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    「聽說這兩兄弟最得太后寵愛，太后真的忍心眼睜睜地看著他們死在你面前嗎？」

    榮王一聲冷笑，「來人, 上鞭刑。」

    細長的鞭子抽打在皮肉上, 劉氏兄弟被打得皮開肉綻，疼得在地上打滾，痛苦哀嚎，劉氏兄弟弱不禁風，十鞭下去，嘴角溢出了鮮血，痛苦地倒在地上，奄奄一息, 連求饒的話都說不出了。

    姜嬛仍然閉上眼睛, 好似對那兩兄弟的死活渾然不在乎。

    終於那兩個伶人被打得氣息微弱, 喊叫聲也越來越弱。

    最後只剩下那一聲聲抽打在皮肉上, 偌大的寢殿迴蕩著鞭子抽打的沉悶駭人的聲音。

    榮王的手下見那兩個伶人被打得沒了聲響，便去探劉氏兄弟的鼻息，而後收了鞭子，對榮王回稟，「殿下，人已經斷了氣。」

    姜嬛那賤人果然鐵石心腸，她最得寵的兩個男寵死了，她居然連看都沒看他們一眼，甚至連眉頭都沒皺一下，似在沉思。

    直到人死了，姜嬛這才緩緩起身，赤足踩在絨毯之上，從那兩個人的屍身上跨了過去。

    她款款走到榮王的跟前，「無論是誰當皇上，本宮都是太后，本宮願意助榮王登上皇位，榮王可願和本宮做個交易？」

    姜嬛有些嫌棄地捂住了鼻尖，那股難聞的血腥氣實在太熏人了。

    她對瑾言擺了擺手，「將他們從本宮的寢宮扔出去。」

    又對榮王說，「榮王不介意吧！」

    「當然。」榮王冷笑著輕哼了一聲。

    直到那兩具屍體被拖了出去，姜嬛好似鬆了一口氣。

    「本宮可助榮王登上高位，但本宮有一個條件。」

    榮王見姜嬛突然想通了，心中大喜，只要他拿到詔書，再殺了魏頤，便能穩坐皇帝寶座。

    他恭敬地雙手奉上茶盞，「太后娘娘請用。只要娘娘說到做到，無論什麼條件，兒臣皆可滿足母后心愿，兒臣的母妃死的早，從今往後，兒臣必會將太后當成親生母親孝敬。」

    榮王和姜嬛同歲，又因他常年沉迷酒色，已是頭髮花白，眼眶深陷，眼角滿是皺紋，看上倒像是姜嬛的長輩。

    當他舔著臉喊出母后，姜嬛的內心一陣噁心作嘔。

    「本宮只要一個人，陸庭筠。」

    榮王不假思索地道：「好，本王答應母后。」

    陸庭筠此人不好駕馭，留在他的身邊將來必成禍患，此人心思城府極深，必不會為他所用。

    況且，姜嬛定然也發現了陸庭筠的背叛，能借姜嬛之手除去陸庭筠，沒有比這更好的事了。

    免得他以後登上皇位，還要分心來對付陸庭筠。

    「請榮王給本宮三日，本宮必會擬好繼位詔書，並當著百官的面宣布讓榮王殿下繼位的消息，不過榮王殿下是不是忘了一件更重要的事了？」

    榮王有些困惑地道：「敢問母后，到底是何事？」

    「魏炎。」姜嬛端起了手裡的茶盞，捧到嘴邊。

    皇帝下落不明，日後落在他的手中也早晚一死，魏頤死了，有資格繼承皇位的卻還有一個魏炎。

    姜嬛把玩著手裡的杯盞，「本宮想得透徹，皇帝總是與本宮作對，魏炎是他的兒子，本宮也不想再養個白眼狼來給自己添堵，既然本宮要將大熠的江山交到你的手裡，自然也要替你掃清了所有的障礙。」

    榮王諂媚一笑，「多謝母后指點兒臣，兒臣靜待母后的好消息。」

    總算將榮王打發走了。接過瑾言剝好的橘瓣，用那種酸酸的味道壓下心底的噁心，眼淚也終於落下，畢竟陳氏兄弟一直盡心服侍她，她卻只能眼睜睜看著榮王生生打死了他們。

    「好好安葬了吧！」

    「是。」

    姜嬛抹去眼淚，「陸庭筠何在？」

    「太后娘娘可是懷疑陸相？」瑾言恭敬地跪在地上，遞上了茶盞。

    姜嬛接過茶盞漱口，「胭脂坊掌握著朝臣和番王的動向，陸相不會不知榮王帶兵入京這樣大的事，胭脂坊不是查不到，而是消息被人壓下了，你不覺得自從陸庭筠接管了胭脂坊以後，壽康宮再也收不到什麼有用的消息了嗎？」

    她此前便對陸庭筠有所懷疑，只是沒想到陸庭筠會與榮王勾結，助榮王奪江山，不，榮王沒有這個本事，定是陸庭筠在背後策劃了這一切。

    「娘娘睿智，陸庭筠此人並非善類，他假意投靠娘娘，實則是別有用心，奴婢還有一事稟告，關於何小公子之事，奴婢也查到了一些眉目，何小公子被送去了青州，何小公子到了青州便改名改姓，有人將他託付給一對無兒無女的夫妻養大。奴婢已經查到了，是一戶許的人家，男的是教書先生，家世清白，白白得了這樣大一個兒子，寶貝得很。青州是榮王地盤，奴婢懷疑此事是陸相所為。」

    若不是胭脂坊傳遞消息出了問題，姜嬛難以相信陸庭筠竟會背叛了她。

    多虧陸庭筠幫她善後，悄無聲息地除去了秦簡泊，又幫她掃去障礙，拔除了趙明渠這個眼中釘，況且他已經官居宰輔，為何要放棄大好前程，與自己作對？

    但如今細想來，姜嬛便越是覺得不對勁，當年陸家的大案，是肅王策劃，皇上和秦簡泊皆參與其中，也是她默許授意的。

    秦簡泊主審此案，趙明渠帶著聖旨前去陸府抄家。陸庭筠看似在幫她，他的真實意圖其實是假意投靠，伺機報仇。