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    醬料是芝麻油碟，孜然加芝麻的乾粉碟，以及醬油碟，這個時節邊城搞不到橙子，就沒弄酸甜口的橙泥和梅鹵。

    吳鳴和杜嶺按照自己的口味，分別坐在了辣鍋和酸菜鍋的前面。

    兩人坐下的第一個動作都是把手伸到炭盆邊暖手，顧念連忙把自己凳子上的獸皮墊讓給了坐在自己旁邊的吳鳴，這個天氣在外面跑，確實是要凍死人。

    井生見狀，麻利地去屋裡炕上拿了兩個烙熱的墊子出來，一個遞給了杜嶺，一個補給了顧念。

    「來回來去的跑，累得我腿都細了。」吳鳴撥了下自己額前的小辮子，眉眼間滿是疲憊之色。

    「就是，要是能修條路就好了。」杜嶺也跟著搖頭。

    「別做夢了，這裡怎麼修路？」吳鳴笑道。

    「我亂說的，就是想每次來去的時候能輕鬆點，稍微省點力氣。」杜嶺尷尬地撓了撓後腦勺，也知道這事情根本不可能。

    只有顧念默默皺起了眉心，讓大家出山的時候省點力氣的辦法？

    「城裡有什麼新鮮事沒有？」夏初正好坐在杜嶺和吳鳴中間，便給他們從鍋里各自盛了一碗羊湯。

    「平州這么小的地方，能有什麼事？」吳鳴捧著羊肉湯一口氣喝了大半碗，才算是將身體裡的那股寒氣褪了下去，「也就是準備著過年而已。」

    「平州城這半年來最大的新聞，應該就是丟孩子的事情了。」杜嶺不像吳鳴喝湯那麼暢快，一口一口的小口啜飲著。

    丟孩子？眾人都怔了怔。

    「誰家丟了孩子？」 顧念夾了一筷子羊肉，在滾燙里涮了兩下就熟了，再加點孜然，放進口內，肉香味美。

    他不禁暗自為自己讓年深切羊肉和魚膾的決定鼓掌，年深這刀功也真是絕了，薄如蟬翼，比後世的機器切得還漂亮。

    「這半年裡，平州城有四五家接連丟過孩子，鬧得人心惶惶的。不過後來大家發現丟孩子的都是城裡數得上名號的富戶，又都略微放心了些。」

    「那個準確來說，不算是丟吧，」 吳鳴夾了兩片白肉放到醬油碟里蘸了蘸，「無非就是有人要敲詐銀錢，而且他們還算守信用，拿到錢之後，都會把孩子送回來。」

    綁架富戶的孩子？拿到錢之後必定會放人？顧念正要再夾羊肉的手頓了頓，這事聽起來怎麼跟當初長安發生的那些起連環綁架案有點像啊？

    「他們報官了嗎？官府有沒有查到些什麼？」顧念追問道。

    「報什麼官啊，平州那個縣令就是個縮頭烏龜，」 提起縣令，吳鳴就滿臉嫌棄，「十天有八天說自己生病，躲在後衙跟小妾卿卿我我，另外兩天基本就在寫摺子，一個命案能查一年，更別說這種案子了。那些富戶要麼就是認栽吃個悶虧，要麼就是自己找人追查，根本不會把希望放在他身上。」

    顧念嘆了口氣，也是，長安的那兩個縣令都指望不上呢，一個邊城小令，又能指望他什麼呢。

    「除了丟孩子就沒有其它事情了嗎？」

    「折衝都尉前幾天買了匹好馬算嗎？」

    顧念出神的功夫，眾人已經轉移了話題。他正要再去夾肉，年深碰了碰他手臂，將看完的密信轉手遞給了他。

    根據信上探得的消息，這次的事情其實起源於一座銅礦。

    九月的時候，有人從山裡出來，向鎮北軍的老三方曜星獻寶，說是自己探得了一座巨大的銅礦。好巧不巧的，這座礦居然坐落在老三方曜星跟老大方曜日地盤接壤的位置。

    老三絞盡腦汁想瞞住消息，結果還是在前些日子讓老大知道了。

    在這個時代，銅礦就意味著可以製造大量的武器，老大獅子大開口，想要分走三分之二，方曜星自然不肯同意。

    為了爭奪這座大礦，兩兄弟誰都不肯鬆口，戰火一觸即發。

    從地理位置來說，鎮北軍的方家三兄弟，老大方曜日地盤最大，處在最北邊，老二方曜月在最南邊，老三方曜星夾在兩者中間。

    方曜星雖然年紀最小，卻是三兄弟里心眼最多的那個，他挑中的地盤看起來最小，其實卻最為省心。

    北面的老大要直面契丹的威脅，南邊的老二不但要面對契丹，還要盯著鎮東軍，鎮北侯死之前，他們三兄弟里只有他，無論哪邊有外人攻打過來，都有自家兄弟作為緩衝，待得最舒服。

    現在方曜星想跟方耀日爭奪銅礦，卻擔心背後的方曜月跟老大聯合，到時候自己腹背受敵，就沒什麼勝算了。

    於是他便派人去跟方曜月獻計，說是契丹人在長安大戰後，損兵折將一蹶不振，一時半會都難成氣候，不用顧忌，鎮東軍這次也被契丹人南下時元氣大傷，正是拿下平州的好時候，打算將老二的注意力從自己這邊引開。

    方曜月這個草包，被慫恿之後還真的動了心思，立刻召集了部下商量出兵的事情。

    幸好手下的一個副將以冬日物資稀缺，作戰艱難為由，暫時勸住了他，將事情拖到了春天。

    這個方曜月，是真的太傻了，難怪最先被滅。顧念看完信之後搖了搖頭，又塞回信封還給了年深。

    第二天就是除夕，眾人一大早起來，開始四處忙和。

    這個時代還沒有春聯，只有門神，顧念帶著小老虎，把那兩張寫著【申屠】和【雷宇】名字的紅紙貼到門上，終於有了點過年的感覺。