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    可被推出去當做例子的蔣侍郎，勢必要撤官降職，殺雞儆猴做給所有人看。看起來蔣侍郎雖然虧了，可要是緊緊站在皇上這邊, 起復是隨時的事。

    除非蔣侍郎自己不想幹了。

    顧淮安低頭看向桌面上的輿圖, 肯定道：「蔣侍郎從江南撈了錢。」

    「他倒是沒有這個膽子, 只是將自己在江南置辦的田產全都賣了出去。本來是他找的是其他人, 賣了之後才發現王家人在中間插了一手。」皇上不復年輕，可目光依舊銳利，「我當初提拔他便是看中他做事圓滑，知進退。誰知道這些年他竟然如此圓滑，早知江南隱田隱戶的危害，直到今日才說出來，想要安安穩穩退下去。」

    皇上對於跟著自己的臣子向來寬容，遇到有能力便找機會讓他們加官，自認為不曾有過虧待。蔣侍郎的退出就像是一記耳光狠狠地甩的甩在他的臉上，告訴他，他的臣子壓根就不在乎這點提拔的恩情，反而從一開始就防備他。

    「他不信朕。」皇上肯定道，一樁一件說起從前的事兒，細數自己為了朝臣做過那些事兒，朝臣又是如何如何讓他不省心的。

    顧淮安站在旁邊靜靜聽著，沒有發表任何的意見。

    「還是自家人好。」他靠在椅背上，雙手交叉疊放在桌上，看向站在自己身邊已經能夠獨當一面的男子，語氣多了幾分慎重，「江南世家盤桓，勢力交錯，漸漸養大了心思。當初派去江南的官員都是精心挑選的，除了意外死亡的，能回來的都說江南安好，是個鐘靈毓秀的地方。」

    可這地方年年治水，如同吞金獸一般吞去朝廷大筆大筆的銀子治水，他對江南水患尤為頭疼。治理大江原本要在兩岸修建堤岸，不斷加固河堤，天災如此他也不曾起過疑心。直到今日他才明白，大江兩岸早就被世家侵占，屯田開墾，不曾交過一筆稅收。甚至為了讓土地肥沃，世家在收成之後，刻意破堤引江水入田沃土。

    「世家屯養私兵。」他吐出這幾個字，還記得自己在剛得知消息時又驚又懼的心情。

    對於世家，許多事他都是睜一隻眼閉一隻眼，可這不代表他沒有自己的底線，不代表他能容忍世家一直囂張下去，甚至凌駕於皇權之上。

    軍木又便是他的底線，任何人觸到他便會毫不猶豫下手。

    他身子往前，猛虎就算遲暮也依舊有銳利的爪牙，「朕只相信你，淮安，江南不可不清理。」

    顧淮安面色一沉，眸色深黑，「臣領命。」

    皇上欣慰，重重拍了拍他的手臂，「朕會給你一道密旨同一隊暗衛，此去江南暗中查探。若是遇到緊急情況，趙九重帶軍駐紮湖州，你直接調遣，不必往京城請示，可直接先處理。」

    兩個人談論了一下江南的處理問題。

    臨走時，顧淮安提了一句青海的案子怎麼處理。

    「時維寫信回來，說是打了勝仗，大敗敵軍。這場戰役勝利之後，最起碼能保證青海數十年的安穩。」皇上在提到這件事上，一掃之前的鬱氣，「我準備將這個案子拖著，等你父親回來之後再處理。正好有這件事吸引住朝中人的注意，你在江南也安全一點。」

    可時間一長，背後的主謀將留下來的證據掃尾，後期再在追究的難度便會增大。這其實等同於不追根究底，最後推一個替罪羊出來頂鍋，平息各方的怒火。

    這個替罪羊很有可能就是韓暘之，或許從一開始，皇上就已經想好了。

    顧淮安心裡想笑，也不知道這各方博弈到最後有幾人能得到自己真正想要的東西？

    從勤政殿出來時，秋日的冷風全都灌了進來。他接過梁公公遞過來的大氅，又由乘著轎輦悄無聲息離開，就如同從來沒有進來過一般。

    他其實不太意外這件差事會落在自己頭上，畢竟江南的事處理不好，他死在江南便給了一個對江南動手的藉口；倘若他真的查出來，那麼江南世家的怒火都會集中他身上。

    京城人都說他受寵，他曾經也是這樣覺得的，總覺得自己在皇伯父心中的地位說不準和太子差不多。可漸漸他才看清楚，他從頭到尾就是被當做一把刀養著，一把專門處理見不得人事情的刀。至於刀會不會受損，會不會廢掉，則是完全不用考慮的事，畢竟後面還可以有無數把刀替換。

    他自嘲地笑著，怎麼早些年就完全看不清自己的位置，對那麼點滴的溫暖搖尾乞憐，像是一條狗般活著。一個生而克母、連父親都不在乎的人，又有誰在乎？

    不過他倒是想瞧瞧，他走上高位了，誰還能當得了黃雀。

    秋日清冷，聚攏的霧氣侵襲身體，卻被大氅阻擋住所有寒氣。於是霧氣就化作水珠，落了滿肩。

    顧淮安被長樂推到庭院時，見到主屋還燃著的燈火，稍微愣了愣，才讓人繼續推他進去。才進門，他就看見了坐在椅子上分線的小丫鬟，神情專注，目光極為溫婉。

    也不知是不是因為兩個人之間有過超出尋常的親密，他此時才有小丫鬟確實生得不錯的認知。粉唇桃面，膚色瑩白，濡濕的杏眼裡映著燭光，透著股說不出來的風情。

    見到有人進來，小丫鬟抬起頭側過看往外面看，杏眼彎彎，高興道：「世子爺回來了。」

    仿佛天生就是這般熱情。

    但是他心裡清楚得很，這多半是裝出來的，裝得對他上心，裝得對他喜歡。實際同其他人沒有任何分別，都是滿心算計，就等著他勢弱撲上來反咬一口。