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    「嗯？」她雖然不懂，還是附和了兩句，「看起來比京都路邊的那些梅花好看些，顏色鮮艷，花如其名，的確似硃砂一般。」

    「那當然啦，硃砂紅梅這品種名貴得很，哪裡能和路邊那些比。」

    追上來的杜朝一聽，正踩著他「小杜大人」平日玩樂的知識點，也顧不上氣喘吁吁，接過話就開始搖頭晃腦地科普。

    「硃砂紅梅，又稱『骨里紅』，這裡的梅林大多是『紅須硃砂』『重瓣硃砂』[1]，比一般的硃砂紅梅，還要更名貴幾分。」

    「這硃砂紅梅京都少見，若是尋常人，連人都認不出來。還得是我從前隨我爹偶爾去過一些王府侯府之處，才算知道。」杜朝奇道，「這裡是哪位大人的私宅啊，這麼一片精品硃砂紅梅，我還是第一次看到啊。」

    他從前在那些貴人府里，也只見過供在盆里的幾株罷了。

    這樣說的話……

    任阮抬眼問謝逐臨：「這宅子在衙察院，沒有在哪位的大人檔案里有記嗎？」

    後者低下眼瞼和她期待的水汪杏眸對視了一秒，然後說：「沒有。」

    任阮有點失望：「哦。」

    也是，畢竟衙察院也不是無所不能的。

    她很快把注意力從紅梅移向前方，不知不覺間他們已經要走到遊廊盡頭兩邊。左轉後再穿過偏閣和兩間偏廳廂房，應該就是內院的正房了。

    整條遊廊下來，到偏閣都沒有見到什麼血跡等兇案留痕。

    一直走到偏廳廂房，除了欄杆窗門落滿塵灰，透露出長久不住人的落敗外，也不見有什麼不對勁的地方。

    任阮心中焦急，往前的步伐不免加快了些。

    但隨之而來的細微牽扯力，讓一直專注思考觀察的她，突然注意到自己手腕上的修長手指居然還在。她不習慣與人牽手，不免有些尷尬，便動作小小地掙了一下。

    手指的主人紋絲不動，反而自顧自地開始翻回前話來：「金吾衛監視的主要範圍在京都。」

    「如若不是在朝堂舉重若輕的人物，無甚異動的人出了京都，金吾衛不會無故步步追查。」

    任阮還在低頭苦惱手腕上的牛皮糖。

    牛皮糖眼睛略過肩膀下的少女，瞥了一眼跟在後面裝看不見的吾十六。

    吾十六：！

    他餘光立刻把上下左右掃了個遍，確定吾十九還在前廳安排外檢金吾衛後，只好繃著臉，很突兀地走到任阮身邊，清了清嗓子。

    任阮：？

    吾十六：「但凡京都異動，金吾衛鋪天蓋地的密集眼線，不會漏走任何一個細節。即使只是京都里一個小小的普通走卒，他的所有資產、生平，也盡在檔案之中。」

    「尋常大理寺處理的京都案件，只要衙察院想，隨時都可以立刻查出。」

    「但我們所承擔的職責是監察。所以通常我們只是不帶立場地旁觀大理寺破案，不會把花費時間人力將真相從衙察院掌握的巨大信息海洋中調出，我們沒有這個義務，但不代表沒有這個能力。」

    任阮：「……哦。」

    意識到話里吹噓的嫌疑比較多，吾十六又繃住補了一點總結：「所以，這座宅子的主人，初步推測應當不直接屬於一些達官貴族。」

    「而很可能屬於京都的一些沒有實權的世家子弟。」

    基於整個庭院的軒敞奢麗，還有院中那一片名貴的硃砂紅梅林，任阮對這個推理頗為贊同。

    不過，她還是忍不住抬眼看謝逐臨，雖然只能瞧見青年冷峻清晰的下頜線，神色一如既往地淺淡，仿佛不帶任何情緒。

    但不知怎麼，她總覺得那漂亮的下頜線上寫了四個大字——「我要面子」。

    找回一點面子的牛皮糖依然沒有鬆開手的意思，用勁很溫柔地牽著她，不緊不慢地向前走。

    他們很快連偏廳的兩間廂房也經過了。在靠近正房時，本因為遠離前廳而慢慢淡些的血腥味，又開始隨著距離的縮短漸漸沖鼻。

    甚至還有屍體腐敗的惡臭，同樣愈發刺烈。

    杜朝的胃又開始不舒服了：「怎麼這裡也這麼大味道？該不是在這裡先剁了一半，才拖到前廳的吧？」

    眾人已經看到了那正房緊閉的門前，同樣有幾道清晰的拖拽血痕，時連時斷地，一直往穿堂前廳的方向延伸。

    是這裡沒錯了。

    吾十六一馬當先，毫不猶豫地伸手去推正房的門。

    沒有推動。

    他很快發現這門是向外拉開的，於是反手抓住門格，用力一拉。

    門後立刻傳來木栓斷裂的咯吱聲音，幾乎就在門縫出現的那一瞬間，吾十六手中的門不受控制地往外面猛地一衝，像是有什麼重物乍然猛撞了上來。

    杜朝的心臟還沒緩過，就見那門裡撲出一個身影來。

    那人的滿臉扭曲猙獰漸漸清晰，眼球外凸，吊在外面的詭異舌頭好像還在滴著血，裹挾了濃烈的腥臭，直直向外撲倒來。

    擋在他前面的嬌小少女被謝逐臨一把摟入懷中，於是就剩杜朝在原地嚇軟了腿，直楞楞地眼見著那張悽厲腫脹的臉離自己越來越近。

    中門對狙。

    杜朝腦子一片空白。

    在杜朝差點貢獻出自己珍貴初吻的那一瞬間，那張形容恐怖的臉突然停住了。

    極近的距離，杜朝甚至可以看清楚它外凸的青白眼球上裂開的血絲，外翻的鼻孔里有白色的蛆蟲翻扭蠕動，吊下來的長舌掛滿黃紅色黏液，那腐臭幾乎要將人熏暈過去。