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2023-09-10 19:16:09 作者： 林中有霧
姜若看到所有人都在努力, 想要將疫病控制住，讓這座江南水鄉重新煥發出原本的生機。
可有時候，老天爺壓根就不想讓人如意, 無論他們怎麼努力，永安街的人還是一個接著一個沒了生息, 然後有更多的人搬入進來。
即使有陳大夫的加入，遏制疫病的方子還是沒有被研製出來，揚州城還是處於封控的狀態。更為要命的是，城外的蕓薹已經成熟了, 大量靠著田地為生的窮苦百姓需要去收割蕓薹, 保住自己上半年的收成，不斷要求自由活動。在有心人的推波助瀾下, 各方面的輿論不斷發酵。
各方面的壓力都到達了頂峰，揚州城內爆發了民變，一路打到了衙門口。
短短個把月的時間, 施意卿的頭髮已經白了大半, 整張臉都是浮腫的。他才從疫區出來，親自處理了十來具屍體，在回來的路上被一群拿著農具的民眾堵住，要求他給出一個說法來。
他能說什麼呢？能說官場上的博弈，還是能說世家的脅迫？他甚至連解藥什麼時候出來都不知道。
這落在普通民眾眼裡，就是不作為，就是惰政。一群人慷慨激昂，同隨行的官兵發生了衝突。
顧淮安帶著侍衛將施意卿救出來時, 他的額頭鮮血汩汩, 整張老臉都被鮮血糊住, 頹然一笑, 「還是老了啊，讓世子看笑話了。」
姜若站在旁邊，恰好看見大夫用鑷子夾起他受傷的皮膚，用清水沖洗。光是站在旁邊看著，她都覺得自己額頭像是跟著疼了起來。
可施意卿哪怕冷汗淋漓，從頭到尾都沒有吭過一聲，處理好傷口之後就是坐著閉目休息一會兒，繼續出門奔走，準備召集商戶將手中的存糧放出來。
傍晚時，拖著疲憊的身體重新回到衙門，絲毫沒有形象地直接癱坐在台階上，陷入到沉默當中。
姜若將留好的飯菜遞給，小聲喚了句「大人？」
施意卿半天才回過神來，露出個極為難看的笑容，「姜姑娘，今日可好？」
姜若完全不明白他的話題為什麼會跳轉到這裡，應了聲「今日很好。」
施意卿「哦」了一聲，端起飯碗一口一口往嘴裡塞著白飯，機械般地吞咽著，周身氣壓低了下去有種說不出來的難過。
這個小老頭身上的衣服不知穿了多久，皺巴巴裹著在身上，頭上稀稀疏疏的頭髮被汗污粘在一起，風都吹不動，同她才到揚州見到的那個華衣錦服的施大人幾乎是兩個人。
等到了晚上，姜若終於知道施大人為什麼如此的反常。
「現在城中餘糧不足，就是算上剛運來的，缺口都很大。幾家都給了消息，透露出那點意思，睜一隻眼閉一隻眼就你好我好。」
顧淮安否決，「這不可能。」
「世子，到底什麼時候能結束呢，總不能說一直不治好，揚州城就這樣一直封著吧。這城內不止是世家，還有許許多多普通人，他們長了一張嘴都要吃飯。」
施意卿也不想說太多，今日攔路的人當中就有位婦人帶著孩子給他跪下，低聲啜泣哀求。她的丈夫死在瘟疫中，她甚至沒有見上一面就等來一捧骨灰，要完全承擔起兩個孩子的養育。
懷孕的婦人跪下給他磕頭，「小的什麼地方都不去，小的就是要將蕓薹收回來。小的一家沒什麼收入，就指著這麼一季糧食，小的給您磕頭了。」
那瞬間施意卿心裡真不是個滋味，連日這樣的情況不少發生，再加上這段時間看見太多太多死人，他也有些抵不住。
他不是不知道揚州城隱田隱戶的危害，也不是不知道世家把持田地兩頭通吃，更加清楚若是贏了揚州百姓能減免許多負擔。
「再這樣下去，就算疫病被扼殺，他們也沒有多少活路。」
什麼好處不好處，就全都是一場空談。
顧淮安沉默很長時間，輪廓分明的臉隱匿在黑暗當中，鳳眼微微垂下遮住眼中化不開的墨色。敞開的窗戶中有長風吹來，將他的頭髮和衣角全都吹了起來。髮絲飛揚中，他的身形依舊沉穩如青山。
十指相抵放置在桌前，他最終開口，「我知道了，這件事我來解決。」
「至多三日，三日若是還未平定，我便回去同幾家商議，怎麼解決。」
得到想要的結果，施意卿臉上也絲毫沒有笑意，反倒更想直接哭出來。他眼角的溝壑全都是濕意，喃喃自語，安慰顧淮安也是在安慰自己，「世子，我們都已經盡力了，這樣已經是最好了。」
顧淮安只是聽著，並沒有直接反駁。
這次的談話不知道怎麼傳了出去，顧淮安這邊還沒有動作，王家那邊先高興得慶祝起來。
「還是廣陵太過小心了，我瞧著這一次瘟疫，他們就應付得夠嗆，最後還不是要低頭。」王家二爺頗為自得，端起面前的酒杯美美喝了一口，「今日衙門那邊就傳來消息，說是他們的糧食也撐不了多久，這幾日施意卿也熬不住求助商戶。只是他也不仔細想想，沒有我們點頭，這揚州城內誰人敢將一粒糧食賣出去。」
「還是穩上一點，廣陵離開之前還在說，來的這位是個狠角色。」王家大爺身姿板正，提及道：「老爺子也是這個意思，這個天下到底還是姓顧的天下，疫病到底是怎麼回事大家心裡也都清楚得很。等衙門那邊來人商議，該怎麼給就怎麼給，不在乎這些東西。」