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    說完，他便帶著自己的侍衛直接去蕭家。

    在蕭家。

    蕭通判似乎早就做好了準備，瞧見三皇子帶人過來也沒有絲毫的意外，反倒是相當熱情地要迎他進門，「下官拜見三皇子，真是久仰大名，久仰大名啊。早就聽說三皇子丰神氣度儒雅，神勇威武今日一見，果然是我們這等凡人不可比擬的。下官若是知道您來，必定是掃榻相迎……」

    「成了，我今日前來可不是聽你說這些廢話的。」三皇子似笑非笑看了他一眼。

    立即有侍衛上前，一左一右擎住蕭通判兩邊的肩膀，直接反剪住他的胳膊讓他不得動彈。

    對於這個官位的官員來說，這可以說是極有侮辱性的動作。

    蕭通判臉上的笑意逐漸消失，哪怕被人壓住也依舊挺直身體，不卑不亢問：「三皇子這是何意？」

    「有人狀告你借用職務之便，打死斂財，甚至牽扯數百條人命。」三皇子伸手接過旁邊人遞過來的訴紙，貼在蕭通判的身上，「掃榻相迎不必了，倒是可以將牢里掃一掃，免得地方太小，關不住你的親朋好友。」

    蕭通判臉上接連閃現過疑惑、震驚以及憤怒，聲音鏗鏘有力，「下官坐在這個位置上勤勤懇懇，為了揚州百姓不敢說殫精竭慮，也是盡職盡責！不知道是何方宵小在背後誣陷下官，但下官行得正坐得端，不怕任何賊子的構陷！下官這就隨你回去。」

    他一身正氣凜然，穿著老舊長衫，悲壯得如同即將從容赴死的清高文臣。

    三皇子差點就笑了，轉而臉色黑沉下來，目光銳利如鷹，「將蕭家一眾人等全都拿下！」

    蕭家後院頓時雞飛狗跳起來。

    蕭夫人可不是什麼好相與的，猛然見人闖進來，尖叫著讓婆子上前將侍衛全都趕出去。

    「你們算是什麼東西，也敢闖進來！」

    「犯法？什麼法？空口白牙也敢誣陷！我還說你殺過人呢！」

    「老爺，老爺呢？」

    ……

    三皇子眉心直跳，等將蕭家一眾人全都捉拿時，他的臉色比鍋底還要黑，一刻也沒敢耽誤直接帶著人回了衙門。

    蕭家被捉拿的事情在揚州城引起了極大的轟動，剛到衙門就有不少人過來打探消息，蕭氏一族的族長甚至親自過來，要衙門給個說法，當然說辭要委婉得多。

    「蕭家世代清白，也注意歸訓祖中子弟，不知明毅犯了何種過錯，以至於全家被下大獄？」

    施意卿眼觀鼻鼻觀心，直接看向三皇子，看他怎麼做。

    三皇子坐在主位之上，正隨便拿著施意卿處理的公文在看，聽他說完之後，抬眼掃了過去，往身後的椅子上一靠，囂張至極，「你是誰？用什麼身份跟爺說話？蕭明毅犯了罪同你有什麼關係？爺為何要給你一個交代？」

    蕭老爺子臉色難堪，雙手拄在拐杖上。「三皇子無緣無故拘捕人，也不給個交代？我蕭家尚且稱得上一聲小有聲望，遭遇至此，若是普通百姓遇到此事，又該當如何？若司法不能公正，法度不能嚴明，則會令天下人都寒心啊！」

    三皇子坐正身體，雙臂撐在桌子上十指交叉，聽出他話里的威脅。若是不說出個子丑寅卯來，就要糾集那些江南的蠢人將事情大肆宣揚。他目光中多了幾分戾氣，不過一江南世家族長，竟敢逼迫他至此，視皇權為何物？

    兩兩對峙時，由遠到近傳來驚呼聲。

    「大人！大人！不好！」

    三皇子眉心直皺，瞥了一眼身邊的施意卿，用眼神表示自己的嫌棄—— 「你身邊的人就是這樣式的？」

    施意卿臉上也不大好看，正要發火就看見一個小衙役一路跑進來，頭上的帽子都掉下來大半截，歪歪斜斜地掛在碩大的腦袋上。

    還沒來得及呵斥，就見小衙役撲通一聲跪了下來，聲音尖銳。

    「大人，死人了！天水街爆發疫病！」

    三皇子直接從椅子上站了起來，失態問：「你說什麼？！」

    「天水街今日有百餘人出現高熱不退的情況，大夫親自診斷，有四五個人當場就咽氣了。」

    天水街是臨河的一條街道，低矮破舊，不過因為臨近碼頭，住著大量靠著做苦力為生的貧苦民眾。按照天水街住人的密度，今日百餘人出現高熱，明日就可能是成千，再是成萬。

    蕭老爺子絲毫沒有感到意外，雙手放置在拐杖上，耷拉的眼皮垂下，提示道：「三皇子，草民斗膽微言，天水街是蕭通判的管轄之地。若現在還沒有確鑿的證據，可暫且通融讓他出來處理這件事，等將事情處理結束，再行定論。」

    他已經是七旬老人，曾經偉岸的身體如今乾瘦成一條竹竿的模樣，站在堂下如一顆遲暮的松柏，聲音沙啞到近似詭異。「如今也只有他能解決這件事。」

    施意卿心裡有無數句要罵人的話，恨不得將面前的小老頭暴打一頓。狗日的，別以為他們不知道，這件事情就是蕭家乾的，為了脫罪居然想出這麼下作的手段。

    那可是活生生的人命啊！

    三皇子的臉由白轉青再轉黑，黑得同鍋底差不多鍋底差不多。

    這是威脅吧，可偏偏情況就是這樣，要是幾家聯手利用疫病，江南定會死傷數眾，而他這個欽差大臣必定會被問責。

    就在他忍著噁心，要將這件事情答應下來時，顧淮安沉著臉大步從堂屋後面走進來。