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    「住嘴！」

    任粵彬駭然大喝一聲，拍桌而起。

    少女被突然的打斷嚇得一抖，她攥緊了袖中的手，還是不肯回頭。

    任阮不明白。

    那她在公堂上的那些努力算什麼，她起早貪黑在大理寺機械式的結案作畫攢錢算什麼，她在審理司門口苦等，她被逐出大理寺後落水狗一般的狼狽樣子，都算什麼？

    她心中像是騰掀起了滔天的巨浪，卻死死地堵在胸口。

    出不來，平不下。

    知道十有八九是撬不開任父的嘴了，她索性繼續邁開步子，打算就此離去。

    任粵彬左顧右盼一番，才喘著氣放鬆了一點身軀，他望著任阮的背影，艱難道：「阮阮，為父所參與之事，你別再探究了，好麼？」

    「你要留在京都畫像，你想查案，我都答應你。你獨自在京都，也不必擔心花錢，我已在錢莊為你存好了。若是不夠了，再給你寄銀票。」

    「只有一點，阮阮。」

    「只有一點。」他幾乎是懇求，「別讓自己陷入攘權奪利的漩渦里，好嗎？」

    這是一個父親對自己孩子渴望到不惜卑微的請求。

    她推門的手沒停，眼眶卻是一酸。

    可是這樣的請求要怎麼實現呢？她本已經深陷其中了，遑論還要參與此後京都那麼多案件。

    但合上門的一瞬，任阮還是輕聲說了一句：「好。」

    她明白任粵彬只是希望，她不要主動地去成為漩渦中的一朵被吞噬的浪花，也不要深入挖掘太多秘辛將自己葬送進去。

    她也是這樣希望的。

    任阮慢慢地走過安靜空蕩的小院，幾乎是神遊著回了自己的屋間。

    好像在她一場昏迷醒來後，好多迷霧被猛地吹散，絲毫不顧身在其中的人能否承受，將露出的真相和新謎團混在一起衝撞過來。

    任阮卸了全部力氣，蜷縮在榻上，看著日光從窗戶框沿慢慢往下滑落，漸漸變成了暖橘的晚霞。

    她想了很多。

    關於陳文山複雜的人性；關於這場冤冤相報的橋頭女鬼案；關於仇恨和刑罰；關於那些官場的暗流涌動；關於任父背後的秘密；關於謝逐臨放任陳文山虐殺鄭金……

    窗沿的晚霞光逐漸消淡，她的意識也漸漸朦朧起來。

    ……關於……關於那天的昏黑長街，漫天暴雨聲喧囂嘈雜。

    身披月白鶴氅的頎長青年，清冷矜貴不沾半點世間污濁煩惱。

    他垂眸看她，聲音清冽又繾綣：

    「小冤民，我給你做主。」

    窗外的太陽溫柔地沉沒，日暮霞光在天際緩慢消退。榻上少女閉著眼呼吸平穩，不知夢到了什麼，一直下意識緊蹙的眉稍稍平柔了些。

    任粵彬躡手躡腳地來到愛女門前望了望，見榻上少女已經入睡，便輕輕將她一旁跌落的被褥重新蓋好，又仔仔細細掖了被角。

    望著她不安的睡顏，任粵彬心頭湧上一陣沉重的歉疚。

    這些日子真是讓他的阮阮受了苦。

    那些愛女在大理寺早出晚歸拼命賺賞金的日子，他是真的心如刀割。他無數次想衝到大理寺去，將疲憊的女兒接回來，告訴她，咱有錢，咱不去受這個苦。

    可是那個人看上了她的畫術。

    若是時光倒流，他無論如何也不會聽從那人將計就計入獄的吩咐，不會讓任阮就此在公堂之上憑畫技大放異彩，再引得那個男人的注意。

    他不需要任阮被磨礪被考驗，他不需要任阮為旁人賣命求富貴。

    這些他一個人扛就夠了。

    其實他任粵彬已到了這般歲數，安安心心做個富商又如何。

    可是膝下有個這樣乖巧可人的女兒，他怎麼能不為她將來考慮，怎麼能不去搏一個前程。

    士農工商。他不願任阮將來依舊待在最末流的階層，連漂亮的鎏金珠花都不能帶，錦緞絲綢也不能穿。

    任粵彬一陣苦澀，輕悄悄地合上門。他佝僂著背，仿佛老了許多歲。

    夜色四合，任府各處亦早熄了燈。

    而此時的京都，正是華燈初上，夜市喧出的時候。

    一道靛藍衣影快速掠過上空屋檐，時不時還忍不住停下來扒在檐角瞧瞧下面噴火的雜耍，或是香噴噴才出爐的蔥花兒肉泡饃。遇著拋繡球的美人，更是挪不開眼睛。

    就這樣一路飛飛停停，吾十九總算還記得自己的任務，精準地落到了任府中一屋的瓦檐上。

    他頗為戀戀不捨地最後望了一眼燈火輝煌的熱鬧集市，才從瓦檐上溜下來。

    窗戶裡面漆黑一片。

    吾十九拾起一塊小石子顛了顛，收了力道往窗沿砸去。

    「咚！」

    裡頭沒動靜。

    吾十九正掂量著要不要再找塊大的石頭時，裡面點起了燈，接著窗戶略暴躁地一動。

    推窗的少女神色惺忪，面頰上還掛了清晰的淚痕。

    她不太客氣：「十九大人，不知報官是送您去大理寺呢，還是衙察院啊？」

    知道自己擾人清夢的吾十九嬉皮笑臉：「別生氣嘛任姐姐，人家也是奉命而來的。」

    怕動靜驚動任府中的其他人，他湊近任阮壓下嗓音：「咱們偷偷地從任府溜出去，可別叫那個任老——哎呦！」

    他指著少女臉上的淚痕，大驚小怪：「任姑娘，你哭啦？」