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    謝逐臨環視了一圈乖巧的群雞，面不改色丟了斧頭，回身向御駕淡淡道：「聖上，今日遊街的神像，已被賊人掉包。」

    「其中蹊蹺，恐涉命案。臣自請聖上，恩准由衙察院接下此案。」

    眼見著眾人的腦袋齊齊跟著他的話兒扭過來，御駕上正嫌棄捏著鼻子的楚詢趕緊放下手，正襟危坐地咳了咳道，正要應允：「朕——」

    「聖上。」

    在方才變故中躲避一身乾淨的傅重禮，此時卻忽然從花車後面轉出來，微笑著拱手打斷。

    「謝大人明日就將送歸善公主出使西蕪，這一去便是數月。此案關乎金烏神像，茲事體大。恐怕衙察院群龍無首，要偵辦此案，力不從心呢。」

    「不如臣自請領大理寺，從旁協理調查此案，也能儘快將其查個水落石出，定不負聖上之信任。」

    謝逐臨眸光一冷，正要開口，前面御駕上的楚詢卻立刻坐直了，搶先一步道：「准！朕准了！」

    「多謝聖上。」

    傅重禮頷首禮過，笑意更深地側臉望向花車上的青年，「謝大人放心，待大人出使西蕪，臣一定會好生照拂衙察院，等候大人歸來。」

    謝逐臨仿佛沒看見車下的人，只高高立在花車上，冰冷的目光如鋒利的冰刀一般，往御輦上的人寸寸划過。

    楚詢也假裝沒感受到身上如同實質的冰冷視線，在心裡不服氣地吹了兩聲口哨，心安理得地窩進御輦裡頭去了。

    摸了摸被晃蕩的旒冕打的有些小疼的臉，楚詢癟了癟嘴。

    到底誰才是皇帝啊！

    現在謝逐臨一心就只想著他身邊那個小丫頭片子，又是從他這裡敲詐金銀財寶賞賜的，又是變著法從他這裡敲些身份體面的，郡君燈女各種好聽的名頭都巴巴地往人家身上堆，生怕自己離開京都之後，那丫頭片子因為身份被旁人給這什麼委屈。

    再看看他這個堂堂大夏最尊貴的皇帝！

    明明他可是那個姓謝的白眼狼的金主誒，每次都是被掏的分毫不剩，還得不到個好臉色，這像話嗎！

    謝逐臨盯著御輦，冷冷從牙齒縫中拋出幾個字：「聖上決策，實在英明。」

    察覺到外面越發冷到冰窖的氛壓，楚詢下意識小小縮了縮，又默默雄赳赳氣昂昂地挺起胸膛。

    朕又沒錯！朕是天子！天子做什麼都都是對的！

    朕就要讓你心愛的丫頭片子，趁你出差和別的男人混到一起！看你以後還敢不敢不給朕好臉色！

    而這邊仍然沉浸在這一驚駭變故中的眾人，哪裡能察覺到兩人之間隱秘的暗流。

    一段死寂的反應之後，眾人漸漸定睛看清了眼前的行事。登時，跼蹐不安的尖叫和奔逃吵鬧聲混作一團。

    只見那墜落到少年懷中，又被金吾衛在半空中劫去的，哪裡是什麼神像肉身！

    分明就是一個從破裂神像其中滾落出來，血肉翻爛的腥臭人頭！

    再看這滿地紅中透黑穢氣沖鼻的血，其中散落的金色神像殘骸中，竟還間雜著許多屍體的碎肢！

    譬如光禿禿一個人彘般的上胸膛、半截胳膊、扭曲的小臂，其上耷拉的變形手指仍然清晰可見。

    一時之間，腐爛的屍臭衝破聖潔的檀香，叫許多人忍不住泛起了噁心，乾嘔起來。

    花車上的平安近距離目睹了神像破爛，更是心神俱震，緩了半響才顫顫地扶著欄杆站起來。

    她望向那神像被劈開後立見的中空內里，半天才找回自己的聲音，驚呼道：「這果然並非原本的神明之像！這尊不過是以尋常木頭仿製，在外頭刷上金粉，以假亂真罷了！」

    真正的金烏神像，是為金桐塑造，重達千斤。其中沉實厚重，哪裡會留有藏屍之處！

    任阮亦凝神望著地上四散的碎肢，總覺著哪裡有些不對勁。

    見金吾衛們正在小心翼翼地將其一一從殘骸中挑出，放置到證物箱中，她又望了望被劈去一半，還剩下半截身子立在花車之上的神像，忽然靈光一閃。

    她忙又上前，踮起腳探看。

    如今被劈砍掉一半的神像只剩了肚腹一下，勉強與她的眉眼平齊。是以她很輕易便能瞧見其中的情狀。

    只見那神像的中空以下，卻只中空了小小一節，卻不能一直望到外部形狀的盡頭。

    少女蹙了蹙眉，又蹲下身子，在神像的腿部輕輕叩了幾聲，凝神聽過。

    「這下面，似乎還有東西。」

    同樣聽出了少女叩聲中奇怪中空感，謝逐臨目色一動，本在花車下首候命的吾六立刻翻身上來，拾起旁邊的斧頭，從神像肚腹處開始謹慎地敲打挖鑿起來。

    不過片刻，陣陣「咚咚」聲後只聽得「咵啦」「咔咔」幾聲，神像中間的木板被小心劈碎，又一股濃烈的屍臭味道撲面而來。

    原來那下頭所謂的封實，不過是一層隔開的木板，再往下走，竟還藏有更多的殘碎肢體！

    眼見著金吾衛們將那神像下面新挖出來的殘肢撈出，兩條黑紅血痂的大腿，兩截被彎曲成弧形的畸變小腿，上面的腳趾已然沒了指甲，腐肉模糊。

    任阮忽然感到背脊一陣發涼。

    再結合起之前謝逐臨那一劈砍，那些殘肢從神像中滾落出來的方位，無論是頭顱、胳膊、小臂，上胸，竟然似乎……俱是放置在神像所相應的肢體部位之中！