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    更何況，傅重禮根本也沒想費勁幫她遮掩。

    任阮有些氣餒道：「所以從我進宮那一刻開始，你就已經盯上我了？」

    「從你上了傅氏的馬車開始。」

    他壓低音調，提及此，只覺得牙根痒痒：「任阮，你現在躲藏的手段還真是了得。若非今日，我還不知你昨天去為小蠻抓藥時，就已經和傅重禮暗通款曲了呢。」

    任阮目光心虛游移，不服氣道：「你既早已察覺，為何還隱而不發，故意瞧著我東躲西藏？」

    他解釋：「如你所說，歸善言行可疑，恐怕與這場瑤池殿縱火案脫不了干係。若我貿然將你攔下，自然也會引起她的懷疑，打草驚蛇。」

    歸善公主此人，常年以弱勢安穩的性子蟄伏，極擅偽裝，敏感狡猾。

    這場邀約雖是她主動提起，但只要任阮露出半點泄露此事的端倪，必然會驚動歸善，使得其因為警覺而掩蓋可能會暴露出來的真相和線索。

    唯有讓任阮在對他的布置毫不知情的狀態下赴約，才最穩妥。

    一想到自己在裡面團團轉，任阮就沒好氣：「赴約是成功赴約了，可惜從歸善公主那裡得來的，還不是都是些真假混雜的謎面。」

    「還有，這位歸善公主也是奇怪。」她一直沒想明白這個問題，「分明我和她二人之間談話進行的隱秘性，應該是咱們心照不宣的。為何今日她前往御花園時，卻是盛裝乘輦，眾仆隨從？」

    這樣大的陣仗，看起來她自己也根本沒想遮掩啊。

    且不說任阮明面上便是衙察院的人，若歸善公主害怕驚動謝逐臨，當然也應該低調赴約。否則就算一開始任阮沒有泄露出去，謝逐臨知曉見面之事，必然也會向她追問究底啊。

    再者，歸善敢大張旗鼓地與衙察院中人見面，難道就不怕傳到同謝逐臨不對付的太后耳中嗎？

    他似是想起什麼，淡聲道：「蟄伏忍耐這麼多年，終於有機會得以反咬，饒是歸善，看來也難忍住心頭大快。」

    任阮想起方才歸善對著那位夢柯姑姑畢恭畢敬的模樣，有點半信半疑。

    「你的意思是，歸善今日這樣張揚，是提前慶祝要在除夕夜宴上對付太后嗎？」

    不過若歸善真有把握在今夜徹底擺脫太后的控制，確實是無需在意自己與衙察院的往來被發現。

    可是之前夢柯姑姑倒地時，她分明還記得歸善公主猶有些慌亂，甚至因此還被自己要挾住了。

    任阮百思不得其解：「她到底想做什麼？」

    謝逐臨：「太后所涉及之事，說大也大。但以她的權勢，若肯捨得兵卒，也並非不能脫身。」

    「你都查清楚了？」任阮立刻興奮起來，「可是和瑤池殿縱火案相關之事？你這兩日待在宮中，就是為了徹查此事麼？之前的線索不是都中斷了麼，你怎麼發現太后露出的馬腳的？」

    瞧著激動湊上來的少女，謝逐臨眼底划過一絲受用。

    他道：「此案的破局，還是從你而始。」

    「得到你隨傅重禮進宮的消息後，我遣金吾衛立刻將你二人從頭到尾的接觸聯絡循序追查，很快注意到那日他將你截住的西街。」

    謝逐臨神色一凝:「你可知，他去西街查的是什麼案子？」

    任阮緊張又懊惱：「他只說是大理寺的重案，我卻輕輕放過了！」

    她還記得當時傅重禮那故作高深的模樣，還擺出一副對她沒有刨根問底，自己不能一吐為快的惋惜神色。現在再想起來，真是氣得她跳腳。

    「我還以為他那是不過是裝腔作勢，原是故意在這裡等我罷了，誰成想他竟還真知此案的內情！」

    謝逐臨冷靜道：「他在西街查案是真，但忽然出現在西街的你，也算是他臨時起意的目的之一。」

    任阮焦急追問：「所以究竟查的是什麼案子？」

    說時遲，那時快，忽然窗外一陣劇烈的爆破聲截斷了他的答話，將門窗俱是一震，唬得眾人驚恐回頭。

    該不是又發生什麼爆炸案了？任阮心下驚懼，忙奔到窗欞邊望去。

    卻只見藍黑的蒼穹中，「咻咻」幾束光弧上沖，在夜幕中綻放出燦爛耀眼的幾朵煙花來。

    吾十九連忙提醒道：「巳時已到。大人，咱們該回宴席上去了。」

    除夕巳時的第一重煙火後，聖上敬酒，與臣同樂。自家大人若是再缺席，只怕落下口舌。

    謝逐臨微微頷首，行至少女身邊，沉聲回答了之前的問題：「南楚邊境，有禁品走私。」

    說話間，他和她一起望向窗外。

    夜空里燦爛綻放完的煙火正寸寸消逝，化作細碎的星火墜落而下，光芒漸淡地投向不遠處燈火輝煌的太和殿。

    「我早就說過，不欲讓你進宮，是為此事所涉渾水實在太深，不願將你過於牽扯。」他無可奈何地輕嘆一聲，「如今你既一門心思要尋得個究竟真相，便也罷了。」

    任阮眼睛一亮：「你要帶我一同去赴宴？」

    他冷哼道：「若再不依你，誰知下回你還想藏在誰的車架里。」

    「不會了不會了，有大人撐腰，我還用得著多看誰啊！」她歡欣雀躍，「那謝逐臨，咱們倆現在算是和好了？」

    他正回頭低聲吩咐著吾十九什麼，聽到這句，半冷不熱地睨她一眼。

    「冷戰是稚童才做之事。」