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    弦好像突然就斷了。

    冰冷的雨水將衣裙浸得沉重，緊緊貼住肌膚。蕭瑟的風一過，便讓人如墜冰窟。

    濃墨般的夜色四合，雷聲轟鳴著在頭頂炸開，雨勢淅淅瀝瀝地漸大，整個空蕩的街道行人寥無，唯獨一個渾身濕透的狼狽少女，像是了無生氣的人偶，站在「執法持平」匾額下的巨大門前。

    她意冷心灰。

    不知響了多久的嘩啦雨聲里，終於闖入了別的動靜。

    一陣沉穩的馬蹄聲和車輪壓在青石路上的軲轆聲，由遠及近，慢慢向著少女而來。

    她沒有回頭，抬了眼盯著那金燦燦的「執法持平」四字，怔怔出神。

    直到那金燦燦到刺目的四個字，突然被一方柔黃遮住了。

    不斷砸落的雨水突兀一停。

    瓷白的傘骨撐起顏色清淺的油紙，向她這邊傾斜過來。

    任阮眨了眨有些乾澀的眼，慢慢地回過身。

    馬車前角懸著的絲綢燈籠在雨幕里亮出暖黃的光，上書一「謝」字被其中燭火透出銀鉤鐵畫的鋒利之勢，似是劈開了一整個陰暗壓抑的暴雨長街。

    謝逐臨長身玉立，披著月白的鶴大氅在前車架上撐著油紙傘，漫不經心地將她籠罩在柔綢傘面之下。

    「任姑娘。」他打量著她窘迫失落的模樣，語氣清淡，「你應該知道，石門橋案為當今聖上所關注，下了一周破案的限令。」

    混亂的任阮像是一下被擊中，她倏地揚起臉，眼底閃過一絲愕然。

    「在期限將至之時，卻還有一位兇手逍遙法外。這個時候，卻突然有一個和真兇暴露的線索息息相關的人物，被舉報出來。況且他還有過進大理寺獄的前科。」

    「何況他的女兒，正是那位在一周的限令將盡時，還指出存在另一位兇手的多事之人。」

    他慢條斯理：「任姑娘，你以為，這位大理寺寺卿想做什麼。」

    想做什麼？

    她心中被猛地一刺。

    除了替死鬼還能有什麼？

    一具捂住嘴的被冠上殺戮罪名的冤屈屍骨，一樁連環強|暴案中的另一起罄竹難書的冤案！

    任阮沉沒的憤怒和委屈再次湧上心頭，忍不住放聲質問：「哪怕這個只是與案件相關的人是完全無辜的？」

    「哪怕這個清白的人，曾經進大理寺獄也不過是無妄之災？」

    「哪怕這個找出第二位兇手的多事之人，只是一心為死者探求真相一心想將罪惡懲處？」

    謝逐臨垂著眼睛，俯視著突然激動起來的少女，平心靜氣地回答：

    「哪怕如此。」

    她眼光冒火，一把掀開頭頂的油紙傘，猛地抬手指向那「執法持平」四個金燦燦的大字。

    「執、法、持、平。」她幾乎是咬牙切齒地念出這幾個字，「這就是所謂的執法持平，為民伸冤？這就是所謂的公正持衡？這就是堂堂大夏的大理寺？」

    他眉眼淡然。

    「好啊，好一個為民做主的父母官，如今倒是反過來將百姓抽皮扒骨，將筋骨血肉都獻給自己的大好官途。」

    「好一個欺上瞞下，好一個竊弄權威！」

    她站在大雨里，怒極反笑：「謝逐臨，你不是衙察院的第一把交椅嗎，金吾衛的指揮使大人，嗯？最得當今聖上寵愛的謝小侯爺？」

    「現在站在你面前的，正是一個雪壓霜欺，飽受冤屈的大夏子民。」

    「你要怎麼做？你想怎麼做？」她直勾勾盯住他，「監察百官，為大夏百姓撐起一片朗朗乾坤的指揮使大人——」

    「——你怎麼做？」

    空氣一下子陷入安靜中。只余愈發猛烈的暴雨砸下的響聲。

    謝逐臨沉默地俯下身，山間雲月似的疏離五官驟然放大，深邃如三千潭水似的目光直直撞入她的眼帘。

    任阮強忍住在冰雨和怒火交加中微微顫抖的肩膀，不甘示弱地對視回去。

    他動了動漆黑寡情的眼瞳，若有所思。

    少女尖尖的巴掌小臉上被濕潤的髮絲纏繞，望著他的雙眸亦是濕漉漉，卻綻出堅韌又鋒銳的光。

    倒是讓人很有將那礙眼的濕發撥開，讓光芒更無處可擋的衝動。

    眼前這個滿腔怒火的姑娘，和當初嚴詞拒絕入衙察院，表面一口一個「大人」裝得低眉謹順，明哲保身的她不太像了。

    但又似乎分明一樣。

    這般劍拔弩張的對峙下，他突然輕笑了一聲。

    任阮一怔。

    在對上他素來極冷眉目的那一瞬間，她其實就冷靜下來了。

    她其實不該這樣突然朝他爆發釋放了所有負面的情緒。

    明明在這件事情上他根本沒有直接的相干，明明現在站在自己面前的，更是這剝削殘酷制度中高高在上的人。

    甚至明明唯一個在這樣的傾盆大雨中走到身邊為她撐起傘的人，為她指明解惑的人，也是他。

    「……」

    她想過謝逐臨很多的反應。

    就憑對他的大不敬，憑這些大逆不道的話，他大應該讓人反手將她扭送回大理寺下獄，將她隨意治個死罪，或者直接將她當街斬殺解氣。

    然而謝逐臨只是不慍不怒地望著她，落了身側燈籠火光的眼睛裡，反而延出極淺的笑意。

    「對不起。」她頹然地紅了眼眶，滿身的尖刺悉數卸落。