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    黑鷹轉動金色的眸子，看了看那條粗細不均的肉條，又看了看顧念，露出嫌棄的神色。

    顧念：……

    你這是在嫌棄我刀工差？

    「你管切成什麼樣，不都是肉麼？」顧念把那條肉又往黑鷹嘴邊送了送。

    年羽假裝沒看見似的偏開了頭。

    顧念：？？？

    「要麼吃，要麼從我肩膀上下去。」顧念使出『殺手鐧』。

    黑鷹盯著顧念的眼睛看了兩秒，像是在考慮他是在開玩笑還是說真的，最後不得不低下頭，勉為其難的叼起那條肉吃了。

    一人一鷹『較勁』的局面讓年深輕輕笑了下，他從顧念那邊拿回短刀，接手切羊肉的工作，終於皆大歡喜。

    沒過多久，韓嘯過來請顧念過去插香。

    表演區那些雜七雜八的東西都被收走了，只留下那張條案，擦拭乾淨後重新擺上了貢品香燭，兩側整齊的掛著燈籠，村野之處，雖做不到多隆重，卻也算形態端正。

    莫寒禮和紫黑臉大漢站在最前面，其餘的人則整齊的在他們身後站成了四排，唯有第一排還空著三個位置。院子裡的人雖然不少，卻個個神情鄭重，鴉雀無聲。

    莫寒禮將顧念請到了最前面，紫黑臉大漢點燃了三柱香，分別交給了顧念和莫寒禮。韓嘯則示意年深和吳鳴跟自己補進了第一排空缺的位置。

    顧念站正之後，莫寒禮隨即雙手執香，朗聲道，「皇天在上，后土在下，今日我莫寒禮，」

    紫黑臉大漢道， 「我方天忠，」

    竹竿青年，「我韓嘯，」

    ……

    在莫寒禮報出自己名字的時候，其餘眾人也跟著喊出了自己的名字，

    「願尊請顧念為百戲團大當家，以大當家馬首是瞻，但憑驅遣，若有違背不忠之處，天打雷劈。」

    後面的人也齊聲道，「若有違背不忠之處，天打雷劈。」

    顧念不禁也隨之斂言正色，朝莫寒禮，方天忠以及後面的眾人叉手作禮，「顧念不才，今後必當與大家同心協力，救困扶危，窮則守望相助，達則安濟天下。」

    「大當家！」韓嘯率先振臂高呼，其餘眾人也跟著大聲齊喝，聲如雷動，「大當家！大當家！」

    在眾人期待的目光之中，顧念驀地覺得肩膀上多了一份沉甸甸的責任。

    以防萬一，顧念跟年深商量了下，決定還是讓百戲團的人先回平州，他們回趟飛來谷，確認沒有問題，再將人帶進谷。

    百戲團人多，為避免引人注目，還是像之前似的，分成幾批，各自返回，唯有莫寒禮帶著韓嘯留了下來，要與顧念他們三個結伴而行。

    顧念想著正好在路上挑個時間，跟莫寒禮先聊聊之後的打算，便也同意了。

    可是，他沒想到的是，自己根本找不到機會開口。

    一路上，但凡有時間閒聊，莫寒禮就會率先張口，主動跟他介紹起百戲團里每個人當初跟自己相遇的情形，以及他們各自的詳細狀況。

    比如二當家的方天忠原本是壽州人氏，十多歲的時候遇到荒年，家裡人都餓死了，就剩他一個。因為餓，跑到山上挖東西吃，誤食毒物，血脈阻塞，趴在山道便奄奄一息。恰好莫寒禮路過，死馬當作活馬醫，試著給他放血，沒想到真的把人救活了。他那臉龐黑紫的顏色，便是當時落下的病根。方天忠感激他的救命之恩，從此就跟隨左右。他不算聰明，但踏實好學，莫寒禮便教他習武和各種本事，後來開創百戲團，莫寒禮就讓他去做了帶團的班主。

    比如韓嘯是四五歲的時候被自己的父母賣給另一個百戲團的，那個班主看中的就是他身形纖瘦，膽子大，覺得他適合練走索，所以刻意餓著他，以維持身形。而且那人脾氣極差，遇事就喜歡拿瘦弱的韓嘯出氣，每天鞭子跟著兩餐一塊兒招呼，經常將人打昏過去。韓嘯實在受不住這種生活，某天就逃了出來，後來流浪時遇到莫寒禮，莫寒禮答應每頓飯讓他吃上兩塊餅，小子就義無反顧跟著他走了，轉眼已經十幾年。

    比如那個跟顧念他們在平州打過照面的孫三娘，從小喜歡跟著他爹舞刀弄棍。她四五歲的時候阿娘就死了，十四歲那年，阿爹也病死了，阿兄要結婚湊不出銀錢，便決定把他『嫁』給縣裡一家富戶做小妾。那富戶已經快五十歲了不說，之前還曾經喝醉酒打死過兩個小妾，他阿兄卻不管不顧執意要將她嫁過去。孫三娘哭鬧無果，就假意應了下來，後來在去裁縫鋪試嫁衣的路上跑了。她抹髒了自己的臉，女扮男裝，什麼髒活兒累活都做，直到後來遇到了莫寒禮。

    凡此種種，一路聽下來，顧念發現，『撿人』似乎就是百戲團的傳統，團里的二十幾個人，差不多個個都有個悽苦的身世，有大半是莫寒禮『撿』回來的，剩下的則是在他的影響下，上行下效，由方天忠和其它人撿回來的，最終變成了現在這些人。

    顧念中間也曾數次探過莫寒禮的口風，試圖確認他是不是自己的『老鄉』，可惜對方依舊沒有半點反應，看不出什麼破綻。

    莫寒禮把所有人的故事都講完，眾人已經到了方曜星所轄的錦州。

    當晚莫寒禮做東，請眾人在錦州城內最好的酒肆喝了頓酒，眾人喝得酩酊大醉。第二天早晨，天剛蒙蒙亮，他就順著西門悄悄出了城。

    沒想到，他騎馬剛跑出城門兩三里，就看到吳鳴坐在路口的大樹上。