛病多年不發，連身邊人也少有聽說，沒想到他不願意離開水鄉是這種緣故。

    同時，他也不能去。從他註定要接手薈萃山莊的那一刻起，就擁有了某種不得不背負的東西。

    是饋贈，還是枷鎖？

    他二十幾年來對此不置一詞。

    因此，不僅是落葉城，整個寒關以西對他而言都像是一片觸手可及卻無法踏入的禁地。

    沈祁提出要離開中原的時候，他自己推薦了落葉城，自力親為地設計好了這座三層高的客棧中所有機關暗道，大到床榻磚牆，小到茶杯碗筷都親自挑選。

    或許存了些彌補對於這片不可觸及之地的遺憾，但終究無可避免要承認，無論是落葉城還是沈祁，不管看起來有多麼了解，都存在著太多他所未曾觸及的角落。

    而今遭在落葉城和沈祁重逢，雖然本就是他計劃之內的事，但弄到了眼下這般地步，卻也實屬他意料之外了。

    自打魚山一戰之後，許多事都已經逃離了他的掌控。他平生行事雖然隨性，不愛行長遠打算，但卻極少有連自己的身體都無法隨心所欲的時候，不自覺中，卻也生出了許多軟弱。

    沈祁在此地的朋友，會是什麼人呢？

    他回過神來，才發現沈祁兩條濃眉拱在一處，眉心頂起一個鼓包，正看著他欲言又止。

    「你總是說這話，難道當年看見我時，也覺得我累贅得要命？」

    「這是什麼話，我自然是欣賞你，否則怎麼會幫——」

    「我又惹了事，又沒有錢，又不懂中原武林的規矩，除了會武功什麼都不會，你為什麼幫我？」

    這搶白叫李眠楓微微一怔，旋即笑道：「得了，這事是我不好，再不提了。這小貓細骨伶仃，長得倒挺漂亮，既然要養，給它起個名字吧。」

    沈祁讓他的小虎牙晃了眼，被這麼一打岔，忽視了李眠楓其實並沒有回答他的問題這件事，逗弄著小貓：「那，哥給起一個。」

    李眠楓存了些插科打諢的心思，得了主人贈予的起名之權，倒也不加推辭，信口說到：「叫五脊六如何？」

    懷裡的黑貓在冷風裡打了個哆嗦，仿佛意識到了這個名字的詭異之處，奈何無法口吐人言，只仰頭用懇求的目光望向沈祁。

    沈祁張了張嘴，李眠楓等著他笑，然後順坡下驢給貓換個諸如「黑雲」「蓋雪」一類不給薈萃山莊丟人的文人名字。

    然而沈祁卻點點頭：「好。」

    李眠楓眼前一黑：他的本意是調侃沈祁，實際上心裡是個在這種小節上窮講究的要命的人，哪知道對方居然連這麼荒唐的名字都一本正經地一口應下了。

    現下再改口，又怕惹得沈祁尷尬，貓成了五脊六，他也真感覺自己五脊六獸了起來。

    「咳，我也是隨口一說，這貓既然是你要養，或許該由你起個名字。」

    「哥喜歡就行。」沈祁答得誠懇。

    李眠楓隱隱牙痛：他怎麼就忘了，五年前沈祁問他這客棧要起個什麼名字，他那時正在忙著看自己那個倒霉師叔釣不到魚的笑話，隨口說了句叫客棧得了。結果自己定窯的白瓷，二十年的汾酒，黃梨木的雕花床，都在這麼個名字都沒有的「客棧」里開了張。

    胡說八道需謹慎，特別是在沈祁面前。

    而這位大方的主人，已經撐在貓兩腋下面把他舉起了，正襟危坐地打了個招呼：「五脊六，在下沈祁。」

    嚯，這一舉起來才看清楚，嚎得跟只小母貓似的，原來尾根處竟帶著兩個鈴鐺。

    李眠楓伸手撥弄它的兩個鈴鐺：「鬧了半天，三個全是爺們兒，和我們薈萃山莊一樣。」

    沈祁自撿到李眠楓，還是第一次從他口中聽得薈萃山莊四個字，見他神色輕鬆，不似有太多心事，暗地裡猜想薈萃山莊於他莫非並不像正天府那般是個提不得的地方。

    先問問山莊中的師叔如何，興許能讓李眠楓聊聊自己的事情。

    正這樣想著，耳畔卻突然傳來利器破空特有的短促而尖銳的聲音。