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    什麼！

    任阮哪裡還顧得上謝逐臨，一下子驚喜地睜圓了眼看向吾十九。

    不是說最少三日嗎！居然真的能提前醒來！

    「聽了大人之令，謝伯立刻換了一種針灸方式，不過一個時辰小蠻便醒來了。」吾十九笑嘻嘻地解釋完，又有點欲言又止，「呃，不過小蠻剛醒，看著好像有點虛弱。」

    畫出陳文山像和小蠻甦醒的喜訊撞在一起，讓她完全沒注意到吾十九的不自然。

    如此一來，陳文山的臉更是能完完全全確定下來了！

    任阮欣喜極了，二話不說就抓起三張畫像，迫不及待地往小蠻房內奔去。

    屋內，果然一直沉睡的小蠻已經被扶了起來，靠坐在榻上。

    見任阮進來，小蠻慌忙艱難地抬手拭了一下嘴角，才沖她勉力微笑：「姑娘這麼晚還不休息。」

    「我無妨。你呢，現在感覺如何？」她關切地去握小蠻的手。

    小蠻頭部和脖頸前尚扎滿了針，面色憔悴呼吸急促，瞧著虛弱至極。見她伸手來牽握，小蠻緊張地把自己的手縮回被子裡。

    「我沒事，姑娘別擔心。」

    她忙轉移話題，聲音嘶啞：「聽說姑娘要畫陳老爺的像。那日他來我還記得，能瞧出從前在蘇州的模樣，看不出有什麼地方易了容。姑娘儘管問我吧。」

    一直不了解案情的小蠻一下知道了這麼多，應該是吾十九方才告訴她的。

    任阮心疼極了：「今夜夜深了，你先歇著，明早再——」

    她的聲音在看到反過來蓋的被子時，戛然而止。

    被子邊緣浸出可疑的深紅。

    「這是怎麼了？」她驚疑地不顧小蠻無力的阻攔，將被其扯上許多的被子輕輕掀開。

    竟是一大片通紅的鮮血！

    小蠻方才收回的手上亦滿是擦拭過的血痕。見任阮發現，她心中一急，一直拼命壓制在喉間的血再忍不住，「哇」的一聲全吐了出來。

    任阮驚得眼眶一紅：「這到底是怎麼了？」

    她急得連忙放下手中的畫，要去扶住小蠻。

    龐眉白髮的謝伯坐在一旁睜著無焦距的眼，無動於衷地擦著自己的針。

    跟進來的吾十九也手忙腳亂地遞帕子，訕訕道：「之前和姑娘說過的，小蠻剛醒，有點虛弱，你也別太擔心啦。」

    有點虛弱？這是有點嗎？

    任阮抖著手給小蠻擦拭著唇角，不停咳出來血已經將帕子都吐得濕重。

    他自覺失言，忙提起要事：「任姑娘不是剛將陳文山的畫像畫出來了嗎，正好給她看看，是不是這樣的。」

    任阮哪裡還顧得上這些，小蠻正有氣無力地伏在她肩膀上，胸脯劇烈地起伏著。

    明明昏迷時在一點點好起來，為什麼如今一醒過來反而愈發嚴重了？

    一聽吾十九的話，小蠻強撐起來，去夠不遠處擱在被子上的三幅畫像。

    「這……這不就是陳老……咳咳……」小蠻驚異於畫像的逼真，強壓著咳血指了指中間那張，「這幅最像……最像陳文山……」

    吾十九高興地抽出那張舉到她面前：「你可看清楚了？」

    「對……我被抓到漫水閣，就是因為撞破了他未易容的樣子，叫他認出我是任家在蘇州的舊仆……咳咳……」

    她痛苦地回憶著，又顫著手指了指畫像的左臉：「要再憔老一點。還有這裡……他如今有道疤……」

    話未說完，小蠻又俯身下去，咳得撕心裂肺，吐出一大攤血。

    任阮又喜又悲，轉頭央求謝伯：「小蠻情況不好，可否請您幫她再瞧瞧？」

    老翁毫不理睬。

    她疑心這位謝伯只怕用了什麼虎狼之術，用了極傷身子的法子將小蠻刺激醒來。

    任阮又驚又急，猛地一下站起來想細細質問老翁。

    誰知眼前卻是突然一黑。

    她撐住床榻想緩一緩，但這回的窒息胸悶感，卻不似上次那般能夠輕鬆緩解過去了。

    疲憊的情緒起伏、冷熱交替低燒、熬夜強度作畫……

    吾十九的叫嚷，小蠻嘶啞的尖叫都混沌在一起，讓她天旋地轉。

    任阮腿一軟，直直向冷硬的地上倒去。

    然而意識消失的最後一刻，她卻好似跌入了一朵散發著微冷松竹淺香的縹緲雲霧。

    作者有話說：

    [1]出自《中庸》

    孔子說：「鬼神的德行可真是大得很啊！看它也看不見，聽它也聽不到，但它卻體現在萬物之中使人無法離開它。天下的人都齋戒淨心，穿著莊重整齊的服裝去祭祀它，無所不在啊！好像就在你的頭上，好像就在你左右。

    [2]出自吳敬梓《儒林外史》：舉案齊眉盼有時，南窗夜雨共讀書。感謝在2023-01-01 17:10:44~2023-01-02 18:50:48期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~

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    第30章 方德良

    ◎原來衙察院早就盯上了這起案子◎

    東方天際剛泛白, 大理寺卿府中便已有一派井井有條的動靜。

    寺卿夫人正在為丈夫整理朝服。

    「老爺愁眉這些天，今日總算容光煥發了。」寺卿夫人溫柔地撫平他衣襟上的褶皺。

    寺卿大笑一聲：「這等棘手的案子告破，你就等著老爺我今兒被皇上封賞吧。」