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    ◎這紅不是紅◎

    京都的凌晨籠罩著一層朦朧的霧氣, 瞧著薄薄且輕飄的，仿佛和平柔軟一片，可那微熹的晨光也不知怎麼, 如何也不能艱難地從中穿透驅散開來。

    冬風陰陰冷冷。

    身穿綢緞繡裙的瘦削丫鬟快步穿過小院，手中還搭著縫了貂絨的厚襖披。

    她上了小院中央旋轉向上的長梯, 一直到高樓的最高層停下, 扣響了其中一扇門：「姑娘, 姑娘！還有二刻便要到巳時了！謝大人他們的車隊，馬上就要準備出京都了！」

    任阮被平安不由分說地從被窩裡扯出來，噼里哐啷地迅速收拾掇好塞進馬車時, 腦海還是昏昏沉沉的。

    馬車被駕駛得很平穩, 任阮一邊睏倦地張嘴應付著平安硬塞進來的早膳，一邊抬著疲憊的手去揉酸澀飽脹的眼睛。

    因為今日出使西蕪之事實在隆重緊要, 還不到寅時，謝逐臨已經被宮中來的快馬奉了楚詢私下的口諭，急急召入宮中去了。

    她本被他匆忙但仔細地安置在高樓頂層的屋間裡安寢。但待他離開，明明夜也很深了，她還是忍不住偷偷溜了出來。

    任阮先是在高樓下面的密室里看了許久的畫像，後來又上了長梯, 卻沒有屋裡去, 而是一徑兒又上了頂層，赤腳踩上那鴉青色的琉璃瓦, 獨自怔怔了許久。

    就在幾個時辰前，在這裡，他向她坦白了太多太多。

    後來再回屋時天色已經蒙蒙亮。

    她帶了滿腹的心事輾轉反側。本以為會就這樣翻來覆去, 一直捱到謝逐臨正式出行的時候, 誰知道最後竟還是朦朦朧朧地睡了過去。

    明明睡前的一切都突然迅疾, 像場夢境般，豐盈的衝擊飄忽到得不真實。

    可真到了入眠時，她卻沒有做一個夢。

    沒有前些時日裡整夜整夜光怪陸離的血腥噩夢，更沒有許久不見到幾乎要被她忘掉滋味的美夢。

    她仿佛從床榻上深深沉落進了厚重的沼澤中，周遭無聲也無物，甚至失去了思想和意識，只有一片壓抑的漆黑。

    一直到被吾十九和平安渾渾噩噩帶到皇城牆上。

    面對著城牆下潮水般涌動的大夏百姓，喧鬧嘈雜此起彼伏的聲浪襲來，才讓她混沌的意識徹底清醒。

    她低頭看了一眼下面還沒有開啟的城門，又回頭在各處城牆上的人群中掃視了一圈。

    而能夠站在她這片城牆上目送使團的，都是非富即貴達官顯宦家的女眷。

    面對這位有衙察院做靠山的新晉郡君，眾多貴婦和貴女大多中，卻似乎並沒有對她投以善意和結交的目光，反而在觸及到她的視線時頗為忌諱地迴避開來，甚至有些竊竊私語。

    從來不曾留意京都貴婦交際圈的任阮並沒有察覺，她的目光越過她們，早早瞧見了旁邊一處城牆上，杜朝正隨著杜大人站在中間後面的位置，正偷偷摸摸地和她招手。

    她回應地笑了笑，本想轉過視線，努力想看清那到城牆後面隱隱露出的一點喜慶的大紅色，究竟是不是和親使團儀仗。

    然而杜朝前面不遠處兩道灼灼如同實質的目光，不由得將她的視線半途劫去。

    其中一道來自殿閣大學士蕭鴻遠。

    經歷過喪子和失去尚在林姿肚子裡孫兒之痛後，原本矍鑠高傲的三朝帝師一夜白頭，渾濁的目光中，陰惻惡毒的殺意毫不掩飾地死死盯落在她身上。

    另外一道則來自他身邊不遠處的大理寺卿傅重禮。

    他一身儒雅地執著扇柄，面上掛了笑意溫潤如玉，望著她的目光同樣直勾勾的，毫不遮掩。

    任阮頗有些意外。

    按照官職和地位聲望來說，那個最中央伴隨著帝駕的城牆，傅重禮的位置至少應該在第三排之後才是。

    且就以傅重禮與蕭鴻遠一直以來水火不容的關係，他怎麼會願意破例伴隨在蕭鴻遠身後？

    見她目光過來，傅重禮忽然一展羽扇，看似隨意地優雅地扇了扇，將身旁城牆柱子上熊熊燃燒的聖火，掀得愈發熱烈高漲起來。

    傅重禮的目光在火焰和少女之間流轉了片刻，笑意愈發如沐春風。

    任阮雖未看明白他的意思，心中卻湧起一陣極不好的預感。

    少女正蹙眉，忽然聽得身後鐘聲大響。

    幾乎是同時，城牆下的高門中奏起一陣熱烈歡快的鼓樂聲。城牆上的眾人皆回首望去，之間皇城的各道高大莊重的城門轟然徐徐大開，從最深處里遠遠走來一支金紅色的儀仗隊伍來。

    皇城外正的百姓們早翹首以盼，見那華麗繁複的使團儀仗終於露面，不由得爆發出震耳欲聾的歡呼。

    最前面飄蕩著大夏金色國旗和各色錦幟過去之後，便是聲勢浩大的先行鼓樂隊伍。

    中間的隊伍兩側有單行的鼓樂手，一邊吹奏一邊護行，使得整個使團隊伍一路行來，都是鑼鼓徐天。

    任阮踮著腳，總算等到最前面旗幟和大鼓樂隊過去，才終於在重重手持長柄紅囍扇和寶柱的使女，和鮮艷亮麗的紅甲使兵簇擁中，看到了騎在高頭大馬上，身披絳色全裝甲騎的謝逐臨。

    他甚少穿這樣亮麗的顏色。

    薄鎖子甲的利落騎裝將他的身形勾勒得格外頎長挺拔。金紅交纏的鞮瞀在冷白日光下熠熠生輝，謝逐臨雖只露出個線條凌厲冷淡的下巴，然而馬上英姿清冷無鑄，意氣風發，竟比後面那無數花鳥鏤拱香囊飾就的華麗公主嫁鑾更引人注目。