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    「聽聞太后娘娘前段時日不太好，在長門宮中靜養許久。今日為往西蕪的使團送行，也不見太后娘娘，想來是還有些精力不濟。如今我前去，未免打擾。」

    任阮委婉回絕道：「還是待到太后娘娘鳳體完全康愈，再前往叨擾為好。」

    「娘娘貴為太后，自有金烏神庇佑，身體早已大好，郡君只管和奴才去便是。」

    「我此次進宮本為應邀來觀送使團，太后娘娘如此急召，卻沒甚麼準備。貿然造訪，實在失禮。」

    小黃門沒了耐心：「太后娘娘親口有請，郡君竟推三阻四，莫非原是心中蔑視太后娘娘麼？」

    「我自然不敢。」任阮不願背這個鍋，一時和這蠻橫糾纏的小黃門僵持了起來。

    眼見場面愈發滑向難堪，小黃門鐵青的面色滑過一絲惡毒：「既然郡君不肯配合，想來是要太后娘娘親臨來請，才肯動一動尊腿。」

    「那奴才只得這般回去復命了。」

    小黃門作勢扯著韁繩調轉馬頭，陰陽怪氣道，「沒想到郡君才新封幾日，便已目中無人到連太后娘娘都輕慢了。」

    平安聽了立刻有些急。

    這小黃門好毒的心思，黃鼠狼給雞拜年不成，還要在外面編排播散自家姑娘的壞名聲。

    如今謝大人不在京都，姑娘又是新封的郡君，才被推上風口浪尖的高位，多少雙眼睛盯著呢。

    任阮安撫地拍了拍她，轉過臉，面色平靜道：「這位公公，蒙太后娘娘厚愛有請，我自然是受寵若驚，願意同公公一同前去拜見娘娘的。」

    那小黃門陰沉臉上立刻浮現出得意的輕蔑：「郡君，早這樣不就好了，偏生要鬧得——」

    「——不過，這位公公來的實在不巧。」她打斷他，微笑道，「這不，前腳聖上才下了口諭，請我往御書房一敘，這下偏又太后娘娘來請。」

    「公公您瞧，這左右為難，實在叫我惶恐啊。」

    那小黃門臉色一僵：「聖上，聖上請你去御書房？」

    任阮煞有其事地點點頭：「天子之言，我如何能哄騙公公？」

    「本來實在事出有因，誰知公公不依不饒，非要給我扣上對太后娘娘不敬這樣一頂大帽子。」

    她很是無奈地嘆息，「莫非公公今日偏生就是要我辭卻了聖上之請，隨您前往慈禧宮麼？如此一來便要拂去聖上的好意，未免叫聖上生出些誤會。」

    「也不知這究竟是太后娘娘的意思，還是這位公公您自作主張，要離間聖上與太后娘娘的母子情深呢？」

    兩人說話是在玄武門前，除了任家的馬車，還有些許進宮的勛貴的馬車也還未離開。

    眼見這邊的動靜持續不斷，已經有些過往的貴人往這邊投來視線，還有人派來小廝過來，詢問所為何事。

    這一下忽然涉及了聖上，那小黃門哪裡敢再嚷嚷著將事情鬧大，再沒有之前頤指氣使的模樣，冷汗直下地從馬上跳下來，作揖道：「奴才不敢，奴才不敢。」

    但這小黃門到底又是從宮中摸爬滾打出來的，人精至極。

    任阮剛以為自己算是躲過一劫，他又擦著汗假笑著道：「只是，既然聖上有請郡君，怎麼卻不見御前的公公前來接一接郡君的駕呢？」

    任阮頓了頓，解釋道：「我出來時穿的薄，御前公公知道聖上自然體諒，便由我先回馬車這裡換一件厚些的氅衣，再回來面聖。」

    那小黃門將信將疑：「既如此，到底御前的公公現下沒有陪在身邊。郡君新封，又是前些日子才入過幾回宮，恐怕對皇宮並不十分熟悉。」

    「太后娘娘憐愛郡君，才派了奴才前來，正好這會兒也能給郡君領路，送您往御書房去。」

    說著，他牽著馬匹轉身，堆起滿臉的笑容：「郡君，請吧。」

    任阮鎮定自若回以一笑：「那便多謝公公了。」

    「平安，還不快去幫我將那氅衣取來。」

    她扭頭吩咐有些緊張的平安。

    見自家姑娘似乎胸有成竹，平安深吸了一口氣，竭力保持著自然地踏上馬車。

    然而一進馬車廂內，平安翻找衣箱的手就忍不住微微抖了起來。

    先前哪裡有什麼從御前派來的公公！

    姑娘這、這也太過膽大包天了！假傳聖旨，這可是殺頭的大罪啊！

    若真讓這小黃門帶路，豈非送上門去暴露在御前嗎？可若不去，又要難辭太后處的鴻門宴。

    這廂前狼後虎，謝大人又不在京都，可如何是好！

    平安努力平復神色，才取了氅衣出來，正想再和自家姑娘交換一下能安心些的眼神，卻見自家姑娘竟已經開始和那小黃門談笑風生。

    「這位公公對太后娘娘，實在是忠心耿耿。」任阮笑得很單純，「您放心，一會兒從御書房出來跟您往慈禧宮去時，我一定多和娘娘提一提您的好。」

    那小黃門臉上又恢復了滿滿的傲氣，居高臨下地擺出一副勉強看得上她的模樣。

    「看來郡君也非傳言那般妄自尊大，倒還算懂事。」

    平安抱著自家姑娘換下來的薄外襖跟在後面，聽著格外來氣。

    什麼叫懂事，一個小小的太監，不過仗著自己是慈禧宮出來的，都能爬到郡君頭上作威作福了。

    任阮倒是面無波瀾，維持著淺淺的微笑，不惱也不慌，有一搭沒一搭地捧著那小黃門飄飄然，又從中仿佛不經意地，套了許多慈禧宮中的話兒。