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    「任姑娘你……你從哪聽來的啊。明明大人離京之前，還把這流言清理得乾乾淨淨。」

    見任阮挑明，知道再瞞不住的吾十九垂頭喪氣：「這些日子我也得了空就在外頭抓人打嘴，怎麼還是叫你聽到了這些腌臢東西。」

    任阮抓住重點：「謝逐臨離京之前，這般流言就開始在京都盛傳了？」

    「儘管大夏曾有太后全盤把持過幾年朝政，大部分的人到底，還是對於有能力的女子還是迂腐打壓的。」

    「或者說，也許就是因為太后執政手段狠厲，很多人對才藝卓絕的聰慧女子敵意更甚。」吾十九耷拉著腦袋承認，「其實早在任姐姐你入衙察院的時候，這些髒聲音就開始在京都層出不窮了。」

    畢竟衙察院嘛，眾人怕歸怕罵歸罵，其實心裡哪一個不是無比嚮往著，渴求往裡面鑽呢。

    而一介商戶出身的小小女流，卻得了御上親許的衙察院首席畫像師身份，叫他們怎麼咽的下這口氣。

    聽得此言，任阮冷冷的臉色反而滯了滯。

    如果這樣細究起來的話，不服氣和質疑的聲音，應該從她入主大理寺畫室的時候，就已經一直在耳邊嗡嗡作響。

    但那時候的她並不在乎，只一腔孤勇鑽在案情中，根本沒將那些陰溝里的蚊蟲放在心上。

    然而如今再回想起來，從她的視角里，反而是正是進入衙察院之後，她的周遭再沒了這些令人厭煩的嘈雜。

    顯而易見，這些都是謝逐臨沉默地在背後為她一一掃清。

    「剛開始還只是些酸言酸語，偶爾幾個嘴巴不乾淨的，也都被大人明里暗裡地教訓了一頓，便老實許多。」吾十九坦白，「真正突然開始爆發流言的時候，是在除夕夜宴之後。」

    「除夕夜宴？」

    小蠻眼淚打轉：「果然當初奴婢就該攔住姑娘去找傅大人。男未婚女未嫁的，怎麼能和同乘一輛馬車進宮呢？」

    任阮平靜地拍了拍小蠻：「同乘馬車又如何，我又沒有做錯什麼，問心無愧。」

    「莫非是因為謝大人在宴會上公開護著姑娘，才叫這些人嚼起了舌根？」平安猜測，憤憤道，「可眼下姑娘都和謝大人有了婚約。聖上御賜的天合之作，他們若看不慣，有本事自己到御前說道去啊！」

    「就是啊！」

    吾十九也氣憤極了，「大人為此不高興了許久，忙於出使西蕪事務之餘，將那些蹦躂得凶的狠狠處置過幾次，又派著吾十六強硬鎮壓，才終於讓這些污言碎語銷聲匿跡了。」

    「大人怕姑娘聽了難過，一直是特意囑咐，不許傳到你的耳朵里。」

    吾十九愧疚道：「誰知道大人才剛離京，那些髒話又捲土重來了，這一回竟比除夕那時候的更猛烈更不堪入耳。」

    「我忙得腳不沾地，怎麼也沒能如大人那般消滅掉它們也就罷了，竟還讓大人保護了這麼久的任姑娘知道了這些東西。」

    「我沒那麼脆弱。」

    任阮冷靜道，「我怕的不是知道這些東西。我怕的是這些東西背後推動勢力的目的。」

    「現在整個京都關於我的謠言，想來已經不是從前那般私下的小範圍流傳了。現在甚至我們只是隨便走進京都的一家小飯館，都有賓客在其中大肆談論。連飯館中的夥計，也不無知曉。」

    任阮將今日在「江南憶」 的所遇轉述給他們聽。

    「而且我想，應該也不止是在尋常的百姓坊間了。那些貴戚權門中的耳朵，恐怕也都波及流轉到了。」

    如果說神像巡遊時她站在高高的花車之上，因為太過遠離而對台下眾人於自己的議論目光感受遲鈍的話，那麼在送別西蕪使團之時，她立在容納了眾多貴門女眷的城牆上，便已經清晰感受到了許多奇怪的打量和避諱。

    當時她根本沒有想到這一層上，只當是舊派貴族排斥自己這個草根郡君，並不放在心上。

    現在想來，原來卻是因為此。

    難怪繞著她走的貴女貴婦那樣多，就算是前來搭話的，眼底也總殘留著一絲掩飾不住的鄙夷。

    任阮她還記得當初對自己格外熱情的明瑟郡主。

    那天在城牆上相遇時，明瑟郡主卻也是對她避之不及。

    「說說看吧。」

    想清楚了這些天裡奇怪的關竅，任阮反而更加心平氣和了，她看向吾十九，「他們在這京都盛傳的那些謠言，究竟將我描述得有多寡廉鮮恥，罪孽深重？」

    吾十九想起那些話，便氣惱了個大紅臉，支支吾吾的，就是不肯說。

    「你不說，我自有人問。」

    任阮也不再強迫他，起身就去開門，準備去尋吾九九。

    門口彎起兩根手指，正準備叩門的吾九九嚇了一跳：「郡君？」

    「來的正好。」任阮將吾九九拉進來，按到椅子上，一眨不眨地盯著他，「打聽得如何了？」

    「雘郡君在京都迷倒的大人，若是兩隻手數的過來的話，我任阮可是不聽的。」

    第136章 禁忌

    ◎還有一位是紅妝。◎

    被按在房間中央椅子上的吾九九, 有點兒坐立難安。

    他正前方頂著任阮灼灼的視線，左右兩邊分別是平安和小蠻急切的目光。

    後面還有一個吾十九，對著他拼命擠眉弄眼, 試圖叫吾九九注意措辭。

    可憐吾十九都快把臉擠出重重褶子了，憨直的吾九九還是沒領會到其中的意思。