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    謝逐臨好像一眼就看穿了她在想什麼：「杜少卿的正室夫人，是蕭家三房的女兒。」

    「而現任大理寺卿傅重禮，其生母是蕭家長房的嫡長女。」他冷淡道，「傅重禮空降大理寺，蕭家自然會讓自家郎婿也跟著水漲船高。」

    雖說杜少卿娶的蕭家女兒，只是一個無足輕重的三房中的庶女。但這段姻親關係的輕重，從來是絕對上風的蕭家說了算。

    從前再兩不相交，但凡蕭家突然想要一個臂膀，杜府尹就必須站好陣營。

    他們能輕易將他撥上少卿之位，自然也能讓他如那個倒霉的前任少卿一樣，被外調苦寒之地後再無音訊。

    「所以說這個宅院，是蕭家中的人置辦的嗎？」任阮心下一緊，「難道還和杜朝有關係嗎？」

    可是昨日在山腰宅院，杜朝的陌生和害怕並不似作假啊。

    而且，就那個憨實又膽小的「小杜大人」，真能反了天了給她搞這麼一出？

    謝逐臨似笑非笑：「那就請你的這位，幼弟小朝來問問吧。」

    話音未落，便有兩個金吾衛抓著人，從亭閣後面轉了過來。

    定睛一看，那垂頭喪氣被夾在中間的，不是杜朝又是誰！

    吾十九簡直不敢相信自己的眼睛：「姓杜的？你什麼意思？你耍我？」

    難不成，昨天他拉著他套衙察院查案細節的話兒，還給他講那麼多有趣的話本，都是心中藏奸，有所圖謀咯？

    吾十九捂住心碎的胸口。

    更重要的是，自家大人懷疑杜朝，扣抓杜朝，居然把他這個貼身心腹也瞞在鼓裡！

    被帶上亭閣的杜朝小聲道：「……我沒有。」

    亭閣內忽然陷入了一段沉默。

    安靜了半響的任阮，終於開口，語氣平和地問：「小朝，和我說，你都知道些什麼？」

    垂著腦袋的杜朝被這一句突如其來的「小朝」，不由自主地，猛然眼眶微酸。

    他沒說話。

    任阮放下報告，走到他身邊。

    杜朝這個人，生得周正又長得高，這些日子跟著她還混出了一點肌肉。擺在那裡，不熟的人見了，還以為是哪家才貌雙全的得意郎君。

    她直接抱著手臂，歪著臉湊到杜朝低著的腦袋下面，毫不意外地看到了一張委屈得不太聰明的苦臉。

    「行了，就你，我還不知道麼？」任阮站在台階上，恨鐵不成鋼地點了點杜朝光溜溜的腦門。

    「就你那二兩心眼子，杜少卿連大理寺都不敢讓你待，還能放你去捅出什麼殺人案？」她叉著腰，「平時『任姐任姐』叫得甜，現在姐問你話，就裝聽不見了？」

    杜朝緊繃的肩膀慢慢地松下來一些。

    但他嘴唇空蠕動了兩下，只把頭埋得更低了，不敢看任阮。

    「杜朝。」她語氣一沉，嚴肅道，「你告訴我，在現場你被驚嚇成那般模樣，何以還有心思關注到床架上雕刻的鴛鴦戲水圖？」

    他渾身不受控制地小小一抖。

    那張八柱雕花填漆床大體都是被罩在朦朧的帷幔裡面的，雖然前方被撥開部分，但下方的底座也被垂落的被褥遮住了大半。

    別說當時應該被嚇得神思恍惚的他，就是常人遠遠地站在門口，若非刻意留心，也很難以注意到上面複雜雕花里混纏了象徵夫妻的圖紋。

    「你在現場還發現了什麼？」

    她盯著他，猜道：「現場究竟有什麼讓你心神大變，讓你突然要將我們往外室這個方向去引導？」

    現在想來，以杜朝的性格，他談起外室之說的樣子，實在是篤定到讓人起疑。

    無論新發現的什麼線索，他都要一股腦將其圓入外室之說去。

    雖然當時的確聽來還算合理，叫她一時都沒有留心到杜朝狀態轉變的不對勁。

    任阮強行把他的臉捧起來，目光一錯不錯地凝住他面上的神情變化。

    「告訴我，為什麼？」

    杜朝雙手攥拳，掙扎許久，才囁嚅道：「那個簪子。」

    「那根白玉素簪，我認識。」

    任阮停了一瞬，才反應過來他說的是死者被殺時頭上戴著的那根簪子。

    當時地上摔在地上的斷裂白玉碎片，都被金吾衛收入物證袋裡送出屋去，杜朝一直在門板處，確實能將許多送出來的物證收入眼底。

    後來她還從重新要回那物證細看過。

    「你說你認識那根簪子。」她眼前一亮，「那你豈不是認識這根簪子的主人嗎？」

    「不認識。」

    杜朝：「這支簪子，我只是從前在我爹送給簫家的年禮里見過。」

    那時還在錢塘，他的母親見了這簪子，原是覺著太小家子氣，要從年禮里挑出來的。結果他爹堅持，說是這簪子雖工藝素雅些，用的白玉卻是極其罕見的月田玉，也差不到哪裡去。

    兩人還為此爭論了一番，使得小杜朝對此印象很深。

    「我母親一直想要娘家的扶持，父親卻不肯完全站隊蕭家。」杜朝垂下眼，「是以後來父親憑著自己上任京官，也沒有帶我母親隨任，說是我母親什麼時候想通了，什麼時候再接她過來。」

    縱使母親在娘家這方面偏執了些，他到底還是對父親單拋下母親在錢塘之舉，心懷不滿。

    任阮有些歉意地放下手，又問：「那你為何偏要將我們往外室這方面引導呢？」