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    正當杜朝惶恐不安之時，安靜了片刻的傅重禮終於有了反應。

    他垂眼看向少女，才剛啟唇，就不禁溫聲大笑起來。

    傅重禮笑得眯起來的眼睛裡潤澤不再，卻透露出濃烈的戲謔和興致盎然。

    「任姑娘，你還是這樣有意思。」

    任阮神色不變地看了他一會兒，沒尋出什麼破綻，遺憾地移開視線：「可惜這幕後主使真兇，實在是藏得太深了。」

    若真是傅重禮，倒清省許多事兒了。

    他笑夠了，又悠悠地道：「任姑娘何必如此苦苦糾結，此案既然已經水落石出，揭過便是。洋洋喜氣地過好這熱鬧的春節，才是正理。」

    任阮的眉頭一攏，眸中不解的意味越來越濃。

    明明無論是調查剛開頭的宮宴中毒案和夢柯遇害案，還是調查陷入瓶頸的真假焦骨案，哪一個都還雲裡霧裡呢，為何他卻再三強調案件已經了結？

    水落石出的又是什麼？

    真正要揭過的又是什麼？

    「大多數的人想要快些水落石出的是什麼，自然這事兒就會如大多數之所願。」

    傅重禮仿佛看懂她的眼神，慢悠悠地在一處奇石鑿就的小瀑布邊停了腳步，反問她：「宮宴上投毒戕害歸善公主的，不是公主的嘗膳官麼？」

    她眉頭依然沒有鬆開。

    是，也不是。

    將毒物投入食物中的人的的確確是嘗膳官沒錯，可他也只不過是奉命行事的一個殺手罷了。

    嘗膳官固然已經被捕，但這背後的主使真兇，也就是主謀，才是案件了結的重點。

    而這位主謀，分明還讓他們連蹤影都抓不到半分。這樣的案情進展，如何能了結？

    「至於夢柯姑姑被害之案。」他又道，「金吾衛現下大張旗鼓搜查慈禧宮，又從裡面抬出一具新的屍骨，這樣的大陣仗，怎麼能逃得過今夜宮中無數雙精明的眼睛。」

    「不過呢，謝大人似乎也沒想要逃過。」

    若想保密搜查，以衙察院精密的組織能力不是難事。

    但就像他今日帶任阮入宮一樣，謝逐臨在慈禧宮的行事，是絲毫沒有遮掩的意思。

    傅重禮半倚在小瀑布邊的玉欄，看著瀑布下活水裡甩尾的錦鯉，語氣輕鬆道：「太后身邊最重要的女官，眾目睽睽之下被驗出鴉罌之毒，與此同時，慈禧宮又被搜出了新屍——或許還有暫時沒被搜查到的鴉罌罪證——這樣明晃晃的嫌疑，饒是貴為太后，恐怕也要艱難一渡了。」

    任阮的眼皮不由自主地顫跳了兩下。

    方才在慈禧宮忽略的細節全部浮上心頭來。

    若傅重禮所說，這次金吾衛們所搜查的動靜確實不小。

    從慈禧宮送出的證物盒，甚至好些是直接從金鑾殿正門接連運過。

    衙察院不會犯這樣的低級錯誤。

    那麼答案只有一個，謝逐臨就是有意要讓所有人看見，慈禧宮裡的確有貓膩，且這貓膩背後的嫌疑幾乎沖天。

    傅重禮撩過一眼沉思中神色變換的少女，心情破佳地摸了摸腰間的錦囊，扯了絲絛，將幾枚丁香花蕾傾倒在小瀑布下的活水中。

    紛落而下的動靜立刻引得水中各處遊動的錦鯉迫不及待地聚攏而來，爭先恐後地拱向那落漂在水面上的花蕾。

    他抖了抖錦囊里剩下的花蕾，笑道：「若是太后這麼一棵大樹，主幹震了三震。那上頭繁茂的枝枝葉葉，還不知要如何天崩地裂得四散呢。」

    「太后一被動搖，這牽連到的無數枝條里，還怕尋不到第二個能夠結案的『嘗膳官』麼？」

    他望著水中爭游翻騰的魚兒，目光意味深長。

    這話里的內涵已經昭然若揭了。

    就連遠一點的杜朝，都忍不住和平安交換了一個複雜的眼神。

    任阮自然也聽明白了他話里的言外之意。

    所以說，今夜所發生的案件，其實聖上和謝逐臨根本就沒有一查到底的打算麼？

    尋得一個淺表的兇手，便將此草草地迅速結案，只為了以平息民心恐慌，振大夏威嚴？

    她有些僵硬地搖了搖頭，還是不太置信。

    傅重禮挑著眼尾，目光從魚移向怔忡在原地的少女，正待開口戲謔幾句，卻忽然頓住了。

    「任姑娘。」他溫柔輕鬆的聲音徒然一沉，上挑的眼尾里染上晦暗的森然，「傅某給姑娘的牌子，為何不見？」

    她還沉浸在複雜的心緒里，聞言下意識往自己腰間一摸，觸手便是金玉的冷潤。

    金牌上「衙察院」三個大字燦然生輝。

    至於那刻有「傅」字的玉牌……

    任阮猛然想起被謝逐臨毫不留情丟擲向黑暗裡的那一道微弱的白光。

    她不太自然地咳了咳：「十九見那玉牌沾了些污漬，取下來幫民女拿去擦拭一二了。」

    「傅大人還請放心，玉牌安然無恙。待十九拭淨回來，必然完璧送歸大人手中。」任阮略帶心虛地保證完，又急急將話兒轉回來，「民女還有疑問要請教大人，今日在宮宴之上，大人是如何知曉民女在屏風之後的？」

    「那處屏風原本就是安排著通往西廊而來的，可是傅大人你有意將其移開？」

    「還有當時在西街的一遇。大理寺既然已經早早地對鴉罌之案進行了如此深入的調查，現下究竟查到了哪一步？其中的線索當真已經有能夠毋庸置疑指向慈禧宮的麼？」