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    「在下姓莫，莫寒禮。」雙方互相見禮過後，莫神醫左手輕搖麈尾，右手捋了捋頜下的山羊鬍，自我介紹時依舊維持著仙風道骨的姿態。

    「我叫顧念，兩年前曾經在大理寺做過幾月司直，後來世道亂了，就跑出來做商販餬口了。這兩位吳窮，吳鳴，是我請的隨護。」顧念也簡單做了個自我介紹。

    他們之前商量過，年深的名字太惹眼，暫時還是用假名的好。可惜的就是當初在荒島和船上，青年早已看過顧念和年深的樣子，再化妝也是徒勞，毫無意義。幸虧眼前的幾人初次見面時都很眼生，在長安時應該是沒有見過的。

    最後如果真的能將莫寒禮他們收用，再找機會說出實話也不遲。

    「原來是大理寺司直，難怪見識淵博，莫某失禮了。」莫神醫拱了拱手，「聽說顧掌柜在荒島上曾經教給他們一個偏方，在下恰好也是醫師，不知可否請教顧掌柜的藥方來自何處？」

    果然來了，顧念不慌不忙地搬出了舅舅秦染的名號。

    莫寒禮點了點頭，又問起鎮浪油的事情。顧念順嘴胡扯，又把事情推到了無法查證的胡人客商身上。

    兩人交談之間，另外那桌客人也結帳離店了，冷清的客棧內只剩下了他們幾人。

    「胡人因何會與顧掌柜如此交好？」 莫寒禮搖了搖麈尾，面上掛著淺笑，看不出真實的情緒。

    「大概是因為我略懂些胡語，所以能多聊幾句吧。」

    「顧掌柜還會胡語？不知會的是哪種胡語？」莫寒禮似乎十分感興趣的模樣。

    「大概六七種吧。」莫寒禮見多識廣，眼光必定不低，想要讓他折服，必然要展現出高於他的實力。顧念便把自己會的所有外語加上當初跟何鞍書學的波斯語，一併都算了進去，順便還各自『秀』了幾句。

    說到英語的時候，他還特意試探性地問了莫寒禮一句，你是華國人麼？

    這個時代的大亁，應該沒有人懂英語，如果對方跟他一樣也來自後世，那麼英語或許就可以算作是他們能互相溝通的加密語言。

    說完之後，顧念刻意關注著莫寒禮的表情，隱隱有些期待，可惜，就跟之前的幾種胡語一樣，對方聽完仍舊是那副讚嘆不已的模樣，眼內毫無『他鄉遇故知』的波瀾。

    顧念不禁有些失望，但隨即又想到，這也不能完全排除對方就不是。有可能他演技過人，只是裝作聽不懂，又或者他因為某些狀況恰好沒學過英語之類的。

    那一大串不同的胡語，流利程度讓人嘆為觀止。除了年深，在場的眾人全都被鎮住了。莫寒禮還能維持面子上的穩重，那兩個走索的青年和吳鳴卻都聽得目瞪口呆，這還叫略懂？

    「好，太好了。」顧念展示完畢後，莫寒禮輕輕撫掌，期待地看向顧念，「我手下正缺一位懂胡語的人，顧掌柜當初既然在大理寺供職，想來應是也有幾分公道正義之心的，如今世道混亂，不知道顧掌柜可有興趣加入我們，一同為貧困的百姓們出份力？」

    顧念：？？？

    等等，為什麼反過來了？

    不是他們想將莫寒禮收為己用嗎，怎麼變成了對方想招他入伙？

    顧念怔住的功夫，年深眉峰微挑，不緊不慢地開口，「吳某唐突，想代主家問一句，莫醫師這大當家的位置，是如何來的？」

    「自是才學兼備，技藝過人，咱們團里的人都服氣才當的。」不待莫寒禮回話，『竹竿青年』便搶先開口。他怒瞪著年深，不允許任何人挑釁他們大當家權威的模樣。

    「那不就是能者居之？」吳鳴懶洋洋地抱起雙臂，「如果我們主家才學更好，技藝更甚，是不是也能做這個大當家的位置？」

    竹竿青年噎了噎，轉頭看向莫寒禮。

    「好一個能者居之，」莫寒禮朗聲笑了笑，掃了眼對面的年深和吳鳴，「這麼說來，兩位是想讓你們主家跟在下爭爭這個大當家的位置？」

    年深長眉微展，「不錯。」

    「好，咱們就來比試比試，三局兩勝，點到為止，莫傷和氣。顧掌柜若是勝了，從此以後，你就是百戲團的大當家，在下退而行二，若是莫某僥倖勝了，就請顧掌柜做個三當家，如何？」

    莫寒禮輕搖麈尾，信心十足地看向顧念。

    「一言為定。」顧念立刻答應。年深這個問題轉得太妙了，如果自己拿下大當家的位置，也就相當於將這群人收為己用了。

    顧念話音未落，就聽見院外傳來嘈雜的腳步聲，眾人循聲向外望去，只見那個紫黑臉大漢正帶著一群人趕著馬車進院。

    竹竿青年立刻起身迎了出去。

    「大當家……」紫黑臉大漢跟著竹竿青年走到莫寒禮身邊，看了眼顧念，欲言又止。顯然，他已經從竹竿青年那邊聽說了雙方要比試爭奪大當家的位置的事情，想勸莫寒禮慎重，但又覺得如果此刻開口，便是對自己人這邊信心不足，一時有些為難，僵在了那裡。

    「四郎，莫要擔心，如果顧掌柜真的能勝了我們，他做大當家也是應該的。」莫寒禮說得謙虛，卻神安氣定，意得志滿，似乎胸有成竹。

    「大當家說得是。」紫黑臉大漢行了個叉手禮，沒有再說話。

    「第一場的比試內容，就由顧掌柜先定，如何？」莫寒禮十分有風度的將第一次的出題權交給了顧念。