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    「啊，南疆不應該就是崇尚這些亂七八糟的毒物啊巫蠱之類的嗎，要說這個什麼自然崇拜嘛應該是沒……」

    杜朝不以為然地聳聳肩，正待將話兒揭過，偏偏又撞上少女格外期待的目光。

    任阮急急道：「就譬如說什麼山石啊、火啊、雷電啊、土地、或者一些傳說中的動物和現實野獸之類的？」

    他只得在肚子裡苦苦搜颳起之前看過關於南疆的話本，冥思苦想許久，終於眼睛一亮：「我想起來了，要是這類物什的話嘛，我還真從前聽過類似這一耳傳說！」

    眾人皆屏氣凝神望向他。

    杜朝激動地拍著手：「是月亮！」

    「對！我記得，很久以前的南疆人，就是借著月華大展巫蠱儀式的！」

    任阮心臟一顫。

    這正是她心中隱隱猜想，最想聽到的那個答案。

    第109章 老嫗

    ◎舊時風俗◎

    謝逐臨瞳孔深處一震, 面上仍是不動聲色，道：「南疆百年記載，從不曾聽聞過有關拜月的舊俗。」

    「南疆都是些未開化的蠻夷之人, 所留下來的竹簡什麼的白紙黑字真真記載下來的書卷少之又少，多少東西都失傳了！」

    不過提起這個, 杜朝一下子自信了起來, 「我素來是最愛看這些偏僻之地怪誕奇聞的。那好些關於南疆記載孤本, 不是我吹，就是衙察院恐怕都沒人見過呢。」

    杜朝自幼不愛讀經書，反倒是常年醉心於那些個譎怪異辭。從各處苦心搜集來的孤本話冊堆了滿滿一屋子, 為此可沒少挨杜少卿恨鐵不成鋼的責罵。

    「像是這種偏鄉僻壤, 又沒什麼系統官學的地方，他們很多人其實本身都是不識字的, 很多習俗舊談，都憑口口相傳罷了。」

    「所以僅僅只是靠那些流傳下來的稀少書卷，根本很難了解到他們真正的文化。」

    況且南疆路途遙遠，真正傳到大夏，傳到京都的版本，都不知幾經大夏多少文人之手, 早增改刪減得面目全非了。

    「所以啊, 要是想知道南疆真正的歷史啊，文化啊習俗之類的, 還得是真正踏臨那一片的土地見聞而來的第一手資料最為真切。」

    任阮肅然起敬：「看不出來啊你小子，莫非從前竟還親自踏臨過南疆？」

    「……那倒沒有。」

    杜朝訕訕一笑，不過很快又抖摟起精神來, 「不過幼年有段時日, 我的確格外醉心於南疆的文化, 挖空心思地四處求書抄聞，倒是運氣很好，在一個小寺廟裡，遇到過一位南疆老嫗。」

    當時他尚且年幼，還居住在錢塘。

    那段時日，家中正逢父親升官即將調任入京都時。父親為著家族糾紛與母親日日爭吵，他煩惱不已，索性也日日避跑出去，常年在街上亂晃，到處聽聽市井小聞，湊湊各處熱鬧。

    有一天，他不知怎麼就到了一個小小的破敗寺廟裡，便碰到了一個穿著破爛的老嫗在裡面呼呼大睡。

    「若是尋常，我向來不愛管這些事兒的，怕被這種街頭上的無賴故意磕著碰著，強要錢財去。」

    那個時候錢塘的治安不比京都，街上時有些潑皮無賴碰瓷。那些人雖一般不敢亂碰什麼有權勢的官家少爺。卻架不住杜朝是個心軟單純的，跑出來時又不甚穿戴不領書童隨從，讓人瞧著只像是家境有些殷實的小子罷了，結果被人誤打誤撞，當了好幾次冤大頭。

    「不過我過時打眼一瞧，倒是覺著那個老嫗格外眼熟，才留了心，忍不住踏進廟裡去仔細瞧了一瞧。」

    杜朝猶豫了一下，「這一看才知道，原來那人，我竟早些時候見過。」

    他看向他們，小聲道：「而且，是在賈家。」

    任阮的雙眼徒然睜大。

    賈家？

    等等，也是，在錢塘盤踞多年的世家大族，可不就是賈家麼！

    原來那個時候，賈家與南疆的聯繫往來，就開始這般密切麼？

    「我記得父親剛接到調任京官的文書時，賈家就著人來請父親上門一敘。」

    「我父親算是白身起家，原是極不願意與世家勢力牽扯的，到底礙於我母親的面子，託病了幾日，最後還是帶著我去了。」

    任阮疑問：「你母親不是出身蕭家麼，怎麼卻又要強求杜大人與賈家交好？」

    「蕭家和賈家結為秦晉之好多年，那個時候往來密切得很，朝堂之上共同進退，宛若一家。我母親要父親與賈家交好，自然也是將自己劃為蕭家的代表之一。」

    杜朝嘆了一口氣：「不過這麼些年，時局複雜變幻，如今兩家的關係倒是變得微妙許多，不似從前了。」

    謝逐臨微微頷首。

    那些年前，別說是廣陵蕭家和錢塘賈家，幾乎現在京都得勢的世家，來往都極其密切。

    譬如臨安傅家、東洛陳家、奉天甄家等等，俱是姻親交匯，團結一致到在朝堂上幾乎威脅到皇家專權的地步。

    後來先帝崩殂，幼帝即位。早年太后全權把持朝政，一力提拔賈家從世家中脫穎而出，引發許多不滿。

    當今聖上也在衙察院的輔助下，漸漸掌控了朝政大權，不斷打壓分裂世家，才使得現下的世家不再同從前那般熏天赫地。

    杜朝：「大概是因為之前下的帖子我父親總稱病拖延，真正上門拜訪時，反而不在賈家人的預料當中。」