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    然而還不等她快步奔上, 只聽「啪嗒啪嗒」，身後又傳來正在逼近的腳步聲, 那人似乎怕驚動她而特意放得極輕。緊接著腳下的樓板忽然猛然穿出無數把帶血的利刃，將她死死釘在原地。

    時而她忽然又乘上了烏篷船，回到了原主幼時記憶里的故鄉蘇州。

    寒山寺的桃花開得紅艷詭異，仿佛要滴下鮮血來似的。她仰頭看著看著，卻發現自己不知什麼時候隨著船一直飄蕩，飄蕩到了錢塘的賈家前。

    高門大戶, 往來喧譁。

    透過朱門, 隱隱約約能夠看見年輕時候的太后賈氏素麵朝天，□□地被幾個奇異南疆打扮的嬤嬤按進滿是血水的浴盆里。太后癲狂如瘋子似的掙扎許久, 忽然驀地一撅，直挺挺地倒在浴盆中，皮膚迅速變成似屍體的青白色, 凸出來的眼球直直望向門縫外的任阮。

    任阮心跳驟停。

    下意識移開視線間, 忽然發覺那浴盆邊按著人的南疆嬤嬤中有一人的側臉似有幾分熟悉。然而還不待定睛細看, 忽然她身後頭頂傳來一道破空的「咻」聲，仿佛有什麼尖銳東西擦著她的頭頂嗖然飛過。

    她忙回頭望去，卻見船尾的桅杆前，竟立著渾身濕透的陳文山。他滿頭滿臉都是血，胸口插著的利箭尾羽還在顫動。

    「任阮！任阮！」

    見她看過來，陳文山像是忽然發了瘋，一邊用頭撞著桅杆，一邊嘶吼起來：「蔑視法度，濫用職權！任阮，你枉為警局的首席畫像師！」

    少女怔了怔，下意識後退的腳步忽然就不由自主地釘在了原地。

    「你說什麼？」

    「別聽他的！」忽然，又一個沉重的中年男聲不知從何處傳來，急切道，「阮阮快走！回到謝大人身邊去！」

    「只有在謝大人身邊，你才是最安全的！阮阮，快走！」

    這是……任父任粵彬的聲音！

    她心神俱震。

    「咚咚！咚咚！」

    陳文山仍然在嘶叫著猛撞桅杆，頭頂血肉模糊，幾乎要見了骨頭。

    隨著他激烈的動作，小小的烏篷船一下子在水上不安穩地晃動起來。任阮被搖得站立不穩，才邁開腳步，忽然一腳踩空，強烈的失重感瞬間席捲而來。

    下一秒，任阮猛然從床榻上坐立起來。

    窗外已經天光大亮，傳來激烈的呼呼風聲。狂風夾雜著暴雪，猛砸在窗門上，發出如同夢中陳文山頭撞桅杆的「咚咚」聲。

    任阮抬手，拭了拭額間的薄汗。

    好奇怪的噩夢。

    才剛醒來，方才清晰真實得如親身經歷的夢中記憶，現下再試圖仔細回憶起來，便通通蒙上了一層厚厚的迷霧，將所有的蹊蹺和疑點陷入了模糊朦朧。

    她疲憊地揉了揉發漲的太陽穴，總覺得自己遺漏了什麼極其重要的細節。

    這時寢屋的門被輕輕敲響了：「姑娘是夢魘了麼？」

    走進來的是小蠻。

    她手裡端著一盞熱氣騰騰的乳茶，小心地擱置在床邊的格柜上。

    任阮頗為意外：「怎麼是你，平安呢？」她又抬頭仔細瞧了她一眼，輕舒了一口氣，「如今氣色總算看著好許多。」

    「昨兒姑娘和平安回來得晚。這會兒那一個還睡得沉沉呢，倒是姑娘先醒來了。」

    小蠻將背風一面的窗戶打開，半開玩笑半愧疚地笑道，「奴婢沒幫上姑娘什麼忙，反而像個廢人似的在榻上躺著，拖了這樣久的後腿。現下姑娘也只一心惦記著平安那丫頭了，奴婢都失寵啦。」

    被推開一點點的窗戶外雖還能見風雪飄肆，也已是天光大亮。

    明亮的日光從厚厚的雪層上反射過來，白茫茫一片亮刺得人頭暈目眩。

    任阮被她逗得撲哧一笑，裹緊被子倚在榻上，又隨意和小蠻玩笑了兩句。

    「咚咚。」門又被敲響了。

    這回是平安立在門前，輕扣了兩下，笑道：「姑娘醒的早，到底還不如奴婢起床拾掇得快。」

    小蠻笑罵道：「混丫頭，大年初一的，你倒是爬溜著飛快，專專挑揀了話兒要來嘲笑自家姑娘了！」

    「奴婢哪裡敢。」平安反應很快，立刻帶了笑，不知從哪裡變出一個喜慶的紅燈籠來，提著燈籠搖了搖道，「大年初一的，奴婢自然是來找姑娘討紅包的！」

    聽著她熟練地吐出一肚子吉祥話兒，任阮心情越發輕鬆起來，擺了擺手與小蠻道：「你瞧瞧這個小丫頭，早來家裡時看著安靜乖巧得很，現在滑頭兒的真面目卻是再藏不住了！」

    小蠻也笑道：「真真是原形畢露了！」

    主僕三人又打趣兒了幾句，小蠻忽然立起身，急急道：「早膳還擱置在膳房，只怕要涼了，奴婢去看看。」

    說罷，也不等兩人回應，腳步極快地出了門。

    任阮望了望她飛快消失在門口的背影，蹙眉道：「我怎的瞧著小蠻起身時臉色不太好？」

    何止是不好。小蠻起身時兩人都看得清清楚楚，那一霎間臉色蒼白，冷汗滾滾，搖搖欲墜得幾乎讓人擔憂她下一秒就要昏倒在地。

    「怎會如此。」平安憂心道，「分明謝伯來過之後好轉了許多，這會兒怎的又復發了？」

    「謝伯？」任阮回頭意外道，「可是衙察院的那位謝伯，他什麼時候來過任院麼？」

    她怎麼不知道。

    「姑娘不曉得嗎？」這回輪平安意外了，「此前來過好幾次了呢。謝伯醫術高明，小蠻姐姐的病情才穩定下來。這些日子漸漸好轉了許多，昨兒個晚上就能下榻了。」