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    剛出任家院門，任阮便忍不住側臉向左望去。

    雖與精緻小巧的任院比鄰而居，謝大人的府邸卻是丹楹刻桷，飛檐反宇。高大朱門其上懸著的「謝府」二字力透匾背，氣勢磅礴。

    不過自從搬來，隔壁好像一直門前冷落，也從未傳出過有住人的動靜。

    也許這只是謝小侯爺無數府宅之一吧。

    任阮收回視線，暫時將此事拋之腦後。

    東街是整個京都最熱鬧繁華的街市之一，新開的福膳齋更是坐落在其中人流量最大的位置，聽聞其中大廚還是昔年宮中御勺。因此才開業，便已是紅紅火火，一桌難求。

    預定到了一個雅間的杜府尹對此很得意。

    菜還沒上，他就開始笑眯眯地給任阮倒茶：「好久不見任姑娘，如今出落得愈發好了。」

    「聽聞任老爺前些時候回蘇州去了。任姑娘獨自在京都，若是有什麼難處，只管來找我。」

    自大理寺審理司前一逐後，這還是她與杜府尹第一次見面。

    杜府尹的態度很是謙敬。聽其寒暄的話里話外，想來一是因為，上次她被不公正地當眾逐出大理寺而其旁觀不作為，而含了幾分愧疚。二是因為，她在橋頭女鬼案里那手「七歲畫老」的絕技，多少有些名揚了京都。

    他想將任阮再請回來協理大理寺畫像。

    「任姑娘，如今我已晉了大理寺少卿。你若願再入大理寺多多接些案子，賞金自是好商量的。」

    自從任阮不來後，習慣了按圖索驥的便捷再落回從前那般，苦苦追著一點線索如無頭蒼蠅般亂撞，不僅許多衙役叫苦不迭，他也是對著直線下滑的破案率頭疼得很啊。

    如今的杜少卿殷殷望任阮，就差把「求賢若渴」四個字寫在眼珠上了。

    「還有咱們大理寺新上任的傅大人，聽聞了任姑娘你出神入化的畫像之術，對此很是欣賞啊。傅大人非常希望我能夠請動你直召入大理寺中。」

    杜少卿熱切勸道：「任姑娘若是願意，傅大人便會上報請旨，你可就成了咱們大夏第一位在前朝的女官啊。」

    這可和當初他們那些口頭承諾的，在畫像司掛個虛職不同。

    請了旨，那就是載入官碟的正經女官啊！

    能夠名垂大夏的第一位女官之職，這等誘惑，試問誰能夠拒絕？

    杜少卿期待里目光里含了隱隱的篤定。

    但任阮並未立刻答覆。

    她禮貌地笑了笑，只嘴上打了些官腔，然後便將話題轉到了一直陪坐在旁邊的杜朝。

    「聽聞最近小杜大人不曾在大理寺內行走了，不知少卿大人為小杜大人又在何處另謀了高就呢？」

    在自家父親身邊乖得和鵪鶉似的杜朝，瞄了一眼杜少卿，不敢自己回答。

    誰知杜少卿聞言，笑臉卻是有些不太自然，打著哈哈道：「犬子頑劣懶怠，實在不適合在大理寺添亂。如今不過叫他賦閒在家罷了。」

    她目光在氣氛奇怪的兩人之間巡梭了一下，微笑地點了點頭。

    心中本就含存的疑心更是泛起。

    雅間中突然陷入了尷尬的沉默，正巧前來送菜的夥計敲響了門。

    幾個夥計魚貫而入，一邊唱著菜名兒，一邊將托盤中的佳肴一一上桌。

    四喜桃果、福字瓜燒裡脊、豬大骨縷肉羹、香蒜醃水芥皮、八寶辣子野兔等等，豐盛雜陳，色香味俱全。

    杜少卿如釋重負，連忙招呼道：「福膳齋的菜品可是近日京都一絕，任姑娘快嘗嘗。」

    一時席間動筷無話。

    杜少卿似乎有些坐立難安，又因著食不言的規矩不好先出口。杜朝倒是沒心沒肺，菜一上便開始大快朵頤。

    任阮假裝沒看見杜少卿拼命拋來想讓她起話題的眼神，保持著用膳的優雅姿態，心裡盤算起怎麼更優雅地打包一些回去，給身後不能上桌的小蠻嘗嘗。

    這個野兔好吃，香辣嫩滑，待會兜走。

    這個桃果還行，可惜只有幾個，快被杜朝這小子炫完了。

    這個豬大骨縷肉羹……

    布菜的小蠻才把肉羹盛到面前，任阮就不由自主地蹙了蹙眉。

    她不動聲色地吸了吸鼻子，好奇怪的肉味，倒不太像是豬肉煮熟的氣味。

    她又捻起瓷勺攪了攪，舀起來一勺想仔細看看肉羹的成色。

    遽然，雅間外傳來一聲撕心裂肺的哭喊。

    「快來人，快來人啊！死人啦！這家店的羹里有毒啊！」

    作者有話說：

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    第38章 明瑟郡主

    ◎這、這是人肉！是人肉啊！◎

    這一聲在外頓時掀起軒然大波。

    一時之間, 哭喊聲、尖叫聲、碗勺摔碎聲、凌亂腳步聲紛然混雜著衝破雅間的門。

    聽聞此聲，身為大理寺官員的杜少卿自然坐不住了，他立刻放了筷子起身向任阮道：「外面似是出了命案, 任姑娘，今日只怕要失陪了。」

    她亦放了瓷勺, 點頭表示理解。

    專注乾飯的杜朝懵懂地停下大吃大喝, 見自家父親匆匆往雅間外去, 也不敢再坐，蹭一下起來：「出啥事了？」