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    聽著前因後果的杜朝漸漸心安下來，待任阮說完，他立刻興奮道：「如此說來，真兇豈不是十有八九就是漫水閣的掌柜了？」

    「物證在此，我現在就去找父親要逮捕文書。」說著，杜朝便興高采烈地就要走。

    任阮搖頭，直接打破了他天真的想法：「以現在的證據，只怕逮捕文書還下不來。」

    「而且就算確定下來拋屍的操作點是在漫水閣三樓，我們也不能確定就是掌柜乾的。」

    之前關於掌柜出門打酒不歸巧合的猜測，也只是猜測而已，在沒有切實的證據下，一切都不能下定論。

    杜朝一下子和泄了氣的皮球似的，失望地在房間裡踱來踱去。

    「那搞了半天，還是抓不到真兇嘛！」

    房內一瞬陷入了靜默。

    謝逐臨淡淡地撩起眼皮，掃了一眼正冥思苦想的少女。

    她不甚雅觀地盤腿坐在雅座的軟團上，總閃著狡黠光芒的靈動雙眸此刻無精打采地半眯著，小巧挺翹的鼻子皺起來，似是苦惱於案件的僵局中。

    明明也算是個富家千金，倒不知她如何養成了這一副不拘小節的隨性樣子。不似尋常姑娘家愛琴棋書畫，偏對兇案命案如此上心。

    「任姑娘。」他移開視線，語氣略緩，「我將你的畫箱帶來，可不是讓它在這裡做擺設的。」

    沉思的任阮一下子被點醒了，撫掌道：「對了，你們不是想知道我為何篤定街上那人嗎？」

    她一躍而起，笑盈盈取過他拎來的畫箱，打開挑揀。

    將畫筆和墨汁顏料備好，任阮一邊拿起筆，一邊在腦海里打開了系統空間。利用空間中便捷畫具速寫，任阮畫筆唰唰，將畫像同步在了現實的畫紙上。

    畫畢，她抖了抖畫紙，轉過來給他們瞧。

    「這便是街上那人的畫像。」

    紙上並非是那四張畫像里任何一人的臉，而是一位其貌不揚的中年男人臉，極其普通的長相，放在人群中一眼望去都難以留下任何印象。

    面對杜朝茫然的目光，任阮解釋道：「你知道為何那四幅畫像會有一些兩兩對應的特徵麼？」

    杜朝想了想：「也許那就是真兇原本的特徵？」

    想到這個可能，他有些激動：「那咱們把這些有相似的特徵單拎出來，是不是就可以拼湊出一幅真兇的畫像來了？」

    「不。」任阮斬釘截鐵地否決，「易容術連骨相都可以捏塑改造，真兇如此謹慎，怎麼會把自己的原本特徵暴露在外？」

    杜朝不服氣：「那為何真兇還會讓咱們抓到相似的把柄呢？」

    「習慣。」

    杜朝沒理解。

    「儘管兇手易容之術極其高超，但有一個致命的突破口，那就是他在易容時的手法習慣。」任阮從畫箱裡重新掏出那四幅畫像，與新的畫像放在一起。

    「當兇手想易容成一個粗獷的男人時，他會習慣與把自己的眉骨塑得更高，眉毛要是雜亂茂密的。」

    她指了指方臉粗眉的大漢和闊面蒜鼻的中年人兩幅畫像：「這就是為什麼他們在此處會相似。」

    「同理，當一個人該有皺紋的時候是什麼樣子呢？這位真兇也會根據自己慣性思維，來給自己上妝。」她又揭露了大漢與老翁臉部紋路相似的原因。

    這兩番解釋下來，杜朝總算是明白了她的意思。他接過新畫像仔細端詳，果然也在眼角眉梢處發現了一些固有的相似。

    杜朝嘆服：「難怪你在街上見到這人臉時如此敏銳。」

    「縱使兇手會把自己化成千百張不同的臉，但易容的這雙手一直沒有變。」她總結道，「儘管我們難以知道這易容下的真面目是什麼模樣，卻能從臉模的捏塑習慣猜到面具下是同一個人。」

    但杜朝仍有些沮喪：「話雖如此，但若是真兇就此收手，往後以自己的真面目行走，或是日後刻意更改了自己的易容習慣，咱們不就再也抓不到他了嗎？」

    「的確如此。」任阮嘆了一口氣，「所以咱們必須加快速度找到真兇。」

    新畫像到了謝逐臨手裡，他端詳片刻，薄唇間逸出一聲幾不可聞的輕笑。

    他斂了斂眉宇間的賞識意味，放下畫像，對著杜朝冷冷道：「去叫小二進來。」

    突然被指揮使大人吩咐的杜朝身子一抖，來不及多想，便忙不迭地就把頭探出雕花櫃，從鏤空的間隙往下喊小二。

    一聽叫小二，任阮很快便反應過來他想幹什麼，不禁贊同地點點頭。

    不明所以的杜朝磨蹭到她身邊，小聲問：「桌上的酒菜都還沒動呢，怎麼大人又要點新的嗎？」

    望著桌上的八寶燒鴨、芪蒸鵪鶉、龍眼咸燒白幾道佳肴，他情不自禁地摸了摸肚子。還好自己在追來酒樓之前先悄眯地吃過了午飯，不然這會兒可得饞死。

    任阮睨了他一眼：「案子還懸在頭上呢，你還有心思吃飯？」

    「大人是想讓這店小二辨認，我在街上所見之人是否是漫水閣的掌柜。」她壓低聲音給他解惑，「若真是他，便能正式從漫水閣入手調查。若是進一步屍檢在屍體上發現天蠶絲的痕跡，就能以此為物證申請搜查文書了。」

    她指了指桌上那段吾一從三樓搜出的天蠶絲。

    「就算兇手易容的臉那樣多，只要我們能確定下來兇手其中一個實實在在的身份，就能從這個身份的來歷背景和社會關係入手，不必再像之前那樣只能空靠著幾張易容的臉大海撈針。」