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    瀟鶴在宮門處久等不到陸庭筠出宮，宮裡也沒有消息傳出來，他擔心陸庭筠出事，急得六神無主，好不容易藉機混進宮裡，卻得陸庭筠還在壽康宮，便知事情不妙，只得求到坤寧宮。

    ……

    壽康宮寢殿內，姜嬛斜倚在貴妃塌上，隔著紗幔，抬眼看向跪得筆直的陸庭鈞，自陸庭筠入了壽春宮，便已經跪了一個時辰了。

    「晟安，本宮已經兌現諾言，升你官職，賜你居所，你非但不思回報本宮，竟只想著與本宮做對嗎？」姜嬛緩緩起身，將手搭在瑾言的手臂上，一旁伺候的男子也趕緊系好衣帶，姜嬛擺了擺手，示意那男子從內間的密室退了出去。

    「回太后，臣實在不知到底所犯何錯。」陸庭筠抵死不認，他要保住何家唯一的這點血脈。

    姜嬛氣得將一物扔在陸庭筠的身上，「你自己看。」

    那是一張認罪書，陸庭筠拾起一看，認罪書上寫了何宴清結黨營私，意圖謀反的罪行，底下還有兩位朝中大臣的親筆簽名和手印。

    「何宴清犯的是誅滅九族的死罪。晟安，你當知曉窩藏反賊，其罪當株嗎？」

    陸庭筠微垂眼眸，遮住了眼底的那抹暗色，老師一生清廉，那年永王謀反，抓走了老師的長子，何大公子從城門跳下，以死明志，表明忠君的決心，兒媳殉情，在家中自縊身亡。

    次年，次子被楚軍削首，未留全屍。

    無一人為老師養老送終。

    老師一生都奉獻給了朝廷，奉獻給了皇帝，最後卻落得個被誣陷謀反，家破人亡的下場。

    僅憑這一紙隨意攀污的罪狀，如何能叫天下人信服，如何讓天下人相信滿門忠烈的何家會謀逆。

    「太后應知曉老師家破人亡，已經沒有親人了。」

    姜嬛一把摔了茶盞，碎瓷片亂飛，一塊瓷片擦過他的臉頰，割破了一道口子。

    陸庭筠抬手觸到臉上的傷口，手上沾染了血跡，他頓覺胸悶不適，不停地搓著手指，想要擺脫那股令人窒息的血腥氣。

    更是連臉色都白了。

    「你還在狡辯！你說，何宴清的孫子是不是被你藏起來了？昨夜何家上下被人滅口，唯獨何小公子不知去向。那老東西早就該死了，何家死的也是些無關緊要的下人，昨夜你也出現在何家，這難道不是你詭計？」

    陸庭筠終於明白姜嬛為何如此震怒，昨夜何家全家被殺，原來並非是太后的手筆，是皇帝，是皇帝派人殺了老師，老師不惜為了皇帝得罪太后，但皇帝卻殺了老師。

    是皇上擔心事情敗露，擔心太后對他生疑，這才殺害人滅口。

    至於太后，她還來不急動手，何宴清便已經死了，姜嬛擔心何小公子手裡捏著什麼對她不利的把柄，這才急於尋找何小公子的下落。

    這便是老師忠心的大熠，大熠的掌權者一個殺害了他，一個想方設法殘害忠臣。

    如何不叫人心寒。

    這也是他昨夜在何府遇到吳用，方才在太后的一番逼問之下這才想到的。但是他卻不能將何家滿門被害的真相告知太后，若是他猜得沒錯，吳用只怕也已經死了。

    況且就連太后都查不出，可見昨夜老師一家被殺的所有證據早已被人抹去了。

    皇帝真的如表面看上去那般沉迷女色，昏聵無能嗎？

    「是你派人安葬了何宴清，也是你將何小公子藏了起來，是也不是？」

    已經過了一日一夜，青州雖然還沒有消息傳來，但既然姜嬛在這裡逼問何小公子的下落，那便表明陸伯那邊暫時平安無事。

    「臣並未見過何家小公子。」

    姜嬛俯身，抬手撫摸他臉頰上那道細小的傷口，「晟安，你知道本宮捨不得罰你。本宮最後再問你，何小公子到底藏在何處？」

    她的指尖暗自用力，按在傷口上，陸庭筠微微蹙眉，忍著刺痛，「臣不知。」

    姜嬛的笑凝在嘴角，朱唇湊近，在陸庭筠的耳邊道：「來人，上鞭刑。」姜嬛咬牙，「本宮親自來。」

    陸庭筠退去衣袍，露出緊實的後背。

    他的身形偏瘦，無一絲多餘的贅肉，腰很細，卻不會顯得過分的清瘦，每一寸肌肉都像是上天的高超雕刻技藝的工藝品。

    便是連姜嬛都為之動容，她見過不少男子的身體，但像陸庭筠這般，她從未見過。

    但姜嬛此刻已經怒極，她顧不得欣賞，揮鞭而下，狠狠地抽打陸庭筠的後背，長鞭落下，打在皮肉上的那聲聲脆響，聲聲都是皮開肉綻，留下極深的一道道鞭傷。

    陸庭筠咬牙忍著，一聲不吭。

    默默地在心裡數著。

    直到第十下，他疼得渾身發抖，豆大的汗珠砸在地面上，唇上血色褪盡，面白虛弱。

    「你說不說？」又是一鞭抽下。

    陸庭筠冷著臉，「臣卑賤之軀，不敢勞太后娘娘親自動手，免得酸了娘娘的手。」

    「好啊。你還要嘴硬。」

    姜嬛加大力度，一鞭將陸庭筠抽打在地上，嘴角溢出一抹鮮紅的血跡。

    瑾言也出言相勸，「娘娘先歇一會，您是千金之軀，傷了您的手，不值當，生氣傷身，您莫要和陸大人置氣了。」

    「你說是不說？」姜嬛用力一抽，頭上的金鳳釵都掉落在地，那支展翅金鳳的翅膀被摔斷。

    瑾言心頭一驚，鳳凰斷翅，此非吉兆啊。