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    「啊，對，明日就是除夕夜了。」他看了看隔間裡掛起的喜慶紅綢，「這樣熱鬧的年節，連青樓里都張燈結彩相聚慶賀著，姑娘怎麼今兒還孤零零地在逛醫館啊？」

    傅重禮笑意加深：「任姑娘，你的謝大人呢？」

    終於說到此事了。

    一開始沒回絕他的邀請上樓，她就是為了引出除夕之事，且試探他的目的和態度。左右寒暄數句，這會兒總算得他主動提起，任阮卻沒想像中的驚喜，反心中堵意更甚。

    「謝大人得聖上寵信，早被召入宮中伴駕去了，傅大人竟不知道麼？」

    她也環顧四周，不軟不硬地刺他：「明日就是除夕夜了，傅大人怎麼還孤零零地在青樓楚館裡打發時間呢？」

    傅重禮的羽扇一停。

    任阮面上仍端著不卑不亢，心下卻頓時有些忐忑。

    本就是因為進宮走歸善公主這條路實在下下策，才臨時起意來試探傅重禮的。若是鬧翻，恐怕難以將計劃繼續下去。

    但很快她又將自己說服了——傅重禮若是這樣輕易翻臉，只能說明邀她「敘舊」的目的里，大概率也不含要帶她進宮的意思。這樣若是她主動暴露了自己的有求於人，反而更處於下位了。

    再者，傅重禮比之歸善公主，一個虎豹一個豺狼，危險程度根本不相上下。

    只是目前此案的兇手嫌疑中，歸善公主更大。且以現下的局勢，在歸善公主和傅重禮之間，如果一定要選一個暴露出自己並不利的處境，自然還是與此案牽連較小些的傅重禮更為合適些。

    都是與虎謀皮，她當然更願意選擇那個與眼下獵物爭奪衝突更小些的。

    好在，傅重禮只眸中冷意閃過，嘴角噙的微笑里並不見慍色。

    「任姑娘火眼金睛。」他滿不在乎地將羽扇隨手丟開，緩步靠近她，「既然姑娘與傅某都是孤零零一人，何不索性湊在一起，也過個眾樂樂的除夕夜？」

    竟是歪打正著地，讓他主動提出這話來了。

    目的達成得有些順利，任阮不禁更是警惕起來，故意笑探道：「傅大人說笑了。大人是晉平王府的世子，又是朝中重臣。除夕夜自然是要受邀入宮夜宴的，哪裡能與民女一介白身同慶。」

    「哦？說的也是。」

    傅重禮深深的目光在少女略緊張的身上轉悠一圈，眼波中瀲起幾分狹譏：「那不如傅某就回絕了宮中的夜宴，陪著任姑娘在宮外，好好度過一個難忘的除夕。」

    糟糕，這不是背道而馳了嗎。

    她一驚，猛然抬頭想補救幾句，卻差點撞上對方刻意逼近的下巴。

    任阮反應很快地後退一步，總算看清了傅重禮眼中的似笑非笑的意味，立刻瞭然他惡意的逗弄，反不慌不忙道：「民間春節的尋常熱鬧，民女這些年早見得慣了。雖然覺得乏味無趣，但驟然同大人相約，反而又更添了拘束，還是罷了。」

    假意婉拒了傅重禮，她又一臉雲淡風輕地轉移話題：「西街偏僻冷清，距大理寺也甚遠，大人倒是有興致來這裡尋歡作樂。」

    「尋歡作樂？」傅重禮皮笑肉不笑，「傅某來此，可是為了大理寺今日所接的一起重案。」

    聽到重案，任阮的職業病耳朵就忍不住豎起來了。

    不過如今自己身在衙察院，手中又還有一起撲朔迷離的案子懸而未決，她還是硬生生地按捺下自己想要展開聽聽的心思。

    瞥見少女唇瓣微動，卻未立刻出聲，傅重禮眉尾一挑：「怎麼，任姑娘這回竟對案子無甚興趣麼？」

    她的滿門心思，還在他之前關於除夕宮宴話題上捉弄的欲擒故縱上，正煞費苦心地想著如何反擒一把達到目的，哪裡有閒心再關心其他，只隨口道：「大理寺重案，民女自然不便過問的。」

    出乎意料的是，傅重禮居然露出一副「很想說但你不想知道就沒辦法了」的遺憾表情。

    不過這不知怎麼似是更遂了他意，他的心情反看上去更好了。

    他一展錦氅回身，怡然自得地倚坐回軟椅，笑意愈發溫潤：「也是，明日便是除夕了，誰還有心思放在這些血腥惡極的罪案上呢。」

    「任姑娘既然看乏了民間春節的尋常喧譁，那可願同傅某進宮去，也瞧一瞧這天家熱鬧。」

    本以為沒戲了的任阮一喜，哪裡還記得什麼大理寺的案件，忙試探他話里的真假：「皇宮非比尋常，除夕夜宴更是非貴族眾臣不能受邀，豈是民女能隨意來去的。」

    傅重禮不涼不酸地輕嗤一聲：「再不能隨意來去，謝逐臨也帶你來去多回了。」

    「怎麼，謝小侯爺可以，我晉平王府世子卻不行？」

    「哦，還有呢任姑娘，謝逐臨攜你縱馬過金鑾殿之事，如今的京都可是人盡皆知啊。連你們二人的話本唱詞，如今都在茶館裡流傳開來了。」

    他眯著眼：「怎麼說的來著，天女下凡畫神娘娘與鐵面無私冷臉閻王，當真是珠聯璧合，天生一對呢。」

    任阮的耳朵不自覺地爬上了緋紅。

    但還不等她漲著臉說些什麼，傅重禮帶著嘲諷的冷笑便如一道驚雷，朝她蓋頭劈下。

    「不過呢，這京都佳話的風頭就是一日一個樣。前段時日還在唱謝小侯爺尚公主這般鸞交鳳友的美談呢，這過轉幾天，便成平民姑娘飛上枝頭做鳳凰的故事來了。」