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    她收拾著畫稿的手有些發抖。

    從原主的記憶里她知道，這個時代是有關於奪舍、巫蠱、鬼神之類迷信的。以金吾衛的能力，如果他有什麼反科學的手段能夠發現真相，或者把她嚴刑拷打，她的下場不會比火燒好吧。

    正當任阮在旁邊胡思亂想時，謝逐臨垂下眼，捻了捻乾淨的指尖。

    湊近看的時候沒有異常，摸過的臉也確定沒有面具。

    她沒有易容。

    「抱歉，任姑娘。是在下唐突了。」他從善如流地改口道歉，「京都近日有些異疆之人混入，他們極擅長易容之術。姑娘舉止與金吾衛所調查的報告不同，在下難免要確認一下。」

    這番解釋讓任阮心頭略略一松，她擺出一副不在意的模樣：「無妨，既然大人已經確認，民女也總算是得了清白。」

    任阮將畫筆都收拾好，不太想繼續和他耗下去了：「大人，既然您現在還不太好想起這位要畫的人，那咱們就改天再畫吧。」

    「還有啊，答應賠給大人的十九幅三天之約，因為這張大人新要求的畫像耽誤了許久，還請大人再給民女一些向後寬延的時間。」

    已經打過申時的鐘聲了，這一整天都差不多磨在了這裡，偏偏還無成果。她在心裡嘆氣，將地上的廢稿收集好塞進了柜子里。

    不過這位指揮使大人好像並沒有和她結束今天這場拉扯的意思，

    他胸口的悶痛漸漸消去，也不起來，索性就半倚在桌邊的矮几上。畫室的這邊鋪了任阮在街市上淘來的花色厚地毯，謝逐臨自若地坐在上面，竟襯得這地毯華貴有如進貢的波斯長毛毯。

    「任姑娘。」他望著她整理畫架，並不回答之前的問題，反而輕飄飄道，「你看到了，對吧。」

    任阮才松一點的心被又狠狠提起。她佯裝鎮定：「大人說什麼？」

    見她裝傻，謝逐臨不再繞彎子：「刺青。」

    「我身上，有和你之前發現吾六他們一模一樣的刺青。」他平靜地說，「想知道這個刺青究竟代表什麼嗎？」

    畫紙被任阮捏出了不平的褶皺。

    謝逐臨涼薄的菱唇牽起一絲弧度：「吾六為什麼要去大理寺掩蓋屍體的刺青，今早大理寺的畫像司究竟發生了什麼，抬進來的屍體是什麼人，我想讓你畫的女子又是誰。」

    「想知道嗎，任姑娘？」

    他關切的問話淹沒在整個畫室無聲的沉默里。

    任阮捏著畫紙的指尖用力到發白。良久，她才勉強微笑起來：「大人說笑了。」

    「大人也知道，民女只是個尋常商戶家裡的姑娘，來大理寺協理破案不過是為了賺點賞金養家，哪裡有什麼多餘的好奇心去探究大理寺里的事兒。」她低眉順眼，「民女不如大人們眼明心亮，也瞧不見您所說的什麼刺青啊這樣的細節。」

    「就算是瞧見了與畫像無關的什麼東西，民女拙笨，轉瞬也就忘了。」

    她試探著他的態度：「等民女將不慎破壞的那十九幅畫像完成了，自然會懂得自己的本分，不再打擾您衙察院辦事，老老實實地回到大理寺做好自己畫像師的工作。」

    謝逐臨菱唇的弧度逐漸趨於諷刺：「任姑娘，你難道以為，畫完那十九幅畫像之後你就能置身事外l 嗎？」

    還在腦袋裡瘋狂構思如何把自己撇出去話術的任阮一頓。

    「從你撞破我十九幅畫像之後，不。」他輕描淡寫，「應該是從你發現了吾六脖頸後的六芒星刺青後，你就徹底陷進去了。」

    這算是和她攤牌了。她知道的東西太敏感，已經不可能在衙察院的這場大案里明哲保身了。

    任阮心裡明了，也不裝客氣了：「所以你想怎樣？」

    「等我完成十九幅畫像，就將我毒啞戳瞎？還是直接滅口？」

    看著她一下翻臉得不甚恭敬，謝逐臨也不惱。

    「你在衙察院闖的禍事，可不止那十九幅畫像。還有你從密室頂端掉下來的那個大洞。」他悠悠道，「高樓樓梯處你觸發的那個按鈕，是連我也不知道的陳年機關。」

    「機關年久失修，現在已經合不上了。任姑娘，現在我的密室頭頂還有一個空空如也的洞口，等著你去補呢。」

    任阮：？？

    她難以置信:「你的意思，是要我去給你重新砌好嗎？」

    謝逐臨擺出淡淡的無奈：「你知道，尋常人等不得入衙察院高樓。我的密室，也只有金吾衛的第一部 衛知曉。」

    ……這話直接切斷了她打算籌錢給他去請工匠的心思。

    他看向任阮身後高櫃裡滿噹噹的畫稿：「若是任姑娘願意從大理寺調出，入我衙察院畫像協理破案，我會讓吾十九將密室修補好，姑娘在此闖下的禍事便可一筆勾銷。」

    任阮按耐住怒氣：「若是我不願意入衙察院呢？」

    他眉眼冷峻：「金吾衛會掐滅任何一個秘辛流傳出去的可能。」

    之前在被他劍指咽喉時所傷的細小傷口還在隱隱作痛，她這會兒更是怒意騰升：「是嗎？」

    這些天倒霉受怕的委屈和怒火再壓制不住，她甩手「啪」的一下合上畫箱，冷笑道：

    「好一個明察秋毫的衙察院，好一個威風凜凜的金吾衛。」

    「指揮使大人，你們要怎麼查你們的秘案我不管，把我這等無辜平民錯抓也罷，但你憑什麼要威脅著將我和衙察院捆綁在一起？」任阮一字一句道，「你可別忘了，我一個弱女子，是為何入高樓，為何無意闖入密室？」