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    青年鷙沉下去的眸光驟然一滯，他側過臉, 冷然的嗓音悶悶：「方才一口一個『民女』倒是謙卑至極，現下仗著知曉本侯心悅你，竟膽大包天到連一聲『大人』也不喚了？」

    「任阮, 你還真是——」

    「還是什麼？」她很快洞悉他生不起氣來的縱容, 愈發大膽, 直接截過話兒來笑道，「不知死活？目無尊卑？厚顏無恥？不是吧謝逐臨，又來？我耳朵都要聽出繭子啦。」

    他面色冷冷，薄唇微繃的線條卻仿佛在暗暗磨牙。

    任阮瞧在眼裡，故意湊到他臉下，愈發得意洋洋：「可是偏偏你就心悅這樣的女子誒，謝逐臨。」

    「這可怎麼辦呀，都說物以類聚人以群分，看來謝大人你也——誒誒！」

    少女得意的小臉才晃蕩兩下，忽然被青年揚起的廣袖兜了滿臉。

    謝逐臨忽然張開右臂，將她的腦袋夾住撈過來，咬著牙根道：「既然知道我是什麼樣的人，任阮，還敢招惹我？」

    她猝不及防被按到他勁硬滾燙的胸膛，眼見對方冒著灼灼光芒的狹長眼眸直俯近前，她心中一慌，趕緊捂著撞到的下巴，掩飾著嚷道：「痛痛痛！」

    謝逐臨不上當，收緊了臂彎不肯再放她走：「我改主意了，任阮。」

    「本侯就是這麼個不擇手段，厚顏無恥，如任姑娘一般的人。」他低下冰雪一般聖潔清冷的面容，曖昧地附在在少女紅艷的耳垂邊，冽冽低音透出發狠的意味，「任阮，縱你不心悅於我，甚至避我厭我，我都沒打算給你選擇的機會。」

    任阮本笑鬧的臉一僵。

    她慢慢放下捂著下巴的手，儘量自然地側過臉和他對視：「謝逐臨，你這話也是認真的嗎？」

    他眉目間依然籠罩著超然物外的清冷，只伸手漫不經心地給她揉下巴。

    「明日凌晨進宮，啟程前，我會向聖上請旨賜婚。」

    心中本忽然沉沉的任阮又是一驚：「賜、賜婚？」

    「不是，謝逐臨，你不要蹬鼻子上臉。」

    她趕緊推開他揉下巴的手，「我可還沒說過我心悅你啊！再說了，就算是兩情相悅，這樣快便走到了成婚的地步，也太草率輕易了些。」

    他看了看被推開的手，神色淡然：「任姑娘若是全無心意，最開始我的這番話出口，姑娘從此對我就應當如待大理寺卿傅大人一般避之不及才是，如何還會在此洋洋得意。」

    任阮一梗，雙頰立刻爬上緋紅來，聲音一弱：「我那是……」

    他忽然又抬了抬長眉，若有所思地打斷她：「你說成婚？」

    「出使西蕪時日不定，其中恐曲折艱難，只怕不能一直及時關照到京都。我原是想向聖上請旨，以謝小侯爺未婚妻的身份，為你再添一重保障罷了。」

    他清冷的眉目透出無辜的正氣，「原來阿阮竟這般急不可耐，迫切想與我成親麼？」

    他面上頗真切地流露出為難的掙扎：「只可惜西蕪之行恐怕實在變數甚多，且婚禮籌備也繁瑣稠雜。」

    仿佛沒看到少女的呆若木雞，他又帶了安慰的口吻道，「不過也無妨，婚禮之事，明日便能讓衙察開始籌備。我定會帶著阿阮的期待盡力快些歸來，屆時一歸京，便可完婚。」

    任阮被他這雲淡風輕輸出的一連串重磅炸彈，轟得呆若木雞。

    ……槽點太多她一時竟不知該從哪裡先反駁。

    阿阮？誰是阿阮啊？！

    任阮忍不住摸了摸手臂上並不存在的雞皮疙瘩。

    任粵彬叫她「阮阮」還算理所應當。至於謝逐臨，他是怎麼能頂著這麼一張矜貴漠然的臉，鎮定自若地忽然喚出這麼親密肉麻的稱呼的啊！

    還有，什麼急不可耐！誰急不可耐要和他成婚了啊！

    「謝逐臨！」

    任阮憤憤不平地跳起來，正待漲紅了臉嗔他，突然心中什麼又梗了一梗。

    倏然間平靜下幾分，她又半真半假地笑他，「如今我還沒說喜歡不喜歡呢，你就要拿聖上賜婚來壓我捆住我了。若是此前我真的主動說了心悅與你，豈不是要落得同當初孜熙郡主被蕭俟擄走的下場一般，被你從此鎖在高樓里再見不得天日了？」

    室內陷入一片寂靜。

    對面那人的臉在半明半暗看不清變化的情緒，叫蔓延開來的、近乎滑向危險默認的氛圍，讓她本灼熱的雙頰驟然冷卻下來。

    任阮心中一開始活潑亂撞的小鹿，仿佛忽然之間錯腳跌入了意外揭開的潘多拉魔盒，裡面是深不見底的窒息泥沼。

    她忽然有點害怕。

    在小鹿即將沉落下去，少女的腳已經不自覺想要往後退的時候，他卻突然向前走了一步。

    原本半明半暗的臉一下子完全落到昏黃的柔光中來，謝逐臨長眉微微一挑：「唬你的罷了。」

    「只要你不欺我叛我，任阮。」他低頭凝住她，「我怎麼捨得。」

    任阮心口梗意稍稍舒開半點，可是望著他漆黑如墨深不見底，如同那潘多拉盒泥沼似的眼瞳，她還是沒有辦法完全鬆懈下來。

    她哼了一聲道：「怎麼，謝大人的意思是，日後若是我不過小小地撒個謊，便要將我置於永不見天日之地了麼？」

    「你知道我的意思，任阮。」

    他不和她爭辯，只低低輕笑一聲，眯起的眼眸裡帶了狹促：「何況你不是心知肚明，我偏生就心悅你這樣的女子麼？」