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2023-09-10 19:16:09 作者： 林中有霧
這不是說姜眠的外貌有多少的變化，而是她臉上的神態不復當初的懵懂，逐漸變得清明篤定，顯然是知道自己選擇的是什麼樣的路。
她已經不是她身後那個需要她保護的小女孩。
趙九重適時站了出來, 麥色的臉頰上出現兩團幾乎看不見的紅暈, 咳嗽兩聲吸引住對面兩位女子的注意。他一貫是沒什麼話的, 面對姜若也只是簡單的一句, 「我會對她好的。」
那怕心裡清楚，剛剛姜眠說的那些話就會為了糊弄她的姐姐，可聽到姜眠說「喜歡」時，他還是有幾分高興。一高興，聲音難免大了一點，嚴肅地如同在和自己手下下達命令。
姜若被突然發出的聲音嚇了一抖，姜眠到時對此習以為常，眼皮子都沒有多動一下，兩個人之間的氛圍詭異地和諧著。
見狀，姜若只好作罷，沒有強求姜眠跟著自己回京城。
不過在離開的時候，她將自己全部的銀錢拿了出來，又問世子爺拿了一點，湊足了一千兩交給姜眠。
上了馬車之後，她挑了帘子朝著後面看過去，就看見她和妹妹之間已經隔著一段很長的距離。並且隨著馬車的漸行漸遠，這段距離還在不斷地拉長，直到面前的人變成黑色墨點，最後徹底在視線當中消失不見。
姜若長久回不過神來，像是將部分的心直接落在了揚州，胸膛的位置總是空空落落的。
她忽然想到，當初來揚州的目的是為了帶薑母和妹妹離開，可回去的時候還是她一個人。姜眠選擇留下來，薑母也跟著她一起，下次再見面就不知道是什麼時候。
「我已經給施意卿留了封信，讓他多照看些。湖州雖然離揚州有些距離，但一日就可來回，有什麼消息施家還是能立即知道。再說施夫人是位極周全的人，定然會和姜眠時常來往。」顧淮安勸說道。
「我知道。」
他將馬車的帘子放下，想了想還是告訴姜若一個消息，「趙九重在湖州呆不了多長時日，要是我估計得沒錯，最近兩年他就要調回京城。朝中的武將多是先皇那時候好培養起來的，現在大多都已經上了年紀，年輕的一批被趙九重壓著出不了頭。
正好京城的局面不穩定，他在京中皇上就能安穩一分，年輕的一批也能站出來試試自己有多少本事。」
姜若眼神亮了亮，隨即又有幾分頹然。在她的認知里，皇上就是位喜怒無常的主，真到那時候還不知道有怎樣的變故。
顧淮安卻篤定道：「趙九重自幼出了京城，同京城的聯繫不多，他所在的定安侯府就是為日後的發展，也會想方設法將他調任到京城幾年。他要是回來的話，姜眠定是要跟著一起。」
聽了這話，她心裡才好受幾分。
他們從揚州出發，中間幾次改道，約莫個把月之後，一行人才悄悄去了郎溪。
為了不引起其他人的注意，顧淮安只帶了親隨和一批准備給杜家的禮物。同姜若和杜遇山一起抵達杜家在郎溪的宅子時，已經是深夜。
杜家早早得了消息，全都在前廳等著。就連鮮少在人前露面的杜老爺子聽說消息之後，都讓人扶著出來了，坐在和主位上和柳如是說話。
柳如是來了郎溪之後，又發了病，神志退化到和孩童沒什麼區別。杜老爺子卻極為有耐心，乾枯的手指拿著沙包，教她認數。
當姜若走進前廳的那一剎那，所有人的目光都集中過去，整個前廳都安靜下來。
「吧嗒」一聲，柳如是手中的沙包掉落在地，她有些不可置信地站起身，失神道：「歲歲？」
姜若在來之前，已經做好了心理準備。路上的一個月時間，讓她將相見的場景演練過千萬回，讓她以為自己能夠很從容的應對接下來的場面。
可看著柳氏驚喜又惶恐地站在她面前，捏緊雙拳壓抑著激動，小心翼翼地問「你是特意來看我的嗎？」時，她又控制不住情緒。
鼻尖越發酸澀，眼眶中多了濕意，原本的緊張轉化為現在的難受，她悶著聲音「嗯」了一聲。
柳如是肉眼可見的高興起來，雙手握住姜若的手。若不是現在的人太多，她有些畏懼只要都要蹦蹦跳跳起來。不過她還是湊到姜若的身邊，壓低了聲音說：「我就知道你會過來，偷偷攢了好多珠花，等我全都送給你。」
說這句話時，她的眼裡亮晶晶的，仿佛萬千星辰都落了進去。
姜若心中更覺酸澀，幾乎要控制不住自己的情緒。
眼見著氣氛就要變得沉悶起來，杜夫人連忙出來打圓場，拉著柳氏的手臂哄著：「歲歲來的路上可累了，我們先讓她坐下來喝喝茶，吃點糕點好不好？」
柳如是聽說女兒餓了，頓時緊張起來，拉著姜若的手將她按在椅子上坐了下來，忙不迭問：「你餓了嗎？我去拿糕點給你好不好？」
她將旁邊的糕點拿過來，一樣樣和姜若數著哪個糕點更甜，哪個口感更加綿軟。
趁著她介紹的時候，顧淮安上前給所有人見禮。面對杜老爺子時，他更是將他當成了極為尊敬的長輩，規規矩矩行了全禮。
因為趕路，他穿著最為簡便的青山直綴，衣擺的地方還因為先前姜若躺著睡了一會兒而出現褶皺。可他絲毫不顯得狼狽，從容不迫地在廳堂中，任由數道目光停留在自己的身上打量，隱隱露出些上位者手握權柄的威壓和肅然，讓人氣焰就矮了幾分。