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    「是啊，剛剛總算把最後一幅畫卷完成了。」

    任阮活動了活動酸澀的手臂，在腦海里急速搜尋著掩飾的理由，很快心念一動，故意抱怨道，「你瞧瞧我，這幾日為著神像分屍案真惦記得瘋魔了。」

    「方才恍惚著將這畫像里的女子，也瞧著好似和哪樁案件里的相像似的，就趕緊急著上來翻卷宗了。」

    「誰知道上來瞧著滿屋子的卷宗，才發現都不知道翻查哪一個。」

    任阮左右看了看，很苦惱地敲了敲腦袋。

    她見吾十七隻微笑地看著自己，嘴角叼著的松針滿不在乎地翹起來，頓時有些試探不下去了。

    任阮嘆了口氣，將手中的假畫卷主動塞給他：「得了得了，好容易都完成了，十七你趕緊幫我把這個也送回密室去吧。」

    「我也要好生歇息一下了，省得見著什麼畫像都疑神疑鬼的，累死了。」

    吾十七攬過畫卷，聽著她的抱怨，咧開嘴笑得很陽光：「郡君是要好好放鬆下了，在這樣緊繃著下去，今天懷疑這些畫卷倒也罷了，若是明天懷疑起咱們來，我上哪哭去？」

    任阮被戳中心事，臉上險些沒控制住。

    她勉強笑著地想再找補兩句，樓下又傳來平安的呼喚：「姑娘，我把十九大人帶來了！」

    兩人聞聲從盤旋樓梯上往下看，只見最底端的小圓圈裡，平安和小蠻正架著四肢無力的吾十九，抬臉仰望著這邊。

    任阮正急著從和吾十七這裡的尷尬氣氛脫身呢，忙回道：「先送上來罷。」

    小蠻力氣大，再加上重活做慣了的平安，兩人不出幾息，便健步如飛地抬著人上來了。

    滿臉幽怨的吾十九渾身濕漉漉，睜著半迷濛半清明的眼睛看著任阮，慢半拍地抬起手，顫顫巍巍地指著她：「任、任姑娘，你好狠的心腸啊……」

    「咳。」

    任阮看著吾十九胳膊上的水和掐痕，便知道這倆人恐怕為了讓醉醺醺的吾十九清醒過來，下手還真是沒個心軟。

    她從門口讓開：「先把人扶進來吧。」

    吾十七看著被架進去的吾十九，有點兒意外：「十九也忙了這些天，難得喝醉了高興，便放他一日假罷。」

    「是吾九九，說十九喝醉了好像脈搏有點問題，我便讓她們把人尋來好生照看著。」

    任阮隨口推著鍋，又故意道，「記得十七你身體一向不太好，今日也小酌了兩杯。不如待會兒吾九九取了醫箱回來，叫他給你也瞧瞧？」

    「這倒不必了。」吾十七立刻告辭，「我還是先為郡君將畫像送去密室吧。」

    看著十七沒怎麼懷疑離去的背影，任阮嘴角露出了一絲勝利的微笑。

    果然，沒有哪個男人樂意總聽到自己身體不好的話兒。

    任阮搞定地拍拍手，轉身回房間，本來還稍稍高興的眼睛，在對上吾十九的一瞬間立刻沉了下來。

    吾十九還委屈巴巴地在給自己頭髮擰水：「大冬天的誒！昨天還在飄雪呢，你們居然硬的下心腸潑小爺的水！」

    小蠻拿了帕子，有點慌亂地給他擦水珠：「十九大人恕罪。」

    「姑娘既然這樣吩咐了，肯定有姑娘的道理。」

    平安蹲在他面前苦口婆心，「大人肯定是哪裡得罪了姑娘，或者有心瞞了什麼事兒，還是自己主動說出來的好。」

    「若不是你今兒在席上那酒杯攔都攔不住，姑娘找你問個話兒，哪還要受這般罪。若是謝大人在，潑下來的可就不是什麼水了。」

    這話說的吾十九頓時一個激靈。

    也不知是真想到自己隱瞞的什麼了，還是因著提到了又敬又怕的自家大人，總之吾十九的酒立刻徹底醒了大半，比嚴冬里的冷水還管用些。

    任阮哼了一聲，合上門扇，也不拐彎抹角了：「吾十九，這些日子坊間那些關於我的傳聞，你可知道多少？」

    「什、什麼傳聞啊？」吾十九擦了擦額頭，心裡還存著僥倖，「郡君你也知道我和杜朝偷賣你話本子的事兒啦？」

    他趕緊笑嘻嘻地指天發誓：「好姐姐，這可都是杜大少爺的主意啊！」

    「那些個什麼英勇女畫師獨闖鬼窟超度成佛，什麼嬌弱少女提劍救落難英俊小侯爺，還有其他亂七八糟的，我可是極力反對，以死相逼，叫杜朝不能這麼誇張的啊。都是他不聽，偏要為著那點能賺銀子的看頭，亂加油添醋。」

    喲，還有意外收穫呢。

    「我說之前怎麼到處都傳我有三頭六臂，處處降妖除魔呢。」

    想起之前明瑟郡主好奇的追問，任阮有些氣笑。

    但她很快無情地打斷吾十九的狡辯，直截了當：「這都是過去的事兒了。我想你知道我現在指的是什麼，吾十九。」

    吾十九聲淚俱下的掩飾性控訴表演滯了一下。

    任阮淡淡道：「京都傳我靠裙帶關係上位的傳聞，你早就知道了，對不對？」

    「為什麼不告訴我？」

    本來還不知原委的平安和小蠻瞪大了眼。

    小蠻臉和眼眶一下子就紅了：「什麼裙帶關係，究竟是那個挨天殺的，竟在外頭這樣敗壞姑娘的名聲！」

    平安也氣得渾身發抖：「姑娘拼著性命查案子，沒日沒夜地畫像，外頭竟拿這樣的名頭來羞辱姑娘！」

    任阮擺擺手安撫她們，目光始終極具壓迫性地落在吾十九身上。