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    「十六大人還帶謝大人的話兒。」平安轉述道，「姑娘若是不忙，亥時之前，謝大人都在高樓等您。」

    任阮有些意外地揚眉：「高樓里等我？」

    她行至桌前，先開了衣箱。

    只見那小箱裡疊著一條絲綢襦裙，上面還放著一隻雕花小長形盒子，再打開，是幾支花樣小巧精緻的朱釵。

    「不就是高樓里談談案子麼，怎麼還特特送了新衣裙首飾來。」

    才沐浴更衣過的任阮不想麻煩，正待合上箱子徑直去高樓尋人，平安趕緊伸手過來，將箱蓋攔住了：「不就是扯個衣帶，梳個髮式的事兒，哪裡麻煩！奴婢來服侍姑娘。」

    她小心地將衣箱裡的襦裙取出來，動作輕柔地抖了抖，綢澤的裙擺絲滑地傾盪而下，在窗外投射進來的昏黃霞光中粼粼泛波，流光溢彩。

    「謝大人好周到的心思。」平安驚艷地舉起裙子，「這樣好的心意，姑娘何必辜負了。」

    她又笑道：「謝大人這一出使便是幾個月不見，難為這樣忙碌的家國大事中，大人還能特特為姑娘留出心思。相識相知這樣久，既然好容易還能有一場當面告別，姑娘自然也要重視才是。」

    任阮步伐一頓，望著那跳躍在裙擺的碎金波光，晃了一晃神。

    相識……亦也相知嗎？

    她與謝逐臨之間，原來在旁人眼中已經算是彼此相知了麼？

    好像也是。

    那些危險撲面而來之時總是將她及時摟過的有力手臂；那些她被威脅時總是如同天降的頎長身形；那些淹沒在周遭無數恐懼嘈雜時唯獨回首隻望向她一人的冷淡眼睛；那些萬眾矚目中只在隱晦袖下將她緊緊握住的溫熱掌心……

    讓人誤會的親密時刻，太多了。

    可其實自從那晚兩人在承澤堂爆發的那一回爭吵之後，無論是後來一段時間的彆扭冷戰，還是後來高樓小院中言談間她的失言，或者宮宴外偏僻小閣里他的言辭試探。

    那麼這些似是而非的模糊拉扯，到底都算什麼呢？

    它們摻雜在這些日子裡，跌宕緊湊得讓人喘不過氣來的案情起落中，這些莫名的曖昧，好像連她自己都矇混過去了。

    「姑娘想什麼呢？」

    平安為自家姑娘最後抹上一點嫣紅的口脂，後退一步，欣賞著笑道，「謝大人果然會挑，姑娘穿這一身真好看。」

    正出神的任阮眸光一動，慢慢地移動到銅鏡上。

    鏡中的少女被萬分期待的婢女精心打扮過。

    薄施粉黛，嬌嫩緋腮，花瓣朱唇，更襯得一雙水眸汪汪含春，仿佛下一刻，便要趁著月上柳梢頭，去見心心念念的情郎。

    可只有任阮自己知道，這樣仿佛春情懵懂的模樣下，心頭湧上的不是什麼因兩心相許而撲通的悸動，反而一層層翻湧上來的，是突然想明白什麼的厭倦疲憊。

    她要見的不是她的情郎。

    如果不是沒有忘記之前那些言語中一些拉扯細節里；那些說話間忽而轉瞬即逝的一悶，空懸高樓的失落瞬間；如果不是現在被平安按在妝鏡前，看著她很是小心地為自己挽起烏黑的鬢髮，精心地比劃著名朱釵應該插在什麼地方才好看時，發現自己空空心底，唯獨剩下的一片平靜。

    她可能都要忘記了，他們之前，除了一層朦朦朧朧的薄霧之外，什麼也沒有。

    「不好看。」任阮定定地望著銅鏡里的自己，「還是換回之前的布裙才好。」

    平安正手腳麻利地將有些凌亂的裙擺一一撫平，聞言愣道：「姑娘說什麼胡話呢。」

    她連忙拉住任阮抓起要卸掉脂粉的帕子，「姑娘就算又和謝大人拌嘴了，怎麼偏要拿奴婢可好不容易收拾好的成果撒氣！」

    任阮被她奪去帕子，無奈道：「沒拌嘴。」

    就是覺得沒有必要而已。

    不過是一句口頭上的邀約，尋常一場見面告別，何必這樣盛裝出席呢。

    她沒有生氣，只是害怕過分的隆重里，好像自己會透露出更多沒有真切回應的情緒來。

    「姑娘和謝大人也不知怎麼，分明兩人彼此在意得很，總有時忽然莫名撞出些沒頭沒尾的口角來。」平安不信，只收了帕子不肯還給她。

    任阮笑了笑。

    什麼沒頭沒尾的口角呢。

    只不過因為有些情緒好像從一開始就沒有頭尾，卻還有人偶然壓不住僥倖的心，在飄蕩的迷霧裡面沖衝撞撞。

    無從說起，所以也只能落得莫名。

    屋裡主僕二人一時無言，平安正警惕地將帕子揣進袖子中，忽然聽得外頭等得不耐煩吾十九撓門嚷嚷道：「好了嘛好了嘛，太陽都要下山啦！」

    「再晚些時候，衙察院小膳房裡的棗泥糕都要被搶光了！」

    平安忙高聲應道：「好了好了！」

    然後不分由說就將任阮往門外推，「索性都已經打扮好了，姑娘只管放心去便是！」

    任阮還沒反應過來，邊已經被她迫不及待推出門去。外面的吾十九立刻接收，又動作利落地把人塞進不知什麼時候停在門前的一輛馬車裡。

    從小廂房到內里的高樓院，短短一段距離竟還用上了馬車。

    吾十九也不知是怕小膳房的糕點被搶光了，還是怕車上的少女反悔跑了，一手馬鞭甩的飛快。

    不過幾息之間，任阮已經被推立到了高樓院前。