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    謝逐臨正松斗篷系帶的手指頓了一頓。

    「嗯。」他垂下眼睛, 長長的睫羽似乎還沾著化開的濕潤雪氣，看上去竟有種很不相符的乖巧可憐。

    他說：「十九粗心急躁，下次進宮不帶他了。」

    正扛著傘氣喘吁吁追到門口的吾十九：？

    拜託！是大人你自己聽說任姑娘來衙察院了, 翻身上馬一溜煙就沒影了誒！

    那還是他吾十九的馬！

    大人能騎他的馬，他可不敢坐大人的馬車。架車的吾十六還要他趕緊去給大人送傘, 他兩條腿就是旋出風來, 也追不上他四條腿的心愛大寶馬啊。

    吾十九抱著傘, 蹲在門口憤憤不平。

    不帶他就不帶他。不就是想讓他留在這裡，萬一隔著宮牆信息延遲，好看顧任姑娘嘛。

    臭吾六, 一點兒也不知道變通。

    壞大人, 就知道欺負他老實。

    不進宮就不進宮，就最近那個暗潮湧動, 動不動拉人出去掉腦袋的皇宮，他才不樂意去呢。

    吾十九踢了一腳掉在檐下的冰棱，罵罵咧咧。

    屋內的謝逐臨鼻子莫名有點癢。

    任阮半信半疑地眨了眨眼睛。

    就吾十九那個小狗腿子，能忘記給自己心愛的指揮使大人打傘嗎？

    她慢吞吞道：「那你快些過來一起烤火吧，別著了寒氣。」

    謝逐臨毫無心虛之意，夷然自若地一邊繼續松斗篷系帶, 一邊往桌邊走去。

    「聽聞你有要事與我商議？」

    他扯開系帶, 習慣性將斗篷往身後一松。

    桌邊的小蠻意識到這位就是傳聞里的冷麵閻王，金吾衛指揮使謝逐臨。她大氣都不敢喘, 「噌」地一下就起身給他讓位置，還下意識地伸手就去接他的斗篷。

    謝逐臨露出一身淺青錦繡廣袖緞衫常服，舉止晏然地坐下。

    「是的。大人想必已經知曉今日福膳齋的人肉羹案了吧？」任阮道, 「人肉羹案被發現時, 我正好在現場。」

    她正說著, 突然注意到站在謝逐臨身後的小蠻。

    似乎是才意識到自己接了什麼，這姑娘一臉驚恐地盯著手上精貴的斗篷，捧也不是，放也不是。

    一時間維持著一個手裡高舉著定時炸彈一樣，把身子恨不得遠遠隔開和手分離的滑稽姿勢。

    眼見小蠻小腿打顫可憐巴巴的樣子，她忙岔開一句：「小蠻，你要出去透透氣嗎？」

    小蠻趕緊瘋狂點頭。

    謝逐臨這才注意到屋內還有另外一個人，而且剛剛接過自己斗篷的那人，並不屬於衙察院裡。

    他將目光從任阮關切的臉上，移到幾乎是落荒而逃的小蠻背影上，若有所思。

    他小小清咳了一聲：「多謝。」

    隨著他輕描淡寫的一聲道謝，剛跨出門檻的小蠻差點雙腳自絆，肩膀撞到門框發出「哐」的一聲響。

    與此同時，門外一道清脆的「咔嚓」聲突如其來，好似是什麼人失手將什麼木質的東西折斷了。

    小蠻一邊穩住身形，一邊嘴上連著回了好多聲「不敢」，眼睛往邊上一瞟，正好和還蹲在門口一臉酸楚的吾十九對視上。

    吾十九蹲在地上，懷了抱著長傘的兩瓣殘骸，呆若酸雞。

    小蠻：……

    屋內的任阮有些擔心，揚聲問：「小蠻，你還好嗎？」

    「沒事沒事！」小蠻急忙高聲回應，將門重新關好，「姑娘快和大人談正事吧，小蠻告退了。」

    聽得小蠻聲音里應該是確實無妨，任阮才將注意力重新落回來。

    她繼續道：「人肉羹湯的案件雖然非常惡劣，但似乎也不到能第一時間驚動寺卿親臨的程度。今日大理寺出案，居然就直接是新任寺卿傅大人領隊來的。」

    「而且，浩浩蕩蕩的大理寺一群人中，我竟沒有見到應該按例督查的金吾衛。」

    謝逐臨眉心微微動了動。

    「新任寺卿傅重禮，與我不和多年。」他對她並未隱瞞，「他與衙察院的政治立場不統一，接手了大理寺，自然會給我這麼個下馬威。」

    「自他上任，已尋了各種理由，將在大理寺的眾多金吾衛剔除，大大削弱了衙察院監察大理寺的職權。」

    任阮頗為訝異：「他竟有如此手段，才上任不久，就能撼動衙察院這麼多年在大理寺的監察地位嗎？」

    謝逐臨：「自然是因為他身後，還背靠了其他勢力。」

    「當朝太后一直把持朝政，小皇帝日漸羽翼豐滿，賈丞相勢大多年，朝堂已成三足鼎立之勢。」他懶懶道，「你猜猜，他屬於哪派？」

    任阮一時怔仲。

    他現在是，連敏感的朝政問題都不避諱她嗎？還是在試探？

    她不太自然地說：「我不知道。」

    在謝逐臨告訴她三足鼎立之前，她甚至都不知道原來當今太后一直有著垂簾聽政的極高地位。原主從前是個傳統姑娘，二門不邁的，記憶里哪裡有這些。

    謝逐臨「嗯」了一聲：「我也不知道。」

    任阮：……哦。

    她乾巴巴地把話頭牽回來：「所以人肉羹案，現在衙察院是沒有辦法插手了嗎？」

    「衙察院沒什麼好插手的。」謝逐臨無所謂道：「一個案子，傅重禮想查，就隨他去查。」

    「不過。」他話鋒一轉，「我可以插手。」

    謝逐臨邃冷的眼眸從她身上掠過，瞳孔深處瞬時及不可見地溫緩了半分。