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    離開涼州時經過的為數不多的幾個小村落也大多如此。

    然而，這些邊城鄉野村民的生活，再次刷新了他的認知。

    這裡的土坯房明顯比長安周圍的那些村落又粗糙了許多，痕跡斑駁的牆泥間可以直接看到裡面混雜的稻草。

    為了省錢，大多數房子都沒裝窗戶，即便是大白天，進去的時候光線也昏暗得要命，更有甚者，只能住在茅草屋裡。

    他們甚至連粗布都穿不起，他們很多人穿的都是紙衣，蓋的是絮蘆花的紙被，很難想像，他們到底是怎麼熬過冬天的。

    顧念的行李里有壇糖果，那是他臨走之前特意用糖自己熬製的，一種添加了橘子的果肉，吃起來酸酸甜甜的，一種添加了牛奶和花生芝麻之類的果仁。

    倒不是顧念嘴饞，而是他擔心一路上風餐露宿的，可能經常會出現無法按時吃飯的情況，所以特意準備了這些能迅速給身體補充點能量的『能量棒』。

    這招是他以前在老爸的公司里跟那些項目組實習的時候，跟一個項目經理學的。有時候沒日沒夜的忙起來，根本來不及吃飯，餓得頭暈眼花，那位前輩就分了半盒巧克力給他，餓到心焦才想起點外賣的時候，可以先吃一塊迅速補充些糖分，緩解身體的不適，效果立竿見影。

    現在這個時候他自然找不到巧克力，就用這些自製糖果做了替代品。

    他當時一共做了兩壇，一壇給了顧言，當時讓張闖一併帶回石城了，另一壇就放在了馬車上。

    但是之前半路行來都還算順利，沒怎麼遇到耽誤吃飯的狀況，這罐子糖果就基本沒怎麼用，除了夏初偶爾嘴饞『偷吃』兩顆，基本沒怎麼動過。

    這罐子糖果就成了他們投宿時最受歡迎的東西，飯前抓一把出來，喝喝水吃吃糖，顧念很快就能跟對方聊起天，打開話匣子，從而打聽到不少當地的消息。

    顧念把這稱之為糖果社交。

    當然，作為『商販』，他也要打聽一些山貨和皮貨的消息和價格，甚至還跟幾戶人家約定了回程的時候過來收些藥材。

    五天之後，他們到達了鎮北軍轄區內的第一座城池。

    這個叫做豐錄的城小到什麼程度呢，顧念估算了下，面積差不多只有義寧坊大小，站在西邊的城門喊大聲點，東城門的守衛很可能直接就能聽到。

    城裡的住戶看起來比城外的那些人生活略微好一些，至少大多都是麻布衣衫，路上依舊鮮少能見到穿細布的人。

    相形之下，顧念他們這幾位外地來的商販，自然也就格外的引人矚目。

    顧念也明白了為什麼鎮西軍安插人過來困難。

    他已經打聽過了，平洲雖然比豐錄大，但其實也沒有多大，滿打滿算，也就是四五個義寧坊的大小。

    這么小的地方，城內所有的住戶幾乎都是知根知底的，但凡出現個生面孔，一看就知道。而且必定是幾天之內城裡人茶餘飯後議論的焦點，在這種『萬眾矚目』的狀況之下落腳，想搞點什么小動作之類的，確實非常不容易。

    眼見著平洲越來越近，顧念卻不得不按捺著焦急的心情在豐錄住了兩日，為避免被人看出破綻，幾人裝模做樣的在城裡的皮毛和藥材鋪里轉了幾圈，直到第三天才離開。

    就這樣，作為收貨的商販，他們一路走走停停，直到七月初十，歷經兩個月，顧念他們終於到達了平洲。

    平洲是鎮東軍的地盤，也是鎮東軍轄區的最北端。顧念他們還算幸運，一來這個時間是平洲氣候相對比較舒適的時候，外地來的商販相對會比冬天多一點，二來是就在他們進城之前，恰好有一支百戲雜耍的隊伍來到了平洲，全城男女老少的注意力，幾乎都被那支雜耍的隊伍帶走了。

    當天晚上，顧念就迫不及待地讓吳鳴出去畫了暗號，準備儘快跟鎮西軍之前派過來的人接頭，看看有沒有什麼最新消息。

    算算時間，距離塌礦的時間，已經足足過去三個月了。

    他們等到第三天晚上都沒有人過來聯絡，顧念不禁心急如焚。

    為了安撫他，夏初又卜了一卦，卦象跟上次沒有任何區別。

    「你上次就說帝星黯淡，這個黯淡到底是指什麼？」顧念追問。

    「就是說他現在的狀態不太正常，比如說比較虛弱受了傷之類的，一不小心可能也會有覆滅的危險。」

    顧念：…………

    聽起來更糟心了。

    「吳鳴，要不你今晚幫忙去府衙那邊打探下消息？」顧念轉向旁邊的吳鳴。

    吳鳴下唇微彎，悠哉地吹了吹額前那根寸許長的小辮子，「幾節故事？」

    跟顧念離開涼州城之後，他就恢復了自己比較舒服的打扮，他梳髮髻的方法明顯跟中原地區的人不同，還喜歡用額發編一根斜向的小辮子，辮尾綴著顆黃色的蜜蠟珠子。艷黃的顏色襯著他的臉，別有一種落拓不羈的帥氣感。

    襴袍也不好好穿，領子最上面的兩顆扣袢總是不系，大剌剌地朝下墜開，頗像後世的斜翻領。

    「三節！」顧念伸出三根手指。

    兩個月前，要是有人跟他說指使天下第一殺手幹活，最好用的東西不是錢而是故事，他肯定以為那人是在開玩笑。

    然而吳鳴就是這麼一個喜歡聽故事的怪人。

    這一路上，他旁敲側擊的打聽，大概也明白了吳鳴找上陸昊的過程。