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    杜朝心裡咯噔一下。

    不是吧，歸善公主明明早就知道啊，自家爹爹哪裡有什么女兒！反倒杜少卿一直想要女兒的盼望，在京都還算是出了名的。

    今天的公主怎麼有些反常，全然不像從前那般萬事不過問，只安靜幫忙的善解人意。

    倒有幾分揭穿刁難的意思。

    杜朝笑容有些尷尬，正想著要尋個什麼遠方親戚的由頭搪塞過去，歸善已經抬手示意落輦，從宮人中央飄然而來。

    她行如弱柳，裊裊婷婷徑直路過杜朝，停在任阮面前。

    「這位姑娘生得真好看，本公主乍眼一見，便覺得極有眼緣。」

    她很溫柔地牽起任阮的手，清凌凌的眼波里透著真誠，「宮中沒有什麼與本公主年齡相仿的姑娘，實在是常年寂寞。」

    「更別說姑娘這等出眾又合心意的妙人兒，更是難見。不知道你可願意，陪本公主說說話？」

    猝不及防落入被對方嬌嫩荑柔包裹住，任阮有點無措，手收也不是，回握也不是。

    「陪公主說話，是民女的榮幸。」

    她嘴上應付著，求助的眼神直往杜朝身上送，「只是眼下謝大人急著送我和小朝出宮，想來今日是不行了。」

    傻眼的杜朝也反應過來，附和道：「是啊是啊，殿下，謝大人備下的馬車，這會兒還在承澤堂等著我們呢。」

    「殿下要是想找阿姐說話，改日阿姐定然早早入宮，伴侍左右。」

    杜朝說得熱情，心中卻嘀咕。

    越來越反常了，歸善公主的性子，不是從來都有些羞澀怕生的嗎，居然會主動去牽任阮的手！？

    然而歸善眼中失望，卻不肯放過機會：「承澤堂離此處路遠，不如姑娘與我同乘坐步輦。」

    「一來免了腿腳之累，二來這路上也能陪本公主說些閨中秘話，寥解沉悶。」

    任阮自然不願。

    首先這公主規制的步輦，她一介平民上坐，本就不和規矩，更何況是與公主同乘。

    再者與這位歸善公主，不過初次見面，又哪裡有什麼閨中秘話可說。反是對方反常的熱忱，實在與杜朝話中介紹的怯柔性格相差甚遠。

    心頭原本消下去的幾分懷疑警惕，又重新席捲了上來。

    見她猶豫，歸善鬆開手，眼眸中湧上失落受傷：「姑娘不情願，想來是嫌棄本公主的步輦才從冷宮中出來，恐沾染了晦氣。」

    「本公主知道，這宮裡的人，都看不起這個出生卑微，又性子孤僻的歸善公主。」

    「他們都說，本公主縱然養在高貴的太后娘娘膝下，還是爛泥扶不上牆，朽木難雕。和冷宮中的范答應，是一個模子刻出來的小家子氣。」

    歸善盈盈的眼中滾出淚水來，輕聲細語：「姑娘也是這樣看歸善的嗎？」

    頂著柔弱公主楚楚可憐的目光，任阮頭皮一緊：「民女當然不……」

    「哎呀，公主盛情，任——阿姐你就別推脫了。」杜朝最看不得姑娘家流眼淚，禿嚕了下嘴皮子，趕緊打圓場道：「反正就去承澤堂這一趟路，也沒什麼大事。」

    任阮仍是猶豫。

    雖然都是身份懸殊，但她能夠和謝逐臨同乘一輛馬車，不僅是因為熟悉，也是因為沒有誰敢置喙謝大人身側是誰，又給了誰特遇。

    而且儘管這樣，在謝逐臨過於張揚地給自己區別對待時，她還是會選擇低調避開。

    比如之前的御醫之事。再比如乘謝府馬車時，她也從不過於拋頭露面。

    在這個時代，沒有對等的身份時，這些無疑都是把自己架在火上烤。

    何況現在是在格外捕風捉影的皇宮之內，何況眼前還是一個，自身難保的孤女公主。

    只要踏上這抬步輦，不會有人指責公主不守規矩，他們只會將不知天高地厚蔑視皇權的污水潑在自己身上。

    若再深一層，她這張在眾人眼中，已經被完全劃入衙察院麾下的臉，與太后養女歸善公主，如此親密地共乘一車，自宮中明晃晃而過，又會在多少暗流中激起兇猛的波濤？

    眼見任阮將為難擺在了臉上，歸善的哭腔一淡。

    她從腰間解下真絲錦帕，在緋紅的眼尾輕輕按了按：「看來姑娘顧慮頗多，並不願同本公主這等爛泥攪和在一起。」

    儘管對方話里哽咽，眼尖的任阮卻瞥見，歸善公主錦帕下的淚痕尚在的臉上，綻出了一抹隱約的奇怪笑容。

    她心頭一跳，並不聲張，只嘴上含糊：「公主金枝玉葉，何必妄自菲薄。」

    「本公主好心伸出援手，卻不想姑娘竟然不願承情。」歸善向前踏出一步，靠近任阮。

    「姑娘不肯上我的步輦，莫非，還是之前的車架更合心意一些？」

    歸善公主嗓音清柔，用只有兩人才能聽見的氣聲，將話兒吹到少女耳邊。

    任阮的身體忽然僵直住。

    她慢慢地將視線移向湊得極近的公主。

    後者被淚水洗過的眼瞳清澈見底，仿佛那句話語並沒有什麼暗示威脅之意，只是受傷小姑娘幼稚敏感的一問。

    兩人正目光交錯碰撞間，忽然聽得一陣急急錯落的馬蹄聲，四面八方的宮道里忽然湧出一大批的靛藍衣人來，迅速將公主儀仗團團包圍。

    歸善眼中閃過一絲慌亂，猛然後退一步。

    謝逐臨的聲音從後面傳來，熟悉的低醇磁性里，帶了難以察覺的怒氣。