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    任阮蹙了蹙眉。

    「所以當初死在瑤池殿的兩具屍骨，都是太后的親生女兒。」

    難怪聽說太后初聞噩耗時的悲痛不似作假。

    可此後又是為什麼，讓太后的態度來了一個一百八十度的大轉彎呢？不僅沒有為自己的親生女兒查出真相報仇的意思，反而還一直急著要粉飾太平，又是滅口又是對衙察院的調查百般阻撓的？

    「大概是害怕玉芙公主是雙生子之一的事情被旁人知曉？」杜朝猜測，「雙生子在舊時是為天降不祥，這朝中本來就有許多封建到偏激的老派世家，更何況賈家還是那群老古董的牽頭人。太后肯定對此深痛惡覺。」

    再何況這對雙生子，還並非先帝的血脈。

    若是因為雙生子之事被旁人留了心，再度翻查起經年的舊事，將太后偷情私生且混淆皇室血脈之事敗露出來，這可是能扣上意圖謀反而誅滅九族的大罪啊！

    「如此一說，太后一直急於遮掩使絆的行為，也算是有了解釋。」

    任阮黛眉還是未舒展開來，「可太后的動機既然是要將這些真相都掩蓋下來，又為何要偽造出另外的『玉芙公主』屍骨出來呢？」

    「還有衙察院從慈禧宮再度奪回來的現場那兩具屍骨，太后又為何只是在其上做了些混淆掉包中毒與否的小手腳？」

    按理來說，屍骨只要一到手，太后完全可以將此焚燒殆盡，以絕後患才是啊。

    「還有那個在承澤堂後院將這具屍骨劫走的賊人。」她看向從碧虛泉下挖出來的棺木，「要想將屍骨連帶棺木一起埋在泉下的泥土裡，實在不是一個輕易的小工程。」

    「太后自己的宮中，她不可能不知情。」

    如此說來，那位賊人十有八九也是太后派來的了。

    難怪當時賊人後腳剛走，太后前腳便強闖進了承澤堂中拖延鬧騰，令本就猝不及防失去兩位夥伴的金吾衛更難似尋常冷靜迅捷，才叫那賊人滑溜的魚兒似的躍入偌大的皇宮之中，沒了蹤跡。

    「可太后將屍骨強行奪回，卻仍不銷毀，又是為何呢？」

    任阮拿過一個證物箱，夾起其中一片從棺木上取下來的黃色符紙：「反而將屍骨釘死掩埋在自己宮中的泉下，貼上了這些古怪的東西。」

    她仔細看著上面血紅的畫符，懷疑道：「這莫非是什麼巫蠱之術的奇怪儀式？」

    杜朝和平安面面相覷，都在對方眼中看到了或大或小的驚恐。

    大夏初建之時，巫蠱之術橫行，其殘忍血腥詭異的傳說令現在的夏人也俱是聞之變色，不寒而慄。

    巫蠱之術與鴉罌之毒，在大夏皆為人人避諱懼畏的毒瘤。

    謝逐臨眯了眯眼，淡淡道：「太后的母親，出身南疆。」

    任阮尚還未反應過來，杜朝已忍不住驚呼出口：「南疆！」

    「從前只聽說過太后進宮前，是記在賈老太太名下的後嫡女，只當是出身哪位小門小戶家的呢。原來親生母親……」他喃喃道，「卻不想，居然是出自南疆嗎……這也難怪了。」

    「南疆可是巫蠱之術的起源之地！」

    杜朝忍不住打了一個寒顫：「聽聞那裡的人，家家都養著一缸子的毒蟲，遍地都是詛咒的黃符血字。」

    謝逐臨眉頭動了動，不分由說地將證物箱從少女手中奪去：「別碰。」

    任阮還在認真看上面字符的形狀，忽然一下手落了空，哭笑不得：「不過是些紙張墨汁兒，又不是什麼真能咬人的毒蟲，我不信這個。」

    他「嗯」了一聲，自顧自道：「一會兒有聖水捧來，你仔細將手淨了。」

    「對對對，任姑娘，這東西古怪得很。雖然說咱們衙察院向來也對這些邪門歪道嗤之以鼻的，但能避免的總還是避免得好，寧信其有不——啊？」

    湊過來的吾十九叨叨得正起勁，忽然被遞到鼻子底下的一個證物箱生生卡住了話兒。

    他一臉悲憤地抬頭，無聲抗議地望向隨手將東西塞到自己面前的自家大人。

    沒天理啦，任姑娘摸不得，他吾十九就自生自滅是吧！

    謝逐臨目不斜視，沒感覺到東西被第一時間接住，還略有不耐地向前一探：「吾十九，將任姑娘錯帶到那正廊的男眷席，又玩忽職守在西廊撇下人之事，還沒拿你是問，現在連手腳也遲鈍如斯了？」

    ……好的。

    「大人別急，屬下馬上就去尋人，將這符紙上頭的意思查得明明白白！」

    吾十九翻臉很快，趕忙笑嘻嘻地捧了東西一溜煙去了，生怕在面前礙了自家大人的眼，又逮著之前的過錯來。

    這邊正沐浴在謝逐臨虎視眈眈目光下的任阮則有些無奈，終究還是依言，在剛端上來的那一小鑒聖水裡盥了盥手。

    大夏信奉太陽是萬物之源，尚太陽崇拜。

    所謂聖水，便是由占卜出的吉日吉時接取天降無根之水，經過烈日的灼蒸，再度收集起來的乾淨水露。

    通俗來說，就是將雨水蒸餾後收集的水。

    但在大夏古來的風俗文化里，他們堅信雨水是天上光陽大帝所降下來在天庭洗淨罪孽責罰的仙露，而經過太陽的再度蒸烤之後，變成了光陽大帝恩賜世人滌淨後的聖水。

    聽著杜朝娓娓道來的科普，任阮忽然停下了撩水的手，問道：「那南疆呢？可有什麼信奉的自然物麼？」