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    任阮怔了怔，無可辯駁地低下頭。

    她想起在福膳齋傅重禮自然脫口的一聲「任姑娘」，還有方才畫室里被仔細翻看過的那些痕跡。

    「更何況從前種種，你與衙察院交集頗多。而傅重禮視我為勁敵。一個身負絕世畫技，且疑似屬於勁敵麾下的女子，他憑什麼會放任你隨意進出他大理寺的陣營？」

    「福膳齋肉羹碎屍，又是一起驚動聖上的懸案，且你還是案件被發現的現場見證人。」

    「聽聞你當初還從人群中挺身而出啊，任姑娘。」他唇角露出一絲諷意，「一馬當先穩定現場，指揮驗屍搜證，好不風光。連明瑟郡主回去，都對你讚不絕口。」

    「你還只當自己是現場尋常的食客百姓嗎？你以為傅重禮沒有耳目嗎？」

    任阮抿了抿嘴，乖乖低著頭挨訓。

    的確，是她很多時候一門心思鑽進了案件本身，對自己所處的局面有失全面的考慮。

    「對不起。」她吶吶道，「多謝大人今日又為我解圍。」

    對面的一直冷言冷語輸出的人忽然沉默了。

    半響，謝逐臨才又一次開口，聲音微緩：「為何不來找我？」

    任阮垂下的眼神遊移。

    她半試探著說：「我以為大人大概是……忙於井裡那具新出現的刺青屍體有關的案子，只怕沒有閒暇理睬大理寺這邊。」

    謝逐臨停了一停：「福膳齋肉羹碎屍一案，已經併入衙察院。」

    任阮「哦」了一聲，沒太意外。

    畢竟方才謝逐臨和傅重禮的對話中，她已經捕捉到這個信息了。她只是想知道，福膳齋後院井中撈出的那具刺青屍體，到底和此案有何關聯？

    又為什麼在最初大理寺調查時，就被完全忽視在了卷宗之外？

    謝逐臨凝住她，像是看穿了她的心思。

    「你既要專心查碎屍案，井中那具刺青屍體，盡可先忘卻了。」他明確告訴她，「這具屍體一開始，就已被歸入另一起衙察院的舊案。」

    果然是衙察院的舊案嗎？和當初被殺的第二個證人，畫像司的拋屍一起？

    任阮正暗中思忖，忽然聽得對面人一陣壓抑的咳嗽。

    她關切地抬眸看去，才發現這樣炭火燒得溫暖如春的車裡，謝逐臨腿上還窩了一個鈞釉狻猊暖爐。

    青年骨節分明的手指搭在上面，玄銅色的狻猊襯得那手愈發病態般的冰白。

    他身上鴉青色雲錦鶴氅極厚，絨絨的毛領簇著一張墨畫似的俊臉，狹長眼下淡淡的疲憊很是顯眼。

    任阮心頭不受控制地一顫。

    不知怎麼，她立刻就想起了當初畫像司拋屍之時，在畫室里徒然發病的謝逐臨。

    難道這一次刺青屍體的出現，再一次觸發了他那奇怪的病情嗎？

    她左思右想，斟酌詞句許久，正待要問，馬車突然停了下來。

    駕車的吾十六在外敲了敲門壁：「大人，任姑娘，到了。」

    與此同時，外面傳來杜朝的疑問：「這是哪啊？咱們來這幹嘛？」

    嗯？

    不是送她回任院或是去衙察院嗎？

    任阮心下疑惑，忙先掀簾探頭出去一瞧。

    馬車竟停在了一處陌生的庭院前。

    這庭院坐落在四面環樹的半山腰上，一條上山的路直通院門。庭院上未懸掛匾額，四處也無刻有主人名戶的立石，門半開著，其中安靜得只有山風呼嘯而過。

    杜朝環顧四周：「咱們是不是出京城了啊？」

    他被吾十九塞進了後面一輛小馬車，在裡頭被駕車的吾十九嘮得稀里糊塗，現在才發現走的路不對勁。

    跳下馬車的任阮聳起鼻子，頂著寒冷刺骨的山風仔細嗅了嗅。

    不對勁啊，從這庭院裡傳出來的味道，怎麼好似摻雜了血腥的鐵鏽味。

    身後的車簾被一隻修長的手掀開，謝逐臨微彎身出來，手裡還捧著那隻鈞釉狻猊暖爐。

    「你不是想查案嗎。」他垂下眼，目光地掠過地上警惕如獵豹被入侵者擅闖領地的少女，投向那座寂靜到詭異的庭院，「帶你來查。」

    「什麼？」任阮震驚地睜圓了眼睛。

    吾十九早站不住了，一邊催促地推著她，一邊嘴裡機關槍似的解釋道：「之前不是說了嘛，整個福膳齋肉羹碎屍案，已經全權交給衙察院啦。那些一開始被大理寺帶走的福膳齋相關人，立刻就被咱轉移到衙察院重新審理了。」

    「這不，就從其中一個，那什麼掌勺身上查出點東西。」他朝庭院努努嘴。

    「不是我說，就大理寺那點子審訊手段，能查出些什麼來啊。還一直說整理卷宗整理卷宗，不肯把全部東西送來。哦對——」吾十九說著說著，這才想起來從袖子裡掏出剛從大理寺弄來的卷宗。

    傅重禮本來只想給一份被精心整理過的，卻沒想到他家大人聽聞任姑娘在此，二話不說就直接親自過來。

    是以他們金吾衛也沒客氣，來都來了，自然直接將其中有關此案的卷宗全部掃蕩得乾乾淨淨。吾十九特地在裡面選了一卷最新最全的，揉進袖子裡。

    他塞給任阮：「——其實也沒啥好看的。就這些，一堆子廢話。」

    她半信半疑地接過來，快速翻閱過，發現吾十九說的還真沒錯。

    無非就是像她推測的那樣，順著近日京都報上的失蹤案查，還有福膳齋各人的社會關係，是否有仇家等等。羅列了眾多零碎信息，最終在卷宗上得出的結論是，全都暫無嫌疑。