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    他欣賞著感嘆道，「還是擺在此處，不僅彰顯了天家底蘊，也應了年節的吉慶。」

    任阮聽出他的言外之意，心裡咯噔一下。

    「這原本該安置著往西邊女眷席的小道，也是你刻意將屏風調轉，引我於此處來的？」

    傅重禮搖著羽扇，微笑道：「任姑娘說笑了。傅某如何得知姑娘有愛走旁門左道的習慣。

    誰能想到竟與姑娘有這等默契呢。」

    「任姑娘，大好夜宴，難道還要將好時光荒廢在於這等逼仄昏暗之處嗎？」他收了扇子一揚，向外優雅地做了請的動作，「既然來了，不如出來與傅某小酌幾杯？」

    他壓低的尾調裡帶了誘惑的意味：「下一場節目，可比方才姑娘錯過的胡旋舞要精彩得多呢。」

    裡頭的少女對他的厚顏無恥有些氣悶，嗆聲道：「大人不是說，辰時二刻之後便要劃清界限，民女可半分不能攀扯到大人清白麼？」

    「民女素來野調無腔慣了，可別一個不慎，將大人也牽連成了什麼悖逆不軌的幫凶。」

    傅重禮揚在半空的扇子一頓，也不惱，只噙了溫潤的笑意：「好熟悉的話。」

    「沒想到任姑娘往日瞧著大方無拘，卻還挺記仇。不如這樣，你——」

    他才出半截的話兒驀地一斷，緊接著一個轉身，又向後退了步，靠在小道的出口處，將本透進來的燭光再次遮擋得嚴嚴實實。

    兀突又落入黑暗中的兩人面面相覷，正驚疑不定時，屏風外傳來一道蒼老渾重又透著幾分熟悉的嗓音。

    「重禮。」

    「老夫聽聞今日你赴宴，竟帶了衙察院那個姓任的女子同車入宮？」

    是蕭鴻遠的聲音！

    任阮心道不好。

    果然，她進宮之事只要有心人想打聽，知曉也不過是時間問題。

    只是若旁人也就罷了，偏生蕭鴻遠也聽聞了她的行蹤。依照謝逐臨的話，她如今在蕭鴻遠心裡，已經掛上了殺子絕後的死仇牌子，恨不能生啖血肉，挫骨揚灰。

    任阮毫不懷疑，若蕭鴻遠知道她此刻就在傅重禮背後，恨意上頭之時能不管不顧地讓她血濺當場。

    黑暗中緊張的呼吸一滯，她聽見自己慌懼的心在胸腔之中的劇烈跳動聲。

    好在傅重禮這次似乎也沒有暴露她的意思。

    此刻他連固有的溫潤腔調也蕩然無存，只冷笑道：「蕭大人，本世子的一舉一動，難道還要事無巨細地向你一一請示？」

    外面的蕭鴻遠沉聲道：「昭德門前，你不敢同老夫說話，果真是因為帶了此女在車上，是也不是？」

    「與蕭大人無關。」傅重禮冷若冰霜，「蕭大人若無事，還恕傅某無心奉陪了。」

    「你……」蕭鴻遠陰鷙的聲音里透出忍耐，大約是想將氣氛緩和一些，「好，大過年的，你既也不想提那個晦氣東西，老夫不說也罷。」

    「宴席熱鬧正酣，老夫卻見你適才在這屏風前獨立許久。」

    蕭鴻遠的聲音突然靠近了一些，似乎是想越過傅重禮一看究竟，「莫不是這屏風後面，藏著什麼不該有的東西，引得你如此入迷？」

    小道後的主僕二人不由得雙雙一驚，下意識往後退了好幾步。

    「蕭大人！」

    幸而傅重禮帶了薄怒的聲音很快傳來：「蕭大人怕不是忘了，本世子姓的是傅，不是蕭。

    大人如此僭越，是為何意？」

    「傅重禮！」蕭鴻遠好似也被挑起了怒氣，沉聲道，「這就是你和老夫說話的態度？」

    「若非有老夫在背後替你打點，就衝著你今日昭德門前漠視長輩的那恣肆行徑，明早就得有言官將參你的奏摺送上兩沓到御前去！」

    簫鴻遠喝道，「你以為你是那姓謝的災星？！還有往日你乾的那些種種不成體統之事，要不是老夫，你！」

    傅重禮譏刺道：「若非是蕭大人不識好歹，非要在昭德門前將一張老臉硬湊上來貼本世子，本世子何需蕭大人這樣打點奔走？」

    「你！」蕭鴻遠渾重的聲音仿佛被氣得發抖，「放肆，放肆！你母親若是還在，讓她見到你現在這般忤逆不孝的模樣——」

    「住口。」傅重禮的聲音如同淬了寒冷到刺骨的冰，「你也配提本世子的母親。」

    外面舌劍唇槍徒然一止。

    只剩下其後的宴飲喧鬧落在暗道中緊張二人的耳朵里，漸漸清晰起來。

    唯恐變故突生的任阮正心跳加速，傅重禮冷靜些許的聲音終於再次響了起來：「夠了。」

    「這屏風上的繡圖，不過是叫本世子想起昔年，先慈為自己親手縫製的四季如意香囊，觸景生情，在此徘徊片刻罷了。

    蕭大人，你可滿意了？」

    他冷冰冰的言語裡帶了幾分諷意，格外耐人尋味：「讓蕭大人失望了，這後頭可沒有什麼大人感興趣的銷魂物什。」

    「本世子親自督查的案子，還不至於糊塗到將自己一同送下獄去。」

    外面的蕭鴻遠再度沉默半響，才聽得仿佛又蒼老了幾倍的聲音響起：「重禮啊，老夫只是……你……」

    他低沉地嘆了一口，又沉默地在原地站了片刻。

    良久，任阮才聽見略帶沉重的腳步漸漸遠去。

    不等傅重禮回身，她心中已經掀起來驚濤駭浪。

    剛剛話里所說的什麼蕭鴻遠感興趣的，什麼「銷魂物什」，聽著怎麼也不像是自己啊。