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    就在焦灼之時，吾六還因為宮中忽然發射出的煙花信號彈，半途抽身而去。

    剩下的金吾衛們費盡力氣，也沒能將密室的門破開。

    直到謝逐臨回來，打開的密室中，已經成了一片灰燼。

    唯有一些形狀可疑的黑黃碎屑和木灰，混雜在一片焦色中。

    經過鑑定，那木灰是為桑樹的枝葉所燃盡產生。

    從混在的灰屑中，痕檢衛還檢測出了南疆黃符的成分。

    桑木屬陰，南疆人相信它能夠承載吸收巨大的月華陰氣，使得巫蠱之術的力量達到巔峰。

    是以譬如長門宮中祭壇大部分的組成、假神像被打造時使用的材質，還有黑衣人割首祭品時所用兇器，皆取自桑樹的枝蔓。

    所以密室的大火，顯然並不是簡單的意外。

    老嫗在探查過後斷定，有人的確在這裡用大火進行了一場南疆的祭祀。

    祭品是那十九幅畫像。

    任阮放下卷宗，蹙眉看向吾九九：「南疆崇月尚陰，為何將火為媒介做祭祀？那這祭祀的目的呢，這位老嫗可知道。」

    「是為詛咒。」

    杜朝在文淵閣中看了相關的記載：「南疆的巫蠱術法雖然力量強大，卻只能對身處陣法當中的東西進行施加。所以她們的祭品，常常直接就是活生生的人。」

    「也有以要施法的人身上部位，譬如頭髮、肢體之類的作為祭品。但越是偏離目標本身，所施加的巫蠱威力就越弱。」

    「而這十九幅畫像所有聯繫會雜在一起的，那兇手想要施加詛咒的人，更是隔了太多。所以必須要藉助陽性的烈火，加以勾連。」

    任阮睜大眼：「這些畫像間聯繫糾纏穿會的中心，不就是——」

    眾人的目光，齊刷刷地落在了床榻邊長身玉立的青年身上。

    謝逐臨鎮定地「嗯」了一聲：「是我。」

    「那這可怎麼辦！」吾九九大驚失色，「那老嫗說這巫蠱之術是為詛咒人皮穿肉爛，身首異處。大人，您可覺得哪裡不舒服麼。」

    平安也緊張起來：「那這巫蠱之術，可有什麼破解之法嗎？」

    密室被打開的時候，大火已經燃盡。

    其中的巫蠱陣術的施行，想來已經完成。

    「眼下恐怕沒有。」杜朝沮喪道。

    屋內原本就不甚高漲的氣氛，頓時陷入一陣更低的氣壓中。

    謝逐臨神色淡淡：「謝伯一直在隨時監測我身體的異動，不必過於擔憂。」

    雖說如此，但謝逐臨昨日在長門宮犯病之事，他們都有所耳聞。

    縱使是這樣往日如神一般的存在，在面對強大詭異的巫蠱術法面前，還是難以招架。

    誰也不知道下一秒，謝逐臨會不會再度猝然出事，亦或者像被控制的吾十九一樣對著衙察院刀劍相向。

    安靜了許久的任阮終於開口了：「在密室里擺下這道陣法的，是吾十七罷。」

    「是。我們在吾十七的屋間裡，搜到了許多黃符和血砂，還有一些沒被銷毀乾淨的信紙，上面俱以南疆密文寫就。」

    提起吾十七，吾九九神色複雜，「還有那盞聖燈，原來早在神像遊街之前，就已經被他們改造成了巫蠱法陣的觸引子。」

    南疆聖女在逃離長門宮時，並沒有帶上吾十七。

    金吾衛們再將吾十七押送回了衙察院。

    只可惜，當時的南疆聖女似乎已經將吾十七徹底利用盡，最後一次給他的罌草中，摻雜了致痴傻的毒物。

    這讓金吾衛們根本難以審問出太多有用的訊息。

    「難怪。」任阮若有所思，「當初大理寺的調查中，曾說起花車上裝飾被異常地燒燎了許多。」

    當時他們對此並沒有太過留意，也就沒有多想到，整個花車上除了四處白金寶柱頂端太陽形瓣里的聖火，還有一處火源——任阮手中的聖燈。

    原來在那麼早的時候，聖燈就已經被動過手了。

    任阮忽然想到什麼，看向謝逐臨：「對了，我記得上車之前，你曾讓吾十九向我託過一句囑咐。」

    ——花車燈燭環繞，仔細燒燎。

    「你是不是那個時候，就知道些什麼了？」

    謝逐臨搖頭：「我不曾說過這句。」

    他只是瞧著傅重禮騎馬離花車上少女那般近，覺著很不順眼，拐彎抹角地暗示吾十九告訴任阮，離那人越遠越好。

    任阮怔了怔，忽然又想起吾十九說過在途中耽擱遇上了吾十七，才恍然過來，又有些不解。

    聽完任阮的轉述，謝逐臨垂下眼。

    他聲音里聽不出悲樂：「十七受那人控制，很大一部分只源於罌草。」

    經過仔細的檢查，黑衣人在吾十七身上所用的巫蠱術法很少，甚至不曾留下六芒星的印記。

    吾十七不是一具行屍走肉。在沒被罌草欲望控制的時候，他是一個有著正常情緒思想的人。

    他在衙察院，與他們朝夕相處了那麼多年。

    只可惜，吾十七生來，本就是南疆人。

    任阮終於明白了其中的矛盾緣由，五味成雜。

    「至少，他並不算是叛徒。」

    她將手輕輕放在謝逐臨微涼的大手上，將自己的溫度傳遞過去。

    一開始的間諜比起中途的叛徒而言，或許能夠讓人心中更好受些。

    「還好他內心深處，還曾為良知留有一點點微小的位置。」任阮摩挲著他的手，微微一笑，「否則，我可能還不會及時對那聖燈提起警惕。」