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    小蠻聞言, 雖害怕得不由自主地貼著自家姑娘，腳上還是很聽話地邁步就往衙察院的方向走。

    但她家姑娘伸手在寬大的袖口下面，動作很小地拉住了她。

    任阮保持著幾不可聞的音量：「不走這邊。」

    她拉著小蠻, 儘量自然地轉向往任院的方向。

    側身時，她的餘光不動聲色地掃過福膳齋門口。

    那幾個轉身就將門口封鎖了的衙役, 還在那裡踱著步子, 似乎也在若有若無地觀察著不遠處的她們。

    小蠻緊張極了, 生怕把自家姑娘的事兒搞砸。明明在努力讓自己看起來像自家姑娘一樣鎮定自若，偏偏走路時的腿肚子就是不受控制地抖。

    「沒事兒。」任阮小聲安慰她，「就繞個遠路而已, 別怕。」

    反正尋常人見過那場面, 本該恐懼非常的，小蠻這緊張的樣子瞧著也不怕他們懷疑。

    況且那位傅大人, 說不定也沒把她這等小人物放在心上。

    不過謹慎一點總是好的。

    任阮帶著小蠻轉過街角，徹底看不見福膳齋後，又穿了兩條街，才開始在路邊準備尋一輛馬車。

    誰成想這些馬車夫，一聽是往衙察院去的，又大約聞見她們身上沾染的屍臭味, 一個個連連搖頭, 避之不及。

    最後終於有位年邁的馬車夫在加倍的銀錢下，勉強同意將二人送到衙察院所在的街口。

    馬車還沒沾到街口, 車夫就迫不及待地把兩人卸了下來，拿了銀錢後立刻猛地一抽鞭子，如同後面有惡鬼在追似的駕車跑了。

    小蠻不滿地揮了揮飛揚的塵土：「什勞子車夫, 收了錢還這樣態度！」

    然而罵完, 她抬眼望了望死寂空蕩的內街, 與外面的車水馬龍人聲鼎沸，形成鮮明對比。

    就連穿堂的冷風都陰惻惻的，讓人止不住打冷顫。

    想起衙察院流傳在市井的那些能止小兒夜啼的血腥事跡，再回想起一臉漠然看著自己生不如死還能狠扎粗針的謝伯，小蠻只覺小腿肚子又開始不受控制的抖了起來。

    但自家姑娘卻一掃方才在福膳齋的緊繃，反而頗為放鬆地一頭扎進了這蕭冷的長街。

    姑娘好生奇怪，明明衙察院才看起來更可怕啊。

    小蠻心中疑懼，只憑著對任阮的絕對信任，勉強埋著腦袋跟上。

    整條長街寂寥無人，街道寬敞又深遠，一眼望不到頭。好在衙察院的正大門在長街差不多中間的位置，倒不用走太久。

    還沒到門口，任阮便已眼尖地看見大門前立了一個靛藍身影，抱著雙臂站在階梯下，似是在等人。

    只是那人的臉一直側朝這邊，逆著光看不清楚。

    有點兒熟悉的身形，是吾十九嗎？

    但吾十九好像沒有這麼高壯。

    況且要是這小子，早蹦到她面前來了吧。

    任阮還在暗自思量，那人似乎是嫌她們步子太慢，抱著的雙臂一松，徑直轉身就往她們這邊大跨步過來。

    小蠻抓著她袖子的手一緊。

    待那人近了，暗在逆光里的臉終於展露在眼前。

    還好是金吾衛沒錯。

    任阮心下微松，但轉瞬又提起了一些戒備。

    無他，這人……竟是許久不見的吾六。

    她開門見山：「我來找謝大人。」

    對上吾六，她心裡總還不甚痛快，難免有些好口氣不起來。

    吾六亦態度冷冷：「大人不在。」

    「那我可否先進去等等他？」她補充道，「我有要事與他商議。」

    「有何要事？」

    「有關案子之事。」

    「什麼案子？」

    「……」

    任阮深吸一口氣，強迫自己揚起一個假笑：「有關今日福膳齋的案子，大理寺的人現在已經過去了。不是說大理寺的每個案子，你們衙察院都要負責監察的嗎？」

    但是今日她特意留心了，跟著新寺卿出案的一群人里，衙役、仵作、捕快、大夫俱有，卻沒有一個按照慣例隨行監察的金吾衛。

    所以她在發現那一個疑點後，才心中不安更甚。

    吾六一頓，臉色愈發不好：「大理寺的案子，與衙察院何干。」

    「任姑娘，你一介弱流，別來這裡添亂。」

    果然，不可理喻的人一直都是如此不可理喻。

    任阮本就不想和他將細節說太清楚，她索性懶得再解釋，探頭往吾六身後看。

    「我不和你添亂，吾十九呢？我要見吾十九。」

    吾六：「不在。」

    「那我要見吾十六。」

    「不在。」

    任阮有點兒生氣：「吾六，你這是什麼意思？」

    當初是他不分由說錯抓了她誒，她不計較就算了，怎麼他為難起她還來勁兒了是吧。

    「他們都不在，那你在這做什麼？」任阮唇角帶了諷意，「怎麼，吾六大人這樣清閒在門口賞雪，不用出任務嗎？」

    她記得吾十九曾說過，吾六因為舊年一個什麼案子後一蹶不振，雖然掛著第一部 衛的名頭，但在整個衙察院都邊緣化了。

    這樣的嘲諷，大概是個傲氣滿滿的金吾衛都會拂袖而去吧。

    但吾六好似並不在意，上下掃視了她一眼。

    「我的任務就是在這等你。」

    任阮：？

    她懷疑自己沒聽懂什麼暗中反諷的意思。