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    這件鳳袍是為長姐崔酈量身定做的，她和崔酈雖身量相似，但崔酈擅舞，體態輕盈纖瘦，這件鳳袍她穿上有些緊。她只能深吸氣，將玉帶繫上，那纖腰一系，更顯得胸前的豐腴。

    替姐出嫁，穿戴的還是姐姐的嫁衣和首飾，沉香心酸不已，又轉過身去，默默用帕子拭眼淚。

    崔鶯輕握住了她的手，「莫要替我覺得委屈，出了這牢籠，外面說不定還有另外一翻天地。」

    沉香在崔鶯的眼中尋不見一絲悲傷，小姐從小在姜太夫人身邊長大，一向都是喜怒不顯，從容大度，尤其是這張艷若桃李的芙蓉面，雖眉眼間和崔酈有幾分相似，相貌卻比崔酈更美艷三分，稍顯圓潤的臉龐稚氣未脫，卻更讓人期待那張臉龐長開時，又是怎樣的一副驚艷模樣。

    沉香心下一沉，又在心裡嘆息幾聲。

    可出了崔國公府這個牢籠，入了宮，小姐的處境當真會比現在好嗎？

    崔鶯提起繁複拖地的裙擺，邁出了屋子，溫聲囑咐：「記住，從今日起，你和玉璧需喚我皇后娘娘。還有今日是我大喜的日子，你們不可哭喪著臉，外祖母曾說過，日子都是靠自己掙出來的。」

    沉香和玉璧齊齊跪在地上，雖帶著哭腔，但還是彎起了嘴角，「奴婢拜見皇后娘娘。」

    崔鶯笑著攙扶她們起身：「隨我去韶光院拜別父親母親。」

    提起崔國公和姜夫人，沉香和玉璧的臉上都是如出一轍的憤怒神色，都說手心手背都是肉，同樣是夫人的女兒，夫人對兩個女兒卻是天差地別，態度也截然不同。夫人的心從來都是長偏的，那顆心一直偏向長女崔酈。

    當年姜夫人生下崔酈後，想要趕在趙姨娘之前生下嫡子，可第二胎仍是個女娃，便處處看崔鶯不順眼，好在兩年後，終於生下嫡子，又因產後血虧，無精力照顧三個孩子，便將次女崔鶯送到了姜家，交給姜老夫人撫養。

    十三年來對崔鶯不聞不問，直到三個月前，才派人將小姐接回國公府。

    想必早在她接回崔鶯之時便另有圖謀。

    *

    韶光院中，姜苓躺在貴妃榻上，身旁得力的尚嬤嬤為她輕捏腰背，讓她緊張不安的心弦能徹底地放鬆下來。

    姜令小聲地嘆了一口氣，緊擰著的眉頭，心中似有無盡的煩憂，「酈兒的婚事還是太匆忙了些，不知酈兒嫁過去可會受委屈。」

    姜苓突然起身，將尚嬤嬤叫到跟前，「去將城東那塊地的地契和西市臨街的那十餘間鋪子的房契，還有母親留給我的那套紅珊瑚首飾都加進嫁妝單子裡。」

    尚嬤嬤有些遲疑，「這些原是二小姐的嫁妝，夫人真的打算都給大小姐嗎？」

    提起崔鶯，姜苓愣了一下，好像才想起自己還有一個女兒，再過兩個時辰就要入宮。

    她微不可察地皺了皺眉頭，「她沒哭沒鬧吧？」

    尚嬤嬤點了點頭，雖然二小姐進府不足三個月，但她的一顰一笑，說話氣度，和當年的姜太夫人一個樣，更難得的是身上無半點嬌縱之氣，可惜卻不得夫人的心。

    「二小姐已經點頭答應了，並未哭鬧，二小姐真是個懂事的孩子，說願意替夫人和國公大人分憂。」

    姜苓滿意地點了點頭，「還算她懂事，我也沒白生了她，讓人去西市的琳琅閣挑一對上好的玉鐲，這些年她養在母親身邊，想是也不缺什麼，如今入了宮，成了皇后，吃穿用度都是最好的……只是可憐了我的酈兒，一頂喜轎草草地抬進了齊家，沒了我這個母親在身邊為她撐腰，只怕會被人欺負了去。」

    姜苓三句話不離崔酈，想起長女匆忙出嫁，婚事只能一應從簡，她越說越傷感，拿出帕子拭去眼角的淚，但提起崔酈，眼中一片柔和的慈母目光。

    崔鶯就站在門外，手指不自覺地握緊了裙擺，將那繡著金線的鳳袍捏得皺皺的，儘管她知道母親素來偏心長姐，但每每見到母親時，心中總會含著幾分期待。

    此刻她心中只剩一陣茫然。

    許是屋裡用了太多冰的緣故，她竟然感覺到幾分森冷的寒意。

    門是開著的，尚嬤嬤看到那鮮紅的裙裾，輕咳了一聲。

    姜苓也隨之望向門外，見到了頭戴皇后鳳冠，身穿鳳袍的崔鶯，喜得趕緊起身相迎，拉著崔鶯的手，坐到自己的身邊，「你長姐突染惡疾，帶病之身，不能衝撞了聖上，但君命不可違，你也是崔家的嫡女，身上擔著家族的興衰榮辱，但能入宮成為皇后，已經天大的殊榮，進宮之後，切記要謹言慎行，收斂性子，凡事應多忍讓些。切不可做累及家族，累及父母之事，你可明白了？」

    這番話就連沉香聽了，也覺得心中憤懣詫異，但凡姜夫人對崔鶯多了解些，也不會說出那般冷漠薄情之言，她的這番話應該對性子高傲，目下無塵的崔酈說。倘若入宮真的是天大的榮耀，國公府怎的不將這天大的榮耀留給更受寵的崔酈。

    崔鶯低垂著眉眼，看不清喜怒，只是嘴角掛著一抹極淡的笑，她順從地答道：「女兒明白了，謝母親教誨！」

    她說完便整理衣裙起身，雙手交疊於身體前側，行了個端莊的福禮，母親的這番話將她心底最後的那點念想都衝散了。

    「時辰已到，女兒拜別母親。」

    至於父親，此刻已是卯時初刻，宮裡派來的人已經入了國公府前廳，崔國公應是忙於應酬，不得空前來了。