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    素蓮祖母案, 證人之一死在離家幾公里開外的偏僻小池塘；

    橋頭女鬼案，死者在大理寺畫像司的洗筆池中被發現；

    肉羹碎屍案, 刺青殘屍被扔填在福膳齋後院的井中。

    一直到現在, 眼下這樁真假焦骨案中所出現的新的刺青屍體, 又被埋藏在了鯉溪之下。

    所有受害者都被拋屍在與水有關的地方，實在是太過詭異的巧合，令人不得不生出疑心。

    空氣不由得一靜。

    「若真是如此, 太后這是想做什麼？」

    杜朝先驚恐地張大了嘴, 「巫蠱陣法之力邪乎得很，這些屍骨又分布得這麼廣泛, 若真成了陣法，豈不是要傾覆了整個大夏！」

    「還有啊，太后身上也有南疆人的血脈啊，難道就不怕首當其衝的反噬？」

    將目前這些刺青屍骨被發現的地點連串起來，起碼覆蓋了半余個京都了吧。

    舊時南疆人拜月畫的幾米巫蠱陣法都鬧得血流成渠，險些滅族。太后要真這麼瘋, 不是傷敵一千自損八百嗎？

    沉默了半響的謝逐臨動了動眼睫。

    「或許, 暫且先不必將這些紛雜的案件都串聯到一起。」他修長手指在袖中的暖爐上輕摩，「此前案件里刺青屍骨的發現地點雖都有共性, 但唯有此次在昆玉園發現的死者，被特地放入棺木之中，其上含有了疑似南疆符紙的存在。」

    而之前那些刺青屍骨, 雖然都被拋屍在水處, 卻都只是光禿禿的屍骨一具, 身上也沒有發現南疆元素的影子。

    所以究竟是否每具屍骨都與南疆有關，又是否真的是被以施展巫蠱之術的陣法作用，還都有待商榷。

    說來也是。

    任阮被這一下點醒，只得暫時將這個猜想按下。

    她望著謝逐臨的側臉，想起什麼，見周圍又都是金吾衛，便上前一步，壓低聲音才提起前話道：「說到刺青屍骨，之前我所問那位新被發現的『夢柯姑姑』，謝大人既然認識，可否再展開說說？」

    青年袖中輕摩暖爐的手指停住。

    他靜了一瞬，才道：「聖上限我們三日之內將此案查明。夢柯之事與此案並無太多決定性的牽連，不必多費心神。」

    任阮心口一堵。

    什麼沒有決定性的牽連，什麼不必多費心神，他分明就是不願告訴她！

    「歸善公主那邊如何了？」

    謝逐臨已偏過視線，看向吾十六。

    吾十六：「全憑大人所吩咐，已經請示過聖上了，歸善公主現下被衙察院的醫衛從御醫處接手。」

    謝逐臨頷首：「把人看好，務必將氣吊穩，我親自訊問。」

    吾十六心神一震：「是！」

    此間吩咐畢，見天色已暗晚，謝逐臨正待回身令人送任阮先回去歇息，便撞見少女不滿的眸。

    被晾在後頭越悶越氣的任阮，這會兒憋得醞釀出有些不高興，一眼看穿他還未開口的話兒，先發制人：「該不會這會兒民女的畫像師職責已盡，謝大人又要過河拆橋，好生送民女離開了？」

    他眸光一怔：「你若不想出宮，也可先回承澤堂歇息。」

    她沒料到地噎了一下，別過腦袋：「案件的調查還未畢，至少今夜先將夢柯姑姑之事查清楚吧？」

    短短兩刻鐘，先後出現了兩位生得幾乎一模一樣的夢柯姑姑，其中一個不僅身有刺青，還懷鴉罌之毒慘死在了昆玉園的鯉溪。

    那麼最開始她遇見的那個「夢柯姑姑」呢？

    而現下躺在棺木里的那具有刺青的「夢柯姑姑」，他分明知道是何人，卻一再對她避而不談。

    「不是避而不談。」他低冽的聲音裡帶了幾分無奈，「事關刺青案，背後實在盤根錯節。」

    且案情冗長，又錯綜複雜，一時半會兒實在難以說清。

    謝逐臨低頭看她，狹長眼眸閃爍著幽深的光：「待此案結，出宮後任你審訊，可好？」

    少女心頭剛竄起的小火苗，撲哧一下，就被柔柔的冰雪落覆，啞滅得嚴嚴實實。

    任她審訊？

    任阮張了張口，滅得一乾二淨的火苗死灰復燃，轉而竄上了耳根，燒成微薄的緋紅。

    「什、什麼？」

    她懷疑自己聽錯了，「你真的願意告訴我？之前那些案件里刺青屍體的來龍去脈什麼的，不是衙察院最高重案機密嗎？」

    他正垂著情緒邃密的眼眸，聞及少女一時的結巴，眸中沉重略略一散，聲音里不由得帶上幾分啞然失笑：「你如今亦是衙察院中人，有何不可。」

    噢對，她現在也有衙察院的金腰牌了。

    任阮下意識伸手摸了摸腰間沉墜下的物什，心裡不知怎麼卻湧上一點點莫名的小失落。

    還不待她理清那失落的由來，飛奔回來的吾十九咋咋呼呼的聲音已經將所有人的注意都奪去了。

    「南疆！果然是南疆！」

    他手上揚著卷宗，一□□似的掠至眼前，「大人，任姑娘，這些符紙果然是南疆字符！」

    少女立刻將心頭那點小彆扭拋到了九霄雲外，忙扭頭問道：「那符紙上的字呢，是什麼意思？可的確也是南疆的巫蠱術符麼？」

    吾十九急剎車，臉上的興奮一弱：「呃，這個還不能確定。」

    「衙察院中懂南疆語言的只有寥寥幾人，而且也只是粗通些現在的話兒。」