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    這哪裡是補藥，分明就是毒物。

    但熟讀醫書的林姿還是將它吞食殆盡。

    「是。」

    金吾衛在凌嶺住過的屋舍里，找到了幾封措辭隱晦深情，卻不曾遞出去的情書。

    凌嶺傾慕孜熙，且一往而深。

    謝逐臨目如寒星：「或許孜熙也動了心，但他們從頭到尾，都不過止乎禮。」

    果然啊。

    林姿果然在言語中藏了許多文字遊戲。她如此機關算盡，又怎麼可能在入獄後就良心發現，對著任阮將一切都和盤托出。

    任阮顰了黛眉，將林姿的一些話兒又拈起來，仔細思忖。

    「孜熙郡主當年，真的是被先太皇太后赦免的嗎？」

    「不是。」他平靜地說，「是我暗中將她救了出來。」

    她停了一下。

    「是當今聖上要你去的嗎？」

    「不是。」他說，「我自作主張。」

    任阮怔了怔。

    原來謝逐臨在膽大包天放肆抗旨這方面，這麼多年前就已經爐火純青了。

    但提及此事，他眼眸幾不可察地暗淡了幾分。

    當年他的實力還不夠成熟，勉強送孜熙出京都後，就一直忙於遊走在奪嫡之後混亂的朝堂戰場，沒能及時發覺孜熙的回京。

    倘若他留心一點點，倘若他能周全地再多布置一些眼線，孜熙今日的悲劇，或許就不會釀成。

    謝逐臨袖下的手指微微收緊。

    任阮本想繼續追問，卻隱約察覺到對面的低氣壓，便將話兒拐到了另一個疑慮上。

    「還有，傅重禮。」

    「我們在之前的調查里，受到了他的頗多阻擾，可在林姿的交代中，他似乎卻沒有真正參與到此案中。莫非他真的只是看不慣衙察院嗎？」

    亦或者他隱藏在更深的層次里，尚未暴露？

    謝逐臨：「他與蕭家有些舊年恩怨。」

    「他不會幫蕭俟，但也不想看衙察院過於輕鬆地查到真相。」

    「他只想讓京都的水越混越好。」

    「就像林姿對你說的那樣，他背後還有別的勢力，隨時準備混水摸魚。」

    「這是一場情殺。但案中的蕭府，淮南王府，傅重禮，甚至你我，又都不止在區區一場情殺案中。」

    聞言，硃砂紅梅下的嬌小少女皺著臉，仿佛一下陷入了極大的難題，深思中的花瓣唇緊緊抿住。

    謝逐臨動了動幽幽的眸光，等待了片刻，才意有所指地問她：「林姿對你說的那些話，沒別的想問了？」

    啊。

    任阮有點苦惱。

    是有的啊。

    其實最想問的，被她刻意往後延了又延。

    ——「任阮，你又怎知謝小侯爺沒有拜倒在孜熙的石榴裙下呢？」

    但是好像這樣的問話並不禮貌，也太過無端。

    謝逐臨一直凝視著她，深邃的墨瞳中暗流翻湧，少見地透出一點明亮的，仿佛帶了一點期待的色彩。

    她醞釀許久，目光游離到一朵嬌艷的紅梅，脫口而出時就變成了另外一個問題：「林姿已經認罪，她會被怎麼判？」

    「……」

    沒有像之前那樣立刻聽到答案，她心神不定地，把目光移回眼前人身上。

    謝逐臨已經垂下密長的睫毛，掩蓋住了眸底所有的情緒。

    他冷淡轉身：「待塵埃落定，即刻推出午極門，斬首示眾。」

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    塵埃落定的時日來得很快。

    刑期沒有延遲。林姿肚子裡的孩子雖然還沒有完全流產，但已經留不下來了。

    大多因為那滿含品紅散毒素的紫河車。

    林姿被帶出衙察院的時候，看見被丟棄在門口還未清理的那三株紅梅。

    她被鎖在木枷里的腦袋努力動了動，彎下好幾分腰，才看清那一堆枯木折枝殘瓣，原本出自蕭府的名貴花盆碎了一地。

    硃砂紅梅嬌貴非常，極其脆弱，花期也比尋常紅梅要短上許多。

    但綻放才不過幾日便悉數凋落，對這素來精心伺候的嬌花來說，大概也是頭一遭。

    林姿眼睛有點乾澀，抬頭望了望天。

    今天也是冬日裡難得的暖陽，淺金的陽光穿透潔白的雲朵，平等地在每一個人身上籠罩起茸茸的溫熱。

    這樣的好日光啊。

    林姿痴痴地望著天空，望得乾澀的眼睛被陽光直射得刺痛無比，淌下淚來，也捨不得挪開一絲一毫。

    六王奪嫡那場慘烈的混戰之後，曾經血流成河的午極門，已經和平地沉寂許久了。

    飛檐坐異獸，紅牆琉璃瓦。陽光下的午極門熠熠生輝，與其後金碧輝煌的皇宮融為一體。

    直到林姿被一把推得跪倒在門前。

    她還是拼命抬著頭，死死地盯著頭頂的艷陽。

    晴空明媚，白雲淨潔。與她初見蕭俟那天的日光一樣好。

    忘記這麼多年痛不欲生的愛恨糾纏，忘記無數個日夜的心機算計，忘記一路走來殘忍雙手的鮮血淋漓。

    最後忘記那天她腳下踩著的浮沉屍骨，忘記她苦心孤詣的刻意設計。

    她恍惚記著，她就像一個真正的無辜少女一樣，懵懂地破水而出，天真地仰著濕漉漉的小臉，好奇又羞怯地看岸上的人。

    紅梅似火，花影重重，少年不經心地挑過一眼，從此青澀的慕艾就落於她一身。