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    這一整天過得實在混亂。

    撿到李眠楓時，他原本把一切想得簡單直接。只盼著人能夠早點醒來，講出到底發生何事，若是受了什麼委屈，他助人洗脫了冤屈便是。但從李眠楓醒轉之後，才發現事情並非如此輕易。

    不但事件的主人對江湖上的風言風語一直迴避，他自己居然也惹出了一堆麻煩。

    那枚絨毛至今仍不知是何時貼在他的衣內，逼得他們不得不離開客棧，李眠楓卻病得連走路的力氣都沒有。

    都這樣了還談什麼要自己離開呢？沈祁半是強迫的把他扛到了背上，連目的地都沒有告訴李眠楓，就頭也不回地向城外走去。

    李眠楓起初對於被背著走這件事表現得極為拒絕，很是抵抗了一番。但真到沈祁提氣輕身帶著他在落葉城的矮房中穿梭，他也就很有眼色地放棄了掙扎，乖乖在青年並不十分寬厚的脊背上趴穩。

    雖然看不到身上背著的李眠楓，但身體的感知卻讓沈祁清晰地意識到，對方儘管傷重無力，卻也在盡力地隨著他的動作繃緊身體，力求減輕他的負擔。

    如此周到，如此妥帖。

    越發叫他心底無名火起。

    莫非是我尚不夠聰慧強健，才讓你不敢放心卸力？

    薈萃山莊李莊主好結交，好助人，好撒錢，卻在這世上有沒有一個你真心實意當真信任的人呢？

    越是這樣想著，他加快腳步，希望早點趕到約定的涼亭，好叫李眠楓緩緩神歇一歇。

    也幸虧，靠在背上的人看不見他此刻的神情。

    *

    「小祁。」

    「小祁！」

    回過神來，李眠楓還在對著米湯愁眉苦臉，一疊聲的叫他。

    「可是哪裡不適？」沈祁問出口才覺得多餘問這一句，李眠楓如今能好到哪裡去，無非是強忍著不願給他看出來罷了。

    「我哪有什麼不適，」李眠楓把米湯放下，「我是說你，從早忙到晚，也該給自己找點東西吃。」

    沈祁心事重重覺不出餓，不願再折騰一道，可李眠楓卻在旁邊瞪他。他眼睛本就生得圓而亮，近日消減了許多，越發顯出大得過分，沉甸甸墜滿了擔憂。

    沈祁怕他掛心，才從地上撿塊石頭，隨手打下一隻飛鳥來。

    大漠土地荒蕪，連鳥也瘦弱，好在此刻正逢候鳥南歸途中，肉雖然柴些，個頭倒是不小。

    李眠楓瞧一眼那大鳥□□脆利落地打折了雙翼，讚嘆了一聲沈祁功夫好俊，又用樹枝扒拉著鳥兒，借著火光觀察它的樣子。

    「候鳥向來成群結隊，這恐怕是掉了隊落單的，天色晚了也拼命趕路要追逐同伴，卻讓你我給打下來了。」

    他翻看一番，得出這般結論後，便坐在那裡對著鳥兒出神。

    沈祁聽他語氣中似有憂傷惆悵之意，想起李眠楓前不久還在江南過他的瀟灑日子。

    薈萃山莊雖同正天府略有獨立，大有躲出門派事務享清閒的意思。但他依舊是正天府門中實打實輩分很大的「師叔」，身邊從不缺晚輩與朋友，向來可謂是眾星捧月一般。

    現如今，他孤身一人流落至此，同自家門派的關係鬧了個剪不斷理還亂，莫不是感同身受，觸景生情？

    剛搜腸刮肚要想辦法寬慰他幾句，李眠楓長嘆一口氣，又道：「可惜了，定然是因為不夠強健才會掉隊，瞧瞧這身上乾巴得找不出二兩肉呢。」

    ……是他多心了，原來只是嫌這鳥太瘦。

    「夠我吃了，放心吧哥。」

    說罷，他將這倒霉的鳥兒一掌斃命，嫻熟地拔毛放血清理了內臟，削乾淨一根樹枝穿了，放到火堆上炙烤。

    李眠楓看得賞心悅目，不自覺彎起眉眼：「你做事向來是這樣麻利。」

    「這也並非什麼難事，我好歹也在大漠裡待了幾年，手藝談不上多好，至少能填飽肚子。」沈祁嘴上裝作毫不把他的誇獎放在心上，掩蓋住心裡那點小小的雀躍。

    李眠楓聽他提到大漠，才忽然想想起什麼了似的：「對了，一直竟都忘了問你，這幾年你在這裡過得怎麼樣？」

    「大漠景致少有變化，常常讓人忘記時間。一天天也是過，一年年也是過，無非就是練功，談不上怎麼樣。」沈祁撿了個不咸不淡的回應。

    「我聽盧十二說，你很少待在客棧，不喜歡？」

    「不，並非如此！只是客棧畢竟人來人往，比不得大漠清淨。」他怕李眠楓誤會了，急忙解釋，卻看見對方嘴角一抹藏不住的笑意，才後知後覺地意識到自己可能是讓他給逗了。

    「行啦，別慌，只當我插科打諢便是了。」李眠楓心道沈祁真是越大越不經逗，明明五年之前還沒有這麼好騙，難不成真的太久沒同人來往，心眼都從實心變成了鐵坨坨了？

    「兄長這幾年，又經歷過什麼？」沈祁把烤鳥翻了個面兒，為數不多的油花落進火里，發出滋啦的響聲。

    「我能有什麼事，無非就品茶，飲酒，練劍，還有……」話到此處，他卻像被一雙無形的手按住了喉嚨，把剩下的話咽了回去。

    沈祁見狀，已知道恐怕難以問出什麼，沒再逼他，只專心致志地烤著手裡的鳥。

    沉默片刻，李眠楓咳嗽了一聲，開口道：「小祁，你這肉——」

    沈祁立刻抬頭觀察風向：「是這煙嗆得你難受嗎，還是聞到油腥胃裡難受？」