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    「這、這是給我的？」少女驚喜地舉高腰牌，「這後面的『任阮』二字寫得可真好, 觀這筆勢, 倒像是大人的墨寶！」

    筆走龍蛇, 紙落雲煙，與任院隔壁那力透匾背氣勢磅礴的「謝府」二字，顯然同出一手。

    任阮翻來覆去地看著，愛不釋手。

    現下有了自己的衙察院腰牌，她豈不是可以像吾十九他們那樣，輕輕鬆鬆地進出皇宮了。

    少女正歡欣雀躍，還沒高興多久，手中的腰牌忽地又被一抽而去。

    她茫然抬頭，冷臉的青年正把玩著手中的兩枚牌子，淡淡地看了她一眼：「實在抱歉，謝某竟一時給錯了玉牌。」

    「姑娘原是晉平王世子的人，如何能讓衙察院的腰牌褻瀆了去。」

    任阮尷尬得假咳兩聲：「大人誤會了。」

    「只是因為傅大人帶我進的宮。大人也知道，皇宮裡險象環生的，我又身份平微，無奈之下只能借了傅大人的名號一時護身。」

    謝逐臨面龐如結了冰般冷漠至極。

    「謝某竟不知傅重禮的名字在姑娘心中，有這樣大的威勢。怎麼，難道換了謝某的名號，就會讓姑娘在這裡宮中寸步難行了麼？」

    「還是說，謝某叫姑娘抬不起頭來？」

    任阮一噎。

    那也得她能用才行啊！這不是瞞著他進宮嘛，報他名號不是自投羅網嗎！

    仿佛一眼看穿少女為難臉色的背後所想，他薄淡的唇掀起一絲冷笑：「任阮，你還知道我不讓你進宮？」

    「既然如此，為何要來？」他走近兩步，高大的身形將嬌小的少女全部籠罩在陰影下，「你不是說，我們心意相通嗎？」

    「這就是你的回答？」

    他咬著牙的微啞磁音灑在她敏感的耳朵。感受到對方還帶著滿身威壓在逼近，任阮大腦頓時一片空白，有些退縮地推了推面前寬闊的肩膀。

    「什麼回答，我不明白。」她面頰泛上滾燙之感，「等等，謝逐臨，那日是我口不擇言了，你別誤會！」

    被四面八方撲籠下來的雪松清氣罩得喘不過氣來，她第一次覺得這清冽的香竟讓人灼熱不安，慌忙別過臉解釋道：「心意相通，就是……就是平日裡查案所推所想，我以為一直與大人常能思及一處方向去，應當算的上是知己罷了！」

    逼近在面前的冷淡呼吸滯了一滯。

    半響，他才幾乎是咬牙切齒地拋出這幾個字：「查案的知己？」

    一向雲淡風輕的謝大人第一次體會到胸口被氣得發悶的感覺：「任姑娘不是晉平王府的人麼？這個知己，傅大人恐怕比謝某更合適。」

    他冷眉冷眼地抽身，就要拂袖而去。

    被一通貼臉輸出的任阮還有點懵，正猶豫著要如何再解釋清楚，那帶了幾分憤憤之意而去的高冷背影忽然自己一停。

    沒聽到挽留的謝逐臨面無表情地轉過身，盯住原地懵茫望著自己的少女。

    想起前時兩人關於坦誠直接的種種誤會和爭論，他壓下冷情的眉眼，耐下性子又回到少女面前，低頭沉聲問：「任阮，你到底看沒看我的信？」

    還是說，與傅重禮一同入宮，就是她的答覆？

    「信？」

    出乎意料又在他想要的情理之中的，少女很是意外地瞪圓了眼睛：「什麼信？你給我寫信了？我沒有收到啊 。」

    心口壓抑的鬱氣徒然消散些許。

    他還是禁不住面色鐵青，冰冷的口吻透出幾分不信：「任阮，衙察院送來的賞金箱子，你竟連開都沒開過？」

    就以她那視銀如命的財迷性子，收到賞金能忍住不仔仔細細地查點一番？

    然而，在他篤疑目光下的少女，眼睛越瞪越圓，幾乎要將那琉璃似的眼珠子驚瞪出眶來。

    「等等，不是……可我真的沒見過什麼信啊。」

    任阮趕緊在腦海里搜刮著回憶，忽然靈光一閃，結結巴巴道：「該不會、你該不會是夾在昨兒早晨吾十六送來的那幾箱子賞金里吧？」

    見青年深沉冰冽的目光微微一動，任阮恍然，有些懊惱地張了張嘴。

    的確，若換了往日，便是再小的賞金她也要興高采烈地開箱，好好欣賞一番自己努力賺來的閃著光的飽滿小銀元，還要難捨難分地和小銀元親熱一番，再幻想一會兒自己攢夠了銀子換豪華大院大車的美景。

    不過那天早晨，她陷在對謝逐臨裝聾作啞的悶氣里呢。連聽見吾十六都心煩，哪裡肯多看那秉公辦事似的送來的幾箱冷冰冰的賞金。

    「平安接來便收進庫房裡去了，我當時正為著案子心力交瘁著呢，哪裡有心思打開細看。」她心虛道，「再說，大人一向言行必果，難道還會短少了我的賞金不成。我這都是對大人的崇敬信任。」

    油嘴滑舌。

    謝逐臨面上冷淡地看了她一眼，心中積攢的悒悶卻又不由得飄散開許。

    見他面色稍霽，少女大著膽子道：「雖然沒見著信，總歸現在直接相見了。大人若是有什麼話兒，只管當面說好了，我洗耳恭聽。」

    她目光亮晶晶地仰望過去，謝逐臨卻眼波躲閃，周身的寒氣猝不及防似的凝固住了。

    青年冷白如冰雪的耳根，居然驀地沾染上了幾絲淡淡的粉紅。

    「怎麼了大人，我在聽呢。」任阮心跳砰砰，似有所感，故意睜大澈凌的雙眼，反客為主地湊近他，「大人方才說什麼回復？莫非是在信里問了我什麼問題麼？」