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    這群倖存的宮人里，怎麼就偏偏忽然有一個忽然開了竅, 還是說臨陣倒戈，透露出有關公主為幕後的嫌疑證詞來了？

    怎麼偏偏就這麼巧，在聖上急於結案之時，叫衙察院順利地順著這條線索，將公主自戕的「真相」查得一清二楚了？

    不對。

    分明瑤池殿之事，也並非聖上所令的限時案件。聖上在眾臣面前給衙察院和大理寺推過的案子, 分明是宮宴歸善公主中毒和鯉溪屍體之事, 而且所限定的日子，也是三日之內。

    何以偏偏現下就要急匆匆地將所有案件都整合到一起？

    既然分明無需急於一時, 衙察院又為何要如此草率地為了將眾案定棺蓋論，甚至不惜疑似偽造口供？

    謝逐臨不疾不徐道：「自戕是為大罪。」

    「玉芙貴為大夏公主，若是自戕, 有損皇室顏面。她若要為此遮掩, 亦是情有可原。」

    「……」任阮憋著氣道, 「謝大人倒似乎還很為能夠想出這麼個——看似——無懈可擊的結果，而萬分滿意。」

    瞧著少女努力克制的模樣，謝逐臨不甚意外地眉尾一動，流露出幾分逗弄的戲謔來：「只可惜，任姑娘卻好似有幾分不滿意。」

    豈止是不滿意，簡直匪夷所思，不可理喻！

    任阮深呼吸。

    這是什麼意思，他還和她嬉皮笑臉？

    既然玉芙公主是為自殺，那此前所查那些撲朔迷離的種種疑點呢？

    太后賈氏前後的可疑態度、被掉包遮掩的毒骨、承澤堂後院闖入的刺客、錢塘黑作坊、詭異的歸善公主等等，全都被一筆勾銷了？

    他仍悠然地撫著金琺瑯九轉小球暖爐：「任姑娘不如再仔細瞧瞧，若是這卷宗有哪裡不滿意的，儘管說與謝某，也好再潤色一二。」

    ……

    任阮微微咬牙，幾乎要將手裡的卷宗翻出火星子來。

    然而粗粗瀏覽而過的記錄越多，其中間雜的關鍵信息就越是清晰明了地浮現出來。她手中的卷宗越翻越慢，待到再一次停留到最後一頁的鮮紅印章時，抬起頭的少女眼中，再沒了之前的怒氣。

    她遲疑道：「你這是，準備對太后下手了？」

    什麼？

    杜朝正被少女迅速翻飛的紙頁整的頭暈目眩，冷不丁聽到這麼一句，目瞪口呆地在兩人之間左看右看。不是，怎麼忽然又扯上太后了呢？

    哦對，太后這會兒還被禁足在長門宮呢。

    見少女總算差不多反應過來，謝逐臨眉梢里的戲謔漸轉化為淡淡的愉悅：「不是我。」

    「是聖上。」

    任阮眼皮微微一顫。

    正好奇地從少女手中撈過卷宗細看的杜朝，在細細看過之後，也逐漸弄明白了這裡頭的貓膩，不由得暗自嘖嘖感慨起來。

    三起案件的結案記錄中，儘管都沒有明了直接地將嫌疑指向太后本人，然而每一樁，都很小心地特意在細枝末節里延伸著強調著，與慈禧宮纏繞上了千絲萬縷的關係。

    一起公主宮宴中毒案件，兇手嘗膳官雖然隸屬御膳房，其姊妹卻是在慈禧宮的大宮女。案發之後，不知為何那姊妹卻正巧這時跌落在井裡丟了性命。雖卷宗里因為真兇已出而沒有被細查，但留心看來，讓人覺著卻很有畏罪自盡的嫌疑。

    一起鯉溪無頭屍體案，兇手小德子，又正正為慈禧宮的灑掃太監。死者「夢柯姑姑」，明面上的身份更是慈禧宮最受太后寵信的掌事宮女。從頭到尾，都嚴嚴實實打上了慈禧宮的烙印。

    一起瑤池殿縱火案，死者玉芙公主，又是太后最疼愛的養女。除了其中身為重要證物的現場屍骨幾經波折，在慈禧宮遊歷過，還有那些好容易被從爆炸和大火中救出來的瑤池殿倖存宮人，又曾被太后下令強行帶走賜死。這其中的種種疑點，又盡數落在了一個慈禧宮上。

    當然這裡頭，又還藏著更多的貓膩。

    比如那被綁了塞住嘴，扔在御花園的淤泥池子的真正夢柯姑姑；比如中毒劑量和症狀控制得極為微妙的歸善公主；比如多出來的那具「玉芙公主」的屍骨。

    「太亂，太糾纏了。」

    手中卷宗里那幾句簡簡單單的真兇結詞，底下卻藏著深不可測的涌動暗流。

    杜朝喃喃道：「所以這些都是聖上的意思？莫非是故意將案件都胡亂了結掉，放鬆這幕後真兇的警惕，以待日後順著卷宗裡面埋下的藤蔓，暗自順著將之連根拔起麼？」

    原來那些細枝末節的可疑信息，都被衙察院從卷宗上盡數隱去，是為放長線釣大魚麼。

    「胡亂？」謝逐臨淡淡地抬眉，「此中每一起案件所結的真兇，可不曾有哪一個是替死鬼。」

    與此同時，在重新仔細將卷宗前邊的詳察記錄看過，任阮遲疑地點了點頭。

    的確，在這卷宗里無論是嘗膳官還是灑掃太監，作案動機、行兇過程、罪證遺留俱交代得清清楚楚，他們直接行兇殺人的證據都確鑿無誤。

    不算冤枉。

    可是她心頭，總還縈繞著一絲複雜。

    沉默半響，她突然問：「那玉芙公主呢？」

    那被以自戕結案的玉芙公主呢，又算什麼？

    少女冷不丁的一句，讓氣氛稍稍一滯。已經差不多想通的杜朝打圓場道：「哎呀，任姐你別這麼較真嘛。」

    「這些兇手，本來也確實是殺了人犯了罪的啦。」他拍拍少女的肩膀，輕鬆道，「咱們這又不算什麼弄虛作假，頂多，少寫了幾個幕後真兇而已啊。」